構建比得兔商業帝國的傳奇女性

最新 06-28

波特小姐是最早利用自己的文學作品來構建商業帝國的那批人之一。

1902年，自波特小姐的第一本書出版後，她就以作家、畫家、科學家、環保主義者的身份活躍在20世紀初的舞台。但同時，她也是一位傑出的企業家，是利用作品中的角色形象進行商業授權和營銷的先鋒。除了「比得兔」系列書品，波特小姐更是構建了一個價值50億英鎊的零售產業帝國。在這一過程中，她所創造的商業體系，深遠地影響著今天我們所熟悉的故事形象，不管是從米老鼠還是到哈利波特。

波特小姐和她的母親海倫

「她是一位無比精明的商業女性，」波特小姐的傳記作家Linda Lear認為，「波特小姐是一位天生的商業家。她出身於商業世家，她的血液里就流淌著商人的基因。」

波特小姐懷抱她的兔子本傑明

波特小姐的祖父埃德蒙·波特，經營著英格蘭最大的印花棉布公司，同時，他還是曼徹斯特設計學校的創辦人之一。正因為如此，波特小姐從小生活非常優渥，有足夠的金錢和時間供她練習繪畫，進行旅行和度假，沉浸在自然的環境中無憂無慮。她在家中甚至擁有一個小小的動物園：蛇、蠑螈、蝙蝠、鳥類、蝸牛、刺蝟，當然還有兩隻兔子——比得和本傑明！

波特小姐的繪畫手稿

【面對拒絕，獨自擔負起探尋

名譽與財富之路】

1893年，27歲的波特小姐給她的女家庭教師安妮·摩爾的大兒子諾亞寫了一封信，由此誕生了比得兔的故事。後來，波特小姐又寫了很多信給安妮的孩子們，這些信里的故事深受孩子們的喜歡，摩爾建議波特小姐將它們出版成書。於是，波特小姐又將這些信件借回，增加故事細節和插圖，然後向多家出版社投稿。不過，這些最初的版本都當即遭到了出版社的拒絕。

1893年波特小姐寫給諾亞的原稿

遭到拒絕的部分原因是出版社與波特小姐所堅持的出版理念不同。出版社希望文字以押韻詩的形式出現，而波特小姐卻使用了平實的口語講述；出版社希望以大開本的裝幀出版，而波特小姐卻堅持使用小開本；出版社希望書本價格高昂，而波特小姐希望書的價格平易近人——1先令即可購得。她在一封信中寫到：「小兔子們可沒有錢花6先令買一本書，這樣的話他們就永遠不會買了。」

波特小姐的堅持並不是虛妄，而是出自她對圖書出版市場的了解和判斷。當時最暢銷的兒童圖書是海倫·班尼曼的《小黑人桑布》（The Story of Little Black Sambo，Helen Bannerman，1899），這本書的初版就是小開本，波特小姐以此做參考——小開本的設計不僅僅是因為便於幼兒手拿閱讀，更重要的是這種版式是當時的流行款。

《小黑人桑布》1899年初版封面

由於沒有出版社願意出版，波特小姐決定堅持自己的想法，自費出版《比得兔的故事》。1901年9月，她花11磅訂購了250本，幾個月後，又訂了200本。在這期間，之前曾拒絕過波特小姐的Warne出版社開始重新考量，打算出版彩繪版的比得兔。也正是通過自費出版的這批書，波特小姐向Warne三兄弟證實了自己的實力以及書的成功。

「比得兔系列」初版小開本

Warne公司的初版《比得兔的故事》1902年10月售盡，同年底又賣出了28000本。到1903年6月，已經是第五次加印了。波特小姐激動地寫信給Warne兄弟：「大家一定都非常喜歡比得兔！銷量簡直太驚人了！」

儘管比得兔大獲成功，然而Warne卻不知為何拒絕為此書註冊美國版權。這讓波特小姐非常絕望，因為在美國，出版商可以未經授權就出版她的書。這件事一直折磨波特小姐多年，不過從那以後，波特小姐在對待法律權益方面，變得非常謹慎。

