座頭鯨標本展覽，目睹幾周到接近足月的幼鯨胎兒

據英國BBC 6月25日報道，Richard Sabin是英國自然歷史博物館的頂級鯨魚專家，他有七個座頭鯨（駝背鯨）標本，從只有幾個星期的受精卵，一直到看起來是一個接近足月的座頭鯨胎兒，他將會在英國歷史博物館大型夏季展覽上展出這些座頭鯨標本。

座頭鯨的孕期大約是10個月，這個較大的標本是懷孕七、八個月的胎兒，大約半米長，已經很明顯地顯現出座頭鯨的特點，包括窄薄而狹長的胸鰭，嘴邊的瘤狀凸起物。真正讓人驚訝的是，孕早期的鯨魚胎兒看起來就像一個早期的人類胎兒。

這些標本是20世紀初被送到南極的科學家收集來的，他們的任務是收集關於捕鯨艦隊活動的數據，鯨魚的生物學、運動特點和生態學。這是一種尷尬而血腥的研究，要知道這些胎兒都是從懷孕的座頭鯨身體中取出來的，座頭鯨每2年才生育一次，每胎只產1仔。

當雌鯨魚懷孕時，雄鯨往往緊跟其後，它的任務是對入侵的其它鯨或小船進行攔截，以防止雌鯨受到傷害，這些標本意味著至少有7頭懷孕的雌鯨被殺害，那些保護它們的雄鯨命運如何則不得而知，估計也是凶多吉少。

Richard說：「每個標本後面都有一個悲傷的故事，這是我們必須承認的，但忽略掉這些讓人不舒服的故事，從另一個角度看，我們從這些標本中獲得的數據，現在正積極地用于海洋保護中，這對鯨魚和其他海洋生物來說也算是一種補償。

從這些標本中，我們得出的結論是，4、5個月的座頭鯨胎兒就開始發育牙齒了，之後，牙齒逐漸被身體吸收，鯨鬚開始發育，鯨鬚是上從顎垂下的角質板，對食物進行過濾。從進化的角度來看，所有的鯨類都是有牙齒的，鯨鬚是之後進化出來的。（鯨魚牙齒化石。）

座頭鯨胎兒標本和其他標本就是從這座鯨魚加工廠運到博物館的，展覽將於7月14日舉行，將向人們描述鯨魚們如何移動，如何呼吸，以及如何尋找獵物，更讓人震驚的是，鯨魚如何在數百公里的範圍內進行交流。Richard說，希望通過展覽讓人們意識到，除了像我們以外，其它哺乳動物也有像我們這樣複雜的交流方式。

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