綿里藏針的恭親王，如何讓慈禧斷子絕孫？

1874年1月12日，同治皇帝駕崩，一個多月後，傳言皇后已經自盡，但無法得到證實。於是有關的種種揣測開始蔓延。皇后去世，史上絕大部分都歸罪於慈禧，但其實主持日常工作、時年43歲的恭親王奕同樣被懷疑，於是他也被推到了風口浪尖上。

絕路皇后自殺身亡

同治皇帝死後不久，皇后阿魯特便也香消玉殞。這位皇后死於悲痛，悲痛是可以想見的，但是一個21歲的健康的年輕女子，會因悲痛過度而死亡，則是比較離奇的。

那時的西方媒體，樂於從權力鬥爭的角度來解讀皇后之死，而其立足點就是皇后其時身懷有孕，慈禧為了一己的權欲，居然連親生的孫子(或孫女)都不顧，迫害皇后致死。

而具有中國特色的解釋是除了「婆媳是天敵」之外，也將焦點聚集在權力鬥爭上：阿魯特皇后將是慈禧太后干預政治的競爭對手之一。基本上說的是同治死後，慈禧便有逼死皇后的打算，逐漸斷絕了她的飲食供應，皇后無奈，寫信給娘家，其父回信只有四字「皇后聖明」。皇后知道娘家也沒辦法了，只好自殺身亡。當後世將所有的指責都指向慈禧時，一個美國學者卻發出了驚人之語：所有這些，都可能是恭親王的陰謀。

兇手就是恭親王

美國學者西格雷夫在他那本極為暢銷的慈禧傳記《龍夫人》中，提出了一個大膽的假設，如果說同治皇帝、皇后、榮安公主的一連串離奇死亡背後有陰謀的話，那最大嫌疑人不是慈禧，而是恭親王。

西格雷夫首先排除了慈禧太后 「作案的動機」：無論如何，阿魯特能夠成為同治的皇后，必定是經過慈禧的首肯；而自己的孫子(如果阿魯特真懷孕的話)能繼位，對慈禧的地位不僅沒有傷害，而且還將「給她在下一代中的安全提供保證」。

西格雷夫還引用了一個此前沒被人關注的細節：就在一連串死亡發生的時候，慈禧本人也身染重病，並且蔓延了8年之久。據此，西格雷夫問道：「到底是誰給慈禧所有的直系家庭成員下了毒呢？恭親王毫無疑問有最強烈的動機，但他並不會弄髒自己的雙手。如果真的有必要下狠手的話，自有李鴻章這把老練的解剖刀替他完成這項秘密的外科手術。」而他認為，恭親王的動機在於，「同治已經給親王帶來了10年的麻煩和阻礙，恭親王的惱怒可能轉嫁到了慈禧頭上，怪她沒有對兒子採取強硬手段，因而牽涉到了親王自己的利益……無論是誰做出了這樣的安排，總歸是有人決心要幹掉同治，還有他的皇后、他的母親和他的異母姐姐。」

恭親王的性格是綿里藏針的，在陰柔的外表下，卻是一種果決，這在其打倒肅順等「八人幫」及解散阿思本艦隊時展露無遺。所以他要幹掉皇帝、皇后等人也不是沒有可能的。

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