长颈鹿是否比其它动物更易遭受雷击？

长颈鹿身高惊人。那么，它们遭受雷击的概率是否高于其它较矮的动物呢？

两个月前，一名Reddit论坛用户受到一场梦境的启发，在论坛上提出了一个问题：“长颈鹿是否比其它动物更容易被闪电击中？”该问题得到了前所未有的热烈关注。

那么，长颈鹿被闪电击中的几率是否更高呢？我们的第一反应是“没错”。成年长颈鹿身高可达14至19英尺（约合4.26至5.8米），且生活在稀树草原和开阔的林地上。虽然闪电并非每次都会击中场地上最高的物体，但由于较高的物体距闪电起始点更近，被击中的概率也更高。

动物学家德恩·奈许（Darren Naish）了解到：“在1996至1999年间，南非克鲁格思多普犀牛与狮子保护区内共有三头长颈鹿，其中两头都被闪电击中而死，剩下的一头为幼年长颈鹿，虽被闪电击中，但得以幸存。”

2003年还发生过一起事故，一道闪电击中了佛罗里达州迪士尼乐园动物王国中一头名叫贝特西的长颈鹿，导致其死亡。当时这是该游乐园中发生的唯一一起此类伤亡事故。

抛开这些奇闻异事不谈，这一问题尚缺乏数据支持。不过，研究人员已经发表了至少一篇相关论文。

2011年，马来西亚博特拉大学电力工程师钱迪马·戈姆斯（Chandima Gomes）撰写了一篇有关动物受闪电击中的论文。他指出“前后脚间距离更大的动物更容易被闪电击中而受伤，因为在附近出现闪电时，其前后脚之间会形成电势差。”发生在长颈鹿这样的动物身上时，危险的电流便会流经其关键器官。戈姆斯还写道，大象和长颈鹿等较高的动物容易受闪电侧传导袭击。闪电在击中附近的树之后反弹回来，再击中动物的头部。如果动物直接接触到被闪电击中的树木，还可能被“接触电压”（touch potential）击伤，致命的电流会经由树枝传递到动物身上。

戈姆斯的解释固然有坚实的理论基础，但没有数据支持，我们很难确定这是否说明长颈鹿被闪电击中的概率高于其它动物。长颈鹿也许更容易遭受雷击，但由于雷击本就十分罕见，即使被击中的概率稍高，也不会导致大量长颈鹿因此丧命。（叶子）

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