文｜熊崧策

1853年3月，太平軍定都天京。不久，清欽差大臣向榮就跟蹤而至，在孝陵衛安營紮寨，這就是江南大營。4月，另一欽差大臣琦善也進軍揚州，建立江北大營。雖說未能撼動天京分毫，但江南江北大營防止了太平軍向天京下游的蔓延。

淮軍之父李鴻章

上海請求外援

太平軍曾在1856年擊破過江南江北大營，但是由於內訌，這一戰果沒能保存，兩大營復建。好景不長，1858年，太平軍再破江北大營，1860年，江南大營潰敗，忠王李秀成長驅直下，兩個月的時間裡連下丹陽、常州、無錫、蘇州、江陰、宜興、長興、吳江、嘉興、崑山、太倉、嘉定、青浦、松江諸城，進逼上海。一時間清廷財賦重地、江南諸軍的餉源盡入太平軍之手。

當時的上海，其對外貿易額已佔全國的64%，已經是一座「國際化大都市」。江浙一帶富裕的士紳大都湧向上海。

面對李秀成的軍事壓力，「不差錢」的各級政府大肆擴軍：江蘇巡撫薛煥連調集帶招募，讓上海附近的官軍達到三萬之眾；上海縣令劉郇膏辦有民團；江海關出錢養著以美國人華爾為首的洋槍隊??然而，除了洋槍隊還頂點用外，其他的部隊屢屢為太平軍所敗，而幾千人的洋槍隊又不可能支撐整個上海防務。紳商們決定高薪聘請外援。

環顧天下，能和太平軍做對手的只有湘軍。1861年9月5日，湘軍攻陷重鎮安慶。上海的士紳們要求薛煥到安慶去請援軍。薛煥老大不願意，湘軍要是來了自己這個江蘇巡撫往哪擱？不過他也沒有更好的辦法。迫於眾議，11月，薛煥派出了戶部主事錢鼎銘和候補知縣厲學潮，分別代表士紳和官方，乘火輪前往安慶乞師。

曾國荃要搶頭功，看不上上海

此時的曾國藩已經在兩江總督的基礎上節制蘇皖浙贛四省軍務，聲望舉國無兩，曾國藩開始認真考慮援滬問題，在與自己身邊的頭號謀士李鴻章商議了幾天之後，於11月24日下定了出兵東下的決心。

1861年11月26日，曾國藩寫信給曾國荃，讓後者帶兵去上海，與此同時，他已經命李鴻章開始招募淮勇。按照曾國藩的設想，上海僻在一隅，只是餉源，而鎮江才是形勝之地，應該李鴻章和曾國荃一起帶兵東下，李鴻章以江蘇巡撫駐鎮江，曾國荃以江蘇布政使駐上海，二者誰主誰次一目了然。曾國荃不願去上海，有希望攻打天京建立首功的原因，此外，他寫信告訴哥哥自己不願「歸他人調遣」，這個「他人」就是曾國藩已經向朝廷舉薦的署理江蘇巡撫李鴻章。

不像部隊的淮軍

「叫花子軍」到上海

李鴻章立馬行動起來，不僅「樹、銘、鼎、慶」四營，曾國藩還從湘軍中調撥部隊，作為「奉嫁之資」，先是把自己的兩營親兵撥給李鴻章，又從湘軍中撥「林字營」兩營，「熊字營」、「垣字營」各一營。而「嫁妝」中最具含金量的是「開字營」兩營。李鴻章並成功拉攏到了懷才不遇略懂洋槍洋炮的程學啟。

李鴻章不緊不慢地練兵，上海的紳商們則像熱鍋上的螞蟻，1962年初，李秀成發起第二次進攻上海的戰役，薛煥部再次一觸即潰，靠英法聯軍和華爾的洋槍隊才免於被趕下黃浦江。但是隨著太平軍的不斷加壓，雖有火力優勢卻數量有限，洋兵也開始左支右絀，太平軍軍鋒一度達寶山、高橋、閘北，對上海形成合圍之勢。在此情況下，上海士紳對淮軍翹首以盼，他們原計劃雇洋人的輪船順江而上接淮軍，無奈洋人獅子大開口，要25.5千兩白銀才肯干，價格一直談不下來。曾國藩都準備讓曾國荃一路攻城，李鴻章繞城而過走陸路，1862年3月31日啟程。3月28日，錢鼎銘坐船到安慶——價格談妥了，淮軍13營6500名士兵加2340名長夫再加上李鴻章的營務處大約9000人，每人20兩白銀，共18萬兩。4月5日，程學啟、韓正國帶領首批淮軍登舟東下，3天後，李鴻章率2000淮軍抵達上海。

