傳說中的「食人花」

「

大王花

這種世界上最大的花有很多奇怪的名字

萊佛士花/腐屍花/食人花

因為被新加坡的開埠者萊佛士爵士發現

得名萊佛士花

因為花開時會散發出腐肉的味道

得名腐屍花

這股腐肉味讓人誤以為花吃了人

因而又得名食人花

」

大王花在哪兒

攝影/ Frans Lanting／C

1918年5月20日，英國人斯坦福德·萊佛士在蘇門答臘西南部的考察中發現了大王花，但這種花分布最廣、發現最多的地方卻當屬婆羅洲，特別是婆羅洲北端的沙巴。

沙巴是馬來西亞的第二大州，大王花是這裡的標誌物之一，在沙巴首府哥打基納巴盧隨處都可以看到繪著這種花的牌子，事實上大王花的真身絕不像它的「寫真」一樣隨處可見。看到大王花、特別是正在開放的大王花，絕對是一件可遇而不可求的事。

世界上「最簡單」的植物

大王花既無枝幹也無葉片，更找不到它的根，它總是直接從三葉崖爬藤的藤蔓上突兀地開出一朵碩大的花來。它的花直徑可在1米以上，重量也有10公斤左右。

在植物界的譜序中人們一直無法為大王花找到準確的位置，甚至早先還有科學家懷疑大王花是真菌而不是開花植物。

2004年美國國家科學院的院報發表的一篇文章中稱，科學家們通過對線粒體DNA進行研究，最終認為大王花應屬於金虎尾目，並與猩猩木、紫羅蘭、西番蓮等植物存在著親緣關係。

大王花從萌發到凋謝

大王花的花芽從藤蔓上冒出時，只是一個乒乓球大小的深褐色圓球。經過9個月就大到甘藍一般，這時圓球外層的黑褐色薄膜脹裂開來，露出玉紅色的花苞。再經過1至2周，一朵有著5片花瓣的巨大花朵就出現在陰暗的熱帶雨林里了。

大王花開花時間大約只有一周，初開時氣味很臭，如腐肉一般，以此吸引逐臭的昆蟲為它傳粉。然後它會逐漸凋萎，顏色也變得暗淡，到最後又變成黑褐色的一灘，與牛糞頗有幾分相似，奇怪的是此時腐臭的氣味反倒消失了。

大王花開花的時間並不固定，一年中的任何時間都可能盛開。所以對我們來說，想看到它只能是碰運氣了。

內容來自

《中國國家地理》2009年02月

撰文·攝影/徐仁修

責任編輯/張璇 圖片編輯/馬宏傑

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