全球最後一隻雄性白犀痴情不忘前任 只能靠體外受精拯救物種

據英國《鏡報》6月27日報道，圖中的動物名叫「蘇丹」，是一隻雄性北方白犀牛，生活在肯亞的奧爾佩傑塔野生動物保護區，是全球僅存的一隻雄性北方白犀牛。為了防止被獵殺，自然保護區安排飼養員和武裝巡邏員不分晝夜輪流看護「蘇丹」。

「蘇丹」今年已經43歲，3噸的體重使它的兩條後腿越來越弱。它的一隻眼睛已經瞎了，因為年紀太大，「蘇丹」已經無法與和他在一起生活的最後兩隻雌性白犀牛自然交配。不過，科學家們正在爭分奪秒完善一項開創性的體外受精技術，希望能在這個物種滅絕前培育新一代的北方白犀牛。

「蘇丹」的養護員說：「它是最神奇的犀牛，也是我的好朋友。我們就像照顧老人一樣照顧它。但我非常擔心，『蘇丹』是一隻老犀牛，說不好明天就可能死。」1975年2月，Chipperfield野生動物園的一個團隊在南蘇丹的Shambe野生動物保護區捕獲到小「蘇丹」。團隊的負責人Ann Olivecrona說：「這話聽起來很瘋狂，但某種程度上我們恰恰拯救了它們，使它們免遭偷獵威脅。」

後來，「蘇丹」被運往7000英里（約1萬公里）外一家動物園。在那裡，「蘇丹」與一隻雌犀牛Nasima生過3隻小犀牛，但自從Nasima死後，「蘇丹」便拒絕與其他雌性交配，還用自己強大的犀角頂撞和傷害其他雌犀牛。

偷獵、疾病和人類定居點帶來的壓力使東非北部的北方白犀牛種群數量驟減。2009年，「蘇丹」和一頭雌犀牛被送回非洲，以鼓勵它們繁殖。

搬到奧爾佩傑塔野生動物保護區後，犀牛們開始試圖交配，但一直無法受孕。檢查顯示，雌犀牛的卵巢已經閉鎖。這意味著通過自然方式拯救這個物種已沒有希望。作為最後的雄性，「蘇丹」已經成為「名人」，吸引著成百上千遊客到奧爾佩傑塔與它拍照留念。它甚至擁有自己的推特管理員。科學家已經儲存了「蘇丹」的精子樣本，希望能讓最後幾隻雌犀牛的卵子受精，然後把受精卵植入南方白犀牛體內，讓後者代孕。

不過，專家從來沒有對犀牛這麼大的動物採用體外受精技術，最初的努力也曾遭遇滑鐵盧。由於人類無法獲取和儲存卵子，所以科學家必須在最後一隻雌犀牛死亡之前完成這項技術，以拯救該物種。領導該項目的負責人說：「如何拯救一個快要滅絕的物種？這就是科學的使命。人類因為想得到犀牛角而使它們滅亡，我認為人類有責任將功補過。」圖為保護「蘇丹」的警衛。

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