千年不銹的「阿育王鐵柱」這是怎麼一回事呢？

根據我們的常識，鐵器暴露在空氣中經風吹雨打後，早晚都會生鏽，但是世界聞名的印度「阿育王鐵柱」竟然一點都不生鏽。這是怎麼一回事呢？

「阿育王鐵柱」在著名的庫杜布高塔的院牆內，地處印度首都新德里南郊。「阿育王鐵柱」高約七米，直徑半米，就是這麼一根不起眼的鐵柱吸引了成千上萬的遊客前來參觀。當地人稱，只要能背靠鐵柱將它環抱，許下的心愿就一定能夠實現。就是這一根鐵柱，從未生過銹。

科學家對鐵柱的成分做了一番詳盡的研究，結果表明該鐵柱內碳、硫、磷和氮的含量都極低，而鐵的含量竟然高達99.72%，這就意味著這是一個精純無比的鐵製品。研究成果一公布，鋼鐵廠的工程師不得不承認以他們的水準，這麼高的精純度和千年不變的抗腐蝕性很難協調。很奇怪的是，從鐵柱上取下來的鐵片，在實驗室里表現十分平庸，在水環境下，竟然一夜之間便生鏽了。

從鐵柱上刻著的梵文來看，這根鐵柱是從印度東部的比哈爾邦建造後移過來的。比哈爾邦地下礦產豐富，是印度的重工業區之一。那麼，不生鏽的「阿育王鐵柱」和當地的原材料有沒有直接的關係呢？很遺憾，科學家經過分析後，發現比哈爾邦的鐵礦並沒有什麼特殊之處。

最近，印度理工學院的研究人員經過分析後，認為是鐵柱外部非常薄的保護膜起到了關鍵作用。這層保護膜是由鐵、氧和氫按一定比例構成，而這層保護膜是在磷的作用下形成的。磷與鐵和空氣接觸後發生了一系列的化學反應，生成了磷酸氫鹽的水合物，也就是那一層保護膜了。不過，世界上任何鐵器製造都會有磷雜質的滲入，為什麼只有「阿育王鐵柱」如此特別呢？這一點印度理工學院的專家們並沒能解釋。

氣象學家在分析了新德里地區幾百年來的氣候後，發現這一地區一年中，大多數時候都比較乾燥，相對濕度不超過70%。而鐵在濕度80%的條件下，才能和空氣反應，形成微電流，造成腐蝕。而在新德里，一年中滿足要求的天數不超過20天。不過，這個觀點也不是沒有漏洞。我們知道鐵的腐蝕過程相對緩慢，而新德里不可能千年來滴雨未下。只要有雨水，歷經千年的時光，鐵器都應該被腐蝕。

另外，在印度的達哈、辛哈勒斯、克那拉克都發現了含鐵純度高達99%的鐵柱，也都歷時千百年，卻少有銹跡。

布卡南博士在1807年出版的《在南印度旅遊》一書中，描述了印度人加工製造鋼鐵的土方法。這些土方法，相比於當今的冶金技術都有值得學習和仿效的地方。所有的線索都指向古印度的造鐵工藝，或許古印度人正是憑藉特殊的造鐵工藝，才成就了千年不銹的「阿育王鐵柱」。

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