親臨虛擬世界裡的末日

幾年前，曾經流傳著一則古老的瑪雅預言，預言說2012年12月21日將會是世界末日。當時許多人相信這個預言，甚至還拍出了一部好萊塢災難大片《2012》。然而，事實證明與其說它是一個末日預言，不如說是一種商業炒作。

你有沒有想過，有一天世界末日真的來到呢？行星撞地球、火山大噴發、全面核戰爭，等等，這些都可能造成末日災難。假如有一天末日真的要來了，你會煩憂，還是會恐慌？抑或保持平靜，一如既往？

真實體驗世界末日

在許多科幻小說、電影、文學作品中，都把末日來臨的場景，描述成混亂、爭戰、恐慌等一片亂糟糟的局面。但這充其量算是文學和藝術想像，科學家並不以為然，他們認為人類在面對末日時也許會很平靜，並不驚慌。

但是由於倫理道德問題，科學家又不可能在現實中「製造」世界末日，從而觀察人類的行為。於是，科學家便把目光瞄向了虛擬世界——網路遊戲世界。

《上古世紀》是一款韓國網遊，屬於大型多人在線角色扮演遊戲。在遊戲里，玩家沒有具體固定的目標，但有許多可供選擇的事情，都面對著一個非常開放的世界。在這個世界裡，玩家可以創立龐大的帝國，組建軍隊；也可以成為一名商人，在列國間做貿易；也可以成為一名刺客，執行暗殺任務；也可以成為一名間諜，混入敵後；還可以建造自己的房屋，呼朋喚友，舉辦個人派對，等等。這些事情都沒有限制，與真實世界類似。

美國研究人員以這個遊戲世界為背景，邀請玩家參與。首先，研究人員單獨設立了一個遊戲伺服器，這個伺服器與正常營運的伺服器沒有差別，只是所有參與試驗的玩家都收到了兩條附加說明：第一，所有遊戲數據（包含玩家信息、等級、技能、金錢、裝備、社交等）將在大約11周後刪除；第二，玩家在遊戲中的所有活動都會被研究人員觀察、記錄。

這就相當於對世界末日場景的真實體驗。刪除數據，意味著參與者在遊戲世界裡的一切努力、成就、朋友……都將歸於烏有，煙消雲散。從試驗開始到結束，全世界最終有2.7億玩家參與了進來。

面對末日，平靜交友

面對「世界末日」的來臨，玩家依然可以自由選擇，做任何想做的事。那麼他們會不會變本加厲地爭搶，暴力兇殺不斷？還是會揮霍享樂，窮奢極欲？事實上，都不是。科幻小說、電影里描述的情節沒有出現，相反玩家們更加平靜，更加積極地社交。

通常情況下，在這種大型網遊里，玩家一旦進入並創立了遊戲角色，都會面臨激烈競爭，前方有「無盡的任務」在等著，《上古世紀》也不例外。首先自己必須不斷升級，才能有更好的技能、裝備，才能開拓更廣的地圖，體驗遊戲的精髓。在這一過程中，有時需要與其他玩家合作，比如組隊打怪、刷副本，這是遊戲中的社交。但合作的目的依然是完成任務，提升角色等級、能力。

然而當玩家進入遊戲，被告知「世界末日」將要到來，一切都將不復存在時，他們的行為似乎發生了巨大轉變。雖然還有不少任務未完成，但玩家似乎對此不再上心了；升級打怪也在進行，但似乎也不再那麼專註了。總之，從所有行為特徵上看，他們變得更注重社交，更喜歡與朋友聊天，而且變得更加和善，更懂禮貌。

他們不僅在聊天頻道交流，還更多地相約見面，彼此直接交談。每一個人似乎都不再關心自己，也不再在乎未來如何，似乎只想與朋友在一起。末日來臨之前，持續在線的玩家就見證了一個「反常」事件。越來越多的人組成了臨時小團體，他們或三三兩兩、或三五成群，活躍在各個區域，而且小團體的數量越來越多，一度達到遊戲有史以來的最高記錄。

他們結伴成群，彼此歡笑。其中令研究人員最難忘的是，他們交談的內容涉及末日時，不是透露出悲傷情緒，反而顯得比平時更快樂。

這些遊戲里的活動都被記錄了下來，雖然發生在虛擬世界，但依然可以參考，來研究人類末世心理。遊戲玩家的末日行為，從一定程度上，可以反映人類在同樣情景下的行為方式。在末日、毀滅、終結來臨，一切都將歸於烏有時，人類並不像慣常想像的那樣，會表現得混亂恐慌，相反人類其實更想交朋友，更想頻繁地與朋友交流，表達情感，體驗愛與被愛。

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