刺史究竟是怎樣的官職？東漢時期權力最大，宋代起僅為虛銜

現如今我們在看很多的古裝劇時，都會被劇中諸多的官職給弄得暈頭轉向的，清朝的還稍微好些，畢竟年代不是太過的久遠，可你要是再往前擱估計就懸了。

這裡我們就來說說三國故事中經常提到的「刺史」這個官職，它究竟是怎樣的一個地位，又能夠擁有多大的權力呢？

「刺史」最初源於秦朝的監御史制，是作為地方監察長官而設置的。"刺"是檢舉不法的意思，"史"就是皇帝所使的意思。

我們都知道，大秦王朝是中國歷史上第一個統一的封建王朝。當年秦始皇一統了天下之後，便開始實行了郡縣制，將全國分為了三十六郡，每個郡下面又分別轄若干縣不等。當時郡的最高行政長官稱為郡守，到了漢代則改為太守。

刺史官金

一個地方一人說了算肯定不行啊，肯定是會出事兒的，所以同時為了加強中央集權、鞏固政治、確保穩定，勢必還會對每個地方長官進行監督。所以秦始皇在設置長官時，"分天下以為三十六郡，郡置守、尉、監"。意思就是說出了郡守之外，還同時設置了郡尉和監御史，前者主管地方軍事，後者主要負責監督本郡的各級官員，其地位和郡守是一樣的。

所謂是："秦時無刺史，以御史監郡。」

冀州刺史官印

漢朝初建的時候，一度省監御史，都是由丞相直接派人監察地方的。到了漢武帝時，他將天下進行了重新的劃分，分為了十三個部州，每個州下面又轄若干個郡國，每州設刺史一名。不過當時的刺史並不管轄地方的行政事務，主要是負責按"六條問事"來督察下面郡國的吏治。

簡單的來說，當時刺史的主要職責可以用十二個字來簡單地概括，"省察治狀，黜陟能否，斷治冤獄"，說白了有點兒類似我們現在的省級檢察院院長一職。

後來到了東漢，刺史的權力開始逐漸擴大了起來，開始干預地方上的行政事務，州也由監察區變成了行政區，刺史也逐漸成了地方最高行政長官。

當然了，這是一個逐漸變化的過程，不是一蹴而就的。比如漢成帝時，就曾改刺史為州牧，光武帝時又給改了回來，可到了漢靈帝時，又改成了州牧，其權力職能更是位居太守之上，成了掌握一州軍政大權的實際一把手。

後來從三國到隋唐，各州也多設刺史，一些重要的州郡更是有都督兼任刺史。

不過從宋代起，地方長官不再稱刺史，而稱知州，刺史成了一個虛銜，不是實職。

元代之後，刺史一職被廢。

到了清代，刺史僅成了知州的別稱。

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