最初是一個縣，後升為一個郡，最終淪落為兩個普通村落

春秋戰國時期，臨淄是齊國都城，也是華夏最繁華的大都會。臨淄城西偏北方向約三十里，有一處地肥水美的地方，這裡風景優美，物產豐富，後發展為齊國的著名城邑——葵丘（渠丘），也是西部重兵戍守的重鎮。

秦始皇統一天下後，實行郡縣制，天下劃為三十六郡（後又增設四郡），齊國降為齊郡。西漢時，實行州、郡（國）、縣制度，渠丘成為齊郡（國）的一個縣，因其地處臨淄之西，故名西安縣。王莽建立新朝後，臨淄改稱齊陵，西安縣稱東寧。劉秀建立東漢後，臨淄、西安二縣恢復舊名，傲視於山東。

東晉十六國時期，鮮卑人慕容德進駐山東，建立南燕政權，定都廣固（今青州西北），並於建平三年（402 年）改西安縣為高陽縣。之所以改這麼個地名，是有歷史緣故的。慕容德原屬後燕，後燕曾在河北設高陽郡（今保定高陽縣）。被北魏擊潰後，後燕宗室成員一部分北遁，一部分南逃投奔慕容德。

為了安置流亡的貴族、官員，慕容德在境內青州臨淄西部划出一塊地方，作為後燕舊部的棲身之地，仍沿襲後燕時的高陽地名，故設高陽縣。南燕僅存活了十年，就被東晉大將劉裕攻滅。但是，高陽這個地名卻傳承了下來。

南北朝時期，各王朝仍推行州、郡、縣三級制，但是各政區數量都在迅速增加，往往是一州分為兩州，一郡分為四五個郡，一縣分為兩三個縣。如，南朝宋文帝劉義隆於元嘉九年（432年）六月「分青州，置冀州」（《資治通鑒》），即把青州分割出一部分，設置冀州，把原冀州所管轄的郡縣全部搬到青州地界。

冀州，是九州之首，當時屬於北朝北魏，不在劉宋版圖之內，劉義隆此舉很有些望眼欲穿卻又鞭長莫及的意思，打不下來就重新設置一個。冀州原有廣川、平原、清河、樂陵、魏郡、河間、頓丘、渤海、高陽九個郡五十個縣，一下子全搬到青州，是必然會造成政區擁擠，原有政區地界變小。這樣以來，青州高陽縣升格為冀州高陽郡。劉義隆時，高陽郡轄高陽、新城、鄴、安次、安平五個縣。

據《臨淄區志》記載，高陽郡城址高出地面2米左右，四周城垣清晰可辨，南北長約750米，東西寬約650米。如果算上千百年來風雨侵蝕折損，高陽郡城最初周長約2860米，即5里半多，其規模是相當大的，比當時劉宋都城建康內城（周長5里，外城周長8里）還大，是當時山東境內重要的工商城市。

然而，北魏的鐵騎太猛，地處淮河以北的山東無險可守，命運堪憂。劉宋泰始五年（469年），青州、冀州落入北魏版圖。北魏孝文帝拓跋宏時，重新劃定州郡，冀州併入青州，仍設高陽郡。賈思勰（386年—543年）任高陽太守時，非常重視農業生產和農業研究，用十餘年時間完成《齊民要術》。在賈思勰的苦心經營下，高陽郡北魏時已經發展為一個經濟、科學、技術、文化比較發達的郡城。

北魏最終分裂為東魏、西魏，其中東魏被北齊取代。北齊時，文宣帝高洋鑒於「百室之邑，便立州名；三戶之民，空張郡目」(《北齊書?文宣帝紀》)，於天保七年（556年）重新劃定州郡，高陽郡被廢黜，但仍保留高陽縣，隸屬齊郡。

隋文帝楊堅時，鑒於「地無百里，數縣並置，或戶不滿千，二郡分領」（《隋書·楊尚希傳》），於開皇三年（583年）罷天下諸郡，以州統縣，廢齊郡，其地屬青州。後來，楊堅將高陽縣治移到臨淄故城，重設臨淄縣。大業元年（605年），隋煬帝又將臨淄縣治移到高陽故城。大業九年（613年），山東境內爆發聲勢浩大的民變，雖然被鎮壓，但作為臨淄縣治的高陽城因遭戰亂破壞而廢。

唐初，高祖李淵於武德四年（621年）在原高陽縣轄區一帶設置時水、安平二縣，隸屬青州。武德八年（625年），李淵下詔，時水、安平二縣俱廢。隨著時水縣被廢，高陽這個曾為郡縣的城市就淪落為臨淄縣的一個普通鄉鎮。大概在元朝建立前，原高陽城遺址分為南、北兩個村，仍歸高陽鄉管轄。二十一世紀初，隨著行政區劃調整，高陽鄉併入臨淄區朱台鎮，郡、縣、鄉之稱謂湮滅。

由縣而郡，由郡而縣，由縣而鄉，由鄉而村，歷史和歲月造成了高陽城的無盡失落。目前，原高陽城遺址所在地主要分布在南高陽村西，殘缺的城垣痕迹，出土的各種文物，無聲地講述著這座故城昔日的輝煌和繁華。相比於高陽，齊國都城臨淄也很失落，從國都淪落到區縣，但總體來說比高陽還強一些。（劉秉光）

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