文字的傳承與革新——從腓尼基字母到希臘字母的演變

腓尼基字母是希臘字母、拉丁字母、西里爾字母、希伯來字母、阿拉伯字母等多種當今世界廣泛使用的字母文字的共同起源。腓尼基字母的圖形來自於埃及的象形文字，不過腓尼基人用這些圖形發展成了22個表示輔音的字母。從而形成了一種表音文字。這種文字隨著腓尼基人在地中海發達的海上貿易在公元前800年前後傳播到了希臘。希臘人在此基礎上發展出了希臘字母。

---腓尼基字母

---希臘字母

通過比較可以看出，大多數希臘大寫字母的圖形來自於腓尼基字母，同時還保留了它們的名稱。例如希臘字母alpha來自腓尼基字母』aleph，希臘字母gamma來自腓尼基字母gimmel。而在圖形方面，除去一些演變以外，希臘字母的方向和腓尼基字母在方向上是相反的！這是由於腓尼基字母最早傳入希臘時，希臘人與腓尼基人一樣以從右往左的順序書寫，後來書寫習慣變成了一種從右往左與從左往右交替的「耕田」式書寫，再後來從左往右的書寫成為了常態，因此希臘字母在方向上與腓尼基字母相反。

22個腓尼基字母代表了22種不同的輔音，但由於兩種語言輔音發音的差異，一些腓尼基字母在傳入希臘後為適應希臘語的需求而發生了讀音的變化。這導致了一些發音相同的字母的存在。由qoph和tsade演變而來的koppa和san與kappa和sigma發音相同，這兩個字母最終遭到了淘汰，從希臘字母表中消失了。至於希臘字母表最後的四個字母在最初並不存在，在後來才被加入進了字母表。

希臘字母與腓尼基字母的另一大不同則是是母音字母的使用。腓尼基字母中不存在表示母音的字母，母音字母的發明同樣是為了適應兩種語言之間的差異。希臘人將』aleph,he,heth,yodh,』ayin,waw發展成了表示母音的alpha,ei(後更名為epsilon),eta,iota,ou(後更名為oikron)和u(後更名為upsilon)。可以看出，這些字母所代表的母音同樣來自於它們原先的名稱。這一革新後來也被由希臘字母發展而來的羅馬字母與西里爾字母等書寫系統所傳承，被許多不同民族所廣泛使用。

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