特斯拉等廠商開發新技術：避免自動駕駛中司機分心

汽車廠商希望通過微型攝像頭、感測器、方向盤監視設備，以及聲音提示來確保司機在使用類似特斯拉Autopilot這樣的駕駛輔助系統時保持專註。去年5月，一名特斯拉Model S車主在啟用Autopilot模式時發生事故身亡。美國交通安全委員會（NTSB）上周在報告中指出，儘管車輛多次發出告警，但車主仍在很長時間內雙手離開方向盤。

然而此次事故表明，汽車廠商需要通過完全自動化的駕駛功能來獲得優勢。除非車輛在任何情況下都可以安全行駛，否則司機仍然必須保持警惕，並隨時準備好接管車輛的控制權。

作為負責調查重大交通事故的美國政府部門，NTSB表示，在41分鐘行駛過程中的37分鐘內，這名司機手握方向盤的時間只有25秒。在收到聲音或視覺警示之後，這名司機只是手握方向盤1到3秒。通用汽車推出了名為Super Cruise的駕駛輔助系統的推出。這項技術最初計劃於去年底推出，但通用汽車當時表示，該技術尚未做好準備。目前，這項技術的推出時間預計為今年秋季。

Super Cruise首席工程師巴里·沃卡普（Barry Walkup）表示，通用汽車加入了「司機注意力功能，堅持對司機的監控」。該系統使用小型攝像機對準司機，並使用紅外線來追蹤司機頭部位置，了解司機正在看向何處。此外，系統還集成了面部識別軟體。如果系統探測到司機沒有保持注意力，那麼將會促使司機將注意力轉移至路面。如果司機沒有回應，那麼警報將會升級，包括在方向盤上亮燈，顯示可視提示，在座椅上產生告警，以及發出聲音警示。如果司機仍沒有反應，那麼車輛將會停止行駛。

奧迪的系統可以在時速40英里（約合64公里）的情況下控制方向盤和剎車系統。該系統要求司機每隔15秒鐘確認方向盤。奧迪表示，系統會向司機發出聲音提示，如果司機沒有回應，那麼車輛將會停止。

作為自動駕駛技術的主要監管部門，美國高速公路交通安全委員會（NHTSA）不會在汽車廠商安裝之前測試或預先批准任何駕駛輔助系統。該部門在接到投訴，或是事故發生後會展開調查，可能的缺陷是否會給司機安全造成風險。2016年5月的特斯拉事故令外界對自動駕駛汽車的監管感到擔憂。

NTSB將發布此次事故的可能原因，也有可能向NHTSA做出建議。不過，該部門並不計劃舉辦公共聽證會。

2016年9月，特斯拉發布了對Autopilot系統的新限制。外界此前擔心，特斯拉宣傳的自動駕駛功能將給司機造成虛假的安全感。在升級後的系統中，如果司機不回應聲音警告，那麼就會暫時停止司機使用該系統。

特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）去年9月表示，如果前方沒有車輛，而特斯拉汽車以時速45英里（約合72公里）的速度行駛超過1分鐘，那麼系統就會發出告警。如果司機在1小時內忽略了3次聲音告警，那麼系統就會暫時關閉，直到停車。

馬斯克當時表示，對於專業級用戶，這種自動駕駛系統發生事故的可能性更高。他指出，在此前的系統中，某些用戶在1小時內收到了10次告警。「他們不是新手，而是專家。他們已經習慣，並多次忽略汽車的告警。實際上這已經成了一種條件反射。」

NHTSA在另一份報告中表示，特斯拉通過司機對方向盤、轉向燈和速度設置的操作來監控司機。

Alphabet旗下Waymo也在研究自動駕駛汽車，但該公司採取了不同的方式。該公司認為，要求司機在汽車行駛時時刻關注自己的行為是不對的。Waymo的研究重點是全自動駕駛汽車，而不是駕駛輔助系統。Waymo CEO約翰·科拉菲克（John Krafcik）表示：「我們並不希望開發出更好的汽車，而是開發出更好的司機。」

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