別羨慕古人的生活了，白天太累，夜生活太少，蠟燭還太貴！

談到古代人們的作息時間，一句很有名的話自然出現在腦海，那便是：日出而作，日落而息。在古代相當長的歷史上，古人們常常是早起早睡，極少有夜生活的。單單就工作時間和睡覺時間來講的話，古人和我們是沒什麼區別的。

蠟燭

這裡需要講一講一個常見的誤解，認為古人在日出就去工作，太陽一落就睡覺。這是不對的，若一定要說一下古今作息時間的不同之處，古人相對於我們最明顯的特點可說是早睡早起。大約比現代人早2到3小時睡覺，比我們早2到3小時起床，如此而已。

在農耕時代，白天對於農民來說是十分寶貴的。白天是它們賴以維持生計的時間，所以他們不得不早起勞作。同樣的，對於富貴人家的紈絝子弟來說，白天也是很珍貴的，因為可能都還沒玩夠天就黑了。所以，「晝短苦夜長，何不秉燭游」這樣的詩句描寫的多是大富大貴之家的公子哥們。

男耕女織

對於古代的窮苦之家，白天勞累了一天，晚上的時候定然比較累。富家公子哥們白天瘋了一整天，晚上也想必需要休息。但這或許都不是古代夜生活少的原因，畢竟古人是很勤勞的。實際上，如果條件允許，中國人一定是不辭辛勞的。而真正的原因或許是古代的照明設備（通常是蠟燭）太差，而且更要命的是太貴。

有人會想，白天在地里幹活，晚上做點手工業，比如紡織什麼的也能補貼家用啊。實際上，農民也想如此，不過夜間生產需要點燈燒油，很可能一晚上創造的效益都抵不上照明所用的「電費」，還不如洗洗睡了。這樣一來，普通人家的人本來就累，「電費」還貴，不如睡了。

蠟燭到底有多貴？據史書記載，西晉時期的石崇炫富才用蠟燭當柴燒，而石崇的對手也為了鬥富，用飯和飴糖水刷鍋。由此可見古代蠟燭的價值和飯、糖差不多。一般人連飯都吃不起，蠟燭用不起也是可以理解的了。

照明

說到這裡，嚮往「日出而作，日入而息。鑿井而飲，耕田而食。帝力於我何有哉 」的詩人們也許真的是沒有下田干過活。或者他們說這句話的時候就是一種自嘲的口吻說的。竟以為悠遊般的耕田就可以無憂無慮了。實際的田園生活並不詩意，每天的作息不僅艱苦而無望，賦稅、徭役、戰爭和自然災害都深刻影響著農耕生活。

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