剛到上海灘的淮軍頭上包著布帕，身穿短褂衣，腿上是肥大的褲子，足蹬草鞋，被洋人們譏笑為「叫花子軍」，李鴻章給屬下打氣：「軍貴能戰，非徒飾美觀。迨吾一試，笑未晚也。」4月25日，清廷終於把薛煥挪走，李鴻章署理江蘇巡撫，反客為主，控制了上海這個餉源。

5月1日，英法聯軍和洋槍隊攻打嘉定，李鴻章作壁上觀，回來讚不絕口：「洋兵數千，槍炮並發，所當輒靡，其落地開花炸彈，真神技也。」此時他已下了要引入西洋火器的決心，令屬下將官注意觀摩洋人「臨敵之整齊靜肅，槍炮之施放準則」。

5月16日，李秀成率主力精銳萬人在太倉聚殲上海知府李慶琛部5000人，趁勝圍攻嘉定、寶山，到5月29日，太平軍佔領泗涇，旋東進佔領七寶、虹橋、漕河涇一線，距上海縣城僅20里，同時連營30餘座，四面合圍青浦縣城。李鴻章命程學啟趕赴虹橋，迎擊太平軍。針尖對麥芒，淮軍是騾子是馬終於到了拉出來遛遛的時刻。

虹橋督戰，李鴻章躍馬而出

1862年6月2日黎明，程學啟行至漕河涇，迎面遇上太平軍數千人，搖旗吶喊、聲勢逼人。此時，程學啟營的火器還是以鳥槍、抬槍、劈山炮為主，適合平原野戰，特別是劈山炮，對步兵殺傷力巨大。程學啟將火器集中起來齊放，形成更為密集的殺傷力，又手持洋槍放倒太平軍騎馬的一名頭目，張遇春此時率隊趕到，前後包抄。太平軍退卻。事後李鴻章承認這場遭遇戰是「無意中小勝仗」。

此後淮軍和李秀成部在泗涇、新橋一帶形成拉鋸，6月7日，程學啟、韓正國率領軍進攻泗涇，李鴻章親督滕嗣武、張遇春、張樹聲、吳長慶各營於當夜增援。太平軍忠王李秀成、聽王陳炳文、納王郜永寬等深溝高壘，連營三四十里。李鴻章聽見太平軍營被吹號吶喊，先派張遇春攻泗涇，引誘太平軍迎戰。太平軍果然派出大隊迎戰，淮軍詐敗後退，伏兵以劈山炮、抬槍射擊，雙方相持半日各自收兵。

淮軍是邊作戰邊開始洋槍化的，武器裝備的西化則是軍事近代化的第一步。此前湘淮軍用的鳥槍和抬槍都是火繩槍，發射前先從前膛裝葯裝彈，再用通條搗實彈丸和發射葯，然後點燃火繩固定在擊錘上，扣動扳機，火繩落下點燃發射葯。射速慢，精度差、射程近，而且風大時藥粉會被吹散，雨天時火繩會被浸濕。而此時的洋槍雖然還要前膛裝彈，但已經是擊發槍，也叫銅帽槍。原理是將含有雷汞的引爆葯裝入銅帽內，並將其套在與槍膛相連、並且有傳火孔的擊砧上，扣動扳機，擊錘落下，對震動、撞擊極其敏感的雷汞爆炸，通過傳火孔引燃發射葯。洋槍性能及使用環境上比火繩槍優越一大截。6月17日，程學啟就帶著百人的洋槍隊誘敵。

19日，太平天國聽王陳炳文、納王郜永寬率太平軍大舉進攻，分二十小隊，直撲程學啟駐紮的虹橋，攻佔了法華、徐家匯、九里橋，把開字營團團包圍。太平軍用土石填平了開字營的外濠，猛撲營牆。開字營槍炮齊發，有時來不及點火乾脆扔瓦石，太平軍前隊死，後隊踏著屍體上，即將登上營牆時，程學啟點燃劈山炮，開門衝殺。太平軍稍退，不久又連續發動了七八次攻勢，程學啟險象環生。

李鴻章知道，開字營要是被踏破，恐怕淮軍的大好前程就要打水漂。急派張遇春、滕嗣武部支援，自己親率郭松林坐鎮殿後，搬了一把椅子坐在虹橋橋頭督戰，他後來自誇「鴻章躍馬而出，不作生還之想」，倒不算吹得太懸。可是太平軍勢大，張遇春幾個回合就撐不住跑了回來。李鴻章對左右說，去，找把刀來把他頭砍了。張遇春只好回去拚死衝殺，用排炮轟散太平軍，沖至營邊，程學啟出門夾擊，終於打退了太平軍。此戰淮軍殺太平軍千餘人，活捉200俘虜，是淮軍在上海的首個重要戰果。李鴻章得意洋洋：「此極痛快之事，為上海數年軍務一吐氣也。」

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