Lear在波特小姐的傳記中寫到：「從比得兔版權在美國的可怕遭遇中，波特小姐吸取教訓，因為這對她來說這不僅僅是財富方面的損失，從那之後，她不再信任Warne，而是決定自己單幹。」

【成功的角色營銷】

波特小姐做的第一件事，是縫製了比得兔造型的玩偶。她似乎很享受手作的樂趣，還寫信給Warne兄弟：「雖然我還沒有最終完成，但是比得的表情看起來可愛極了，特別是他的鬍鬚，我從一把刷子上拔了幾根毛下來！

接著，波特小姐回應市場流行趨勢。她注意到Harrods（英國老牌百貨公司）正在出售一個根據Force麥片廣告形象（Sunny Jim）而縫製的玩偶，「根據圖片形象製作布偶正開始成為趨勢。」此時，波特小姐的父親也看到了根據松鼠納特金的形象而縫製的布偶在出售，很明顯，如果波特小姐不做點兒什麼的話，就會有其他人打比得兔的主意了。

Force麥片和玩偶Sunny Jim

1903年12月，波特小姐為比得兔的布偶申請了專利。從那之後，如果有人未經許可生產製作比得兔的布偶，那麼波特小姐就可以訴諸法律了。這在當時可不是一個尋常的舉動，波特小姐是給文學形象申請專利的最早先行者之一。

1903年波特小姐縫製的比得兔玩偶

波特小姐滿懷熱情，開始緊盯比得兔玩偶的生產，投資有潛力的製作商並且堅持把玩偶的生產放在英國（雖然當時在德國生產成本更低）。此外，她還創造性的開展其他營銷活動，被她稱為「穿插表演」，也可以理解為我們現在常說的「周邊產品」。

1904年，她接著開發了麥格先生追趕比得兔的棋盤遊戲，並且敦促Norman趕緊雕刻製作遊戲的棋子，她在一封信中寫到：「我覺得這是個好玩的遊戲，為了避免爭議，我還制定了一些遊戲規則，規則很簡單，並且是有利於比得的！」

比得兔棋盤遊戲

波特小姐為遊戲也申請了專利，但是Warne並沒有及時投入生產，而是擱置了很多年。實際上，波特小姐保守的維多利亞朝出版商很難理解這位眼光長遠的暢銷書作者在做什麼，他們擔心過多的商業化行為有損自己高雅的出版品味。直到1917年，通過補充其他人物形象，Warne才將比得兔的棋盤遊戲付諸實現。當然，遊戲大獲成功。

比得兔棋盤遊戲棋子

波特小姐親自監控比得兔周邊產品的各種細節，設計並註冊了各種形象的小擺設、縫製了傑米鴨的布偶、簽訂了茶具製作的合同。她還製作牆紙、拖鞋、瓷器、手帕、書架、文具、年曆、撲克牌、塗色書等等。很快，這些周邊產所形成的產業鏈帶來的收益就已經和書本身帶來的收益齊平了。

比得兔的周邊產品

「她是一個完美主義者。我認為這就是她的作品為什麼總是能夠長久不衰地吸引人的原因。她的理念被發揚開來，波特小姐的商品質量成為了一種現象級的標準。」

——Linda Lear

至此，比得兔的這些周邊產品甚至「拯救」了Warne出版社。1917年，Harold Warne因貪污遭到逮捕，Warne出版社瀕臨破產的邊緣。而那個時候，波特小姐已經將她的注意力轉向了畜牧業和環保事業，但為了幫助她的出版商，她又創作了另一本作品《阿普利·達普利的童謠》，同時當然也誕生了很多衍生品。今天，Warne公司已被企鵝蘭登收購，波特小姐的版權也轉移了過去。截止目前，《比得兔的故事》已被翻譯成35種語言，在全世界出售了45億本。

當然，波特小姐並不是唯一營銷自己作品的人。早在1744年，「兒童文學之父」紐伯瑞就將他故事中的形象製作成了玩偶。在加拿大，Palmer Cox將他書中的Brownies製作成布偶和一系列周邊，廣受歡迎。甚至和波特小姐同時代的Frank Baum，也擅長商業化營銷他的作品，將《綠野仙蹤》的故事搬上了舞台，並製作了很多紀念品。