晚清湖南第一妓——江若蘭

Alexi K 作品

若蘭再要照例占江西商人的口頭便宜，可就惹了麻煩。她說了那些話，怎麼惹的麻煩，已不可考，所知是肯定惹惱了某位江西巨賈。當然，那會兒究是法治社會，老闆本人對她無可如何，要報復，得另想轍。

時任湘潭典史聶任騤（可以擬為今天的縣公安局長），嚴格執法，不畏豪強，曾以縣中某巨室的管家衝撞他的儀仗，立即拿下，當街脫了褲子打屁股。能稱巨室者，至少是省部級官員的家，任騤小小科級幹部，也敢得罪他們，自此，他「以風厲名」。於是，江西老闆心生一計，要借任騤之手報復若蘭。

某日，老闆請任騤喝酒，聊著聊著談到「城中名媛」，乃說江若蘭太囂張，不把誰何放在眼裡，必是進貢了銀子，請老聶做的庇護傘。任騤連連搖手，說你扯淡，絕無此事。老闆開始激將，問，你要不是幕後黑手，她這麼高調，那你敢教訓她嗎？任騤說，屁話，這有什麼不敢的。老闆咄咄逼人，說，自省長（「中丞」）以下，大官豪紳，沒有不認得她的，你個小小科員，也敢動她？任騤酒勁上來，奮然曰，她豈是那誰誰家能比的，那家我都修理了，何況她！說完，砸了酒杯，即去江寓傳了若蘭，鎖到大街上，當眾抽了二十鞭。

被地方治安官藉口懲罰，再有官場的朋友，人家也不會出頭為她討回公道。不論如何風光，青樓畢竟是賤業，不論如何欣賞，仕宦總要避嫌疑。若蘭受了無妄之災，卻沒人為她出頭，不由得「明光頓減」，「興緻亦闌」，竟放言去做尼姑，「以懺綺語」。

在魯莽典史沒出現之前，若蘭是妓，卻不是一般的妓，她的門庭聲氣，能夠誤導不少人，或以為她受了高官的庇護，或認她為社交的樞紐，情色以外，總想從她這兒尋找額外的實惠，而一旦受辱於小吏，曾抱幻想的恩客們恍然大悟，若蘭再是狀元，也不過一妓而已，前此過分殷勤，未免荒唐了點兒。而最先明白這個轉機的意義，當然是若蘭，局面既已丕變，再要從容談宴，調度裙下諸臣，勢不可得，最上策，也應暫時斂跡江湖，靜以待變，所以她才傳話出去，「欲改緇服，見比丘身」。

當時記者對此頗能燭照，評曰：「姬果具蓮花根蒂耶，或亦參口頭禪耶？姑俟其究竟」——若蘭是真要洗盡鉛華，回頭是岸呢，還是只不過口是心非，仍將重操舊業？咱們等著瞧罷。遺憾的是，這位記者——戲曲家兼歡場達人楊恩壽，並未續錄事態的更新發展，結局只能請讀者去猜了。

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