民間故事：兩子不孝，義犬勝兒

文/盧卓雄

文中的勝兒既是義犬名字，也是有義犬勝過兒子的雙重含意。

話說在清朝道光年間，粵北某地發生了這樣一個故事。

一戶錢姓人家，錢老頭夫婦六十齣頭。老頭名錢芝藝，育有兩子。本來一家子其樂融融，但是自從兩個兒子娶妻分家後，把贍養父母的責任互相推諉，後來竟然乾脆不管，視父母為默路之人。經親友及族長多方勸解仍無結果，後來竟然賣掉全部家產，不知去向。

錢老漢面對此種境況，精神大受打擊，好在有愛犬調節身心，這愛犬極具靈性，錢老漢乾脆為它起了個名字叫勝兒，此名說愛犬勝過親生兒也。

錢老漢因生計之需，只好做起布匹和土產的買賣，從粵北運出土產到粵南，又從南方買回布匹，維持生計。

這年初夏多日暴雨之後迎來了天晴，錢老漢與以往一樣，帶上愛犬勝兒出發了。錢老漢坐上了南下的客貨船，一路上水流湍急。船上有搭客十名，舟子三名，船從北江順流而下，卻水流越來越急。當接近一個落差丈余的急灘時，舟子叫大家上岸走動走動，自己把船中貨物整理一下，以便安全過灘。

眾人上了岸後，面對一片荒野，隨便走走，方便一下。錢老漢也帶著勝兒上了岸，把隨身攜帶的銀子放在草叢中，吩咐勝兒看著，自己方便去了。

過了一會，忽聞舟子呵喝開船，於是急急忙忙下了船，舟子亦很快解纜行舟，一篙之力船到江心，水如脫彊之馬，舟如離弦之箭。

此刻錢老漢才如夢初醒，勝兒與銀兩還遺留岸上，於是不顧危險與警告，跑到船頭大呼勝兒，聲淚俱下，捶胸頓足。舟子幾次牽曳亦不為所動，此刻木船突然遇上漩渦與大浪，船體傾刻沉沒。倉內全部乘客葬身魚腹，唯有錢老漢拋入江中抱著一塊船板，被洪流衝到岸邊，幾經周折才回到家裡。

到家後因被驚嚇和記掛勝兒救命之恩竟一病不起，足足病了十一個月才痊癒。病剛痊癒，錢老漢就掂記著荒野的勝兒，縱使勝兒不在也要去還個心愿。

於是夫婦二人顧了船，去到遺失勝兒的郊野，豋岸之後，錢老漢憑著記憶，清楚地認得勝兒所在方位，但這裡已經雜草叢生。

錢老漢摸索走入草叢，赫然發現勝兒已成白骨。再仔觀看，薄土下隱約看見裝銀元的袋子，急忙爬開一看，銀子分文不少。

此刻錢老漢明白了一切，於是趴在勝兒白骨上面嚎啕大哭，被勝兒忠於主人至死不渝的精誠所感動。在他人多次勸解後才收拾了勝兒的骸骨和銀子而回，錢老漢決定在自家附近為勝兒建立墳冢，樹碑勒石，正面書：義犬勝兒之墓。

碑背刻以碑文，碑文曰：

嗚呼勝兒！

勝兒勝兒，犬勝我兒，兒不理我，犬卻不移，

終生護我，以死明志，自入吾門，歡心如意，

樂也融融，與我兒戲，搖尾頓足，若癲若痴，

出入追隨，舔手牽衣，看家護院，晝夜堅持，

貞忠護主，不被人欺，同甘共苦，相處如飴，

此次南去，實屬不智，出門遇雨，山洪突至，

中途登岸，荒野遺爾，

我卻豋舟才猛醒，然則行舟難止，縱使勝兒狂叫，吾亦呼天不止，

幸我佇立船首，竟然避過一死，同舟者盡入魚腹，吾卻因爾獲得生機，

可憐把爾遺於荒野，挨餓忍飢，

為等主人，半步不移，縱成白骨，不離不棄，

嗚呼！生我者父母，救我者勝兒！

今已收拾骸骨，終生祭祀，

長伴吾於左右，以寄吾之哀思，

奉以肴饌，長享長宜，撰文鐫碑，終生以記。

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