恐手龍：手臂比姚明還要長的怪異恐龍

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古生物學總是會給我們帶來「驚奇」，當真相浮出水面的同時，往往會給我們帶來意想不到的奇特體驗。昔日的恐怖殺手的真面目竟然是這副模樣?不由讓我們一臉黑人問號。這一期就來看看這個塵封了50年的謎團被最終揭開的精彩故事。

可怕的雙手

1965年，古生物學家在蒙古的戈壁之中發現了一副非常巨大的手臂，包括肩帶部分。這幅手臂完整的長度達到了2.4米，遠遠超過了正常人類的身高。巨大的手掌上有三根手指，每根手指上還有長達25厘米的大爪子。

圖註：可怕巨大的前肢，圖片來自網路

毫無疑問，這樣的前肢屬於一頭非常巨大的獸腳類恐龍，其手臂長度超過了任何一種已知的兩足生物的前肢。2.4米手臂和25厘米的巨爪是可怕的武器，巨大的雙手足以抓起小型恐龍，將其撕成兩半。有的古生物學家甚至認為，這種怪物還可以攻擊更大的生物，比如撕開蜥腳類恐龍柔軟的腹部等。除了前肢外，這隻怪物還發現了完整的肩帶，部分椎骨和肋骨。由於化石不完整，難以藉助僅有的材料還原這隻恐龍的面貌，但人們都堅信，即使我們無法知道它到底長什麼樣，它都將是最可怕、最龐大的白堊紀殺戮機器。

古生物學家將這種神秘的恐龍命名為奇異恐手龍（Deinocheirus mirificus）。屬名來源於拉丁語「可怕的手」，種名含義為「特殊的，不同尋常的」，意指的恐手龍獨特的前肢結構。

圖註：恐手龍的巨爪，圖片來自網路

轉機與真相

部分古生物學家並不認為恐手龍是一個可怕的殺戮機器，儘管恐手龍的前肢看上去非常的嚇人，但仔細觀察就可以發現，這副巨手上的指甲偏鈍，和傳統肉食恐龍的爪子有明顯的差異。鈍爪子顯然不太像是用來獵殺的工具，更像是用來輔助進食的。還有些學者們通過對比樹懶的前肢，認為恐手龍可能是一種樹棲恐龍，這幅前肢能讓它在樹木之間攀爬，並採食樹葉，水果或者小動物。同時恐手龍還擁有一對較短的後肢，不過並沒有什麼證據來進一步證明這些觀點。

恐手龍的身體結構和特徵在獸腳類恐龍中是獨一無二的，很難確定它到底屬於哪一類恐龍。當然，也有些學者發現了恐手龍的細微特徵，認為恐手龍其實是一種似鳥龍下目恐龍，與似鴕龍、似鳥龍等是近親。隨著更多的發現和研究 ，越來越多的學者開始支持恐手龍屬於似鳥龍下目這一觀點。

圖註：似鴕龍，一種典型的似鳥龍下目恐龍。Julius Csotonyi繪製

在最近的數十年里，陸續有更多的恐手龍標本出土，真相也開始逐漸浮出了水面。我們發現恐手龍確實不是曾經想像中那個兇殘的掠食者，而是一種似鳥龍類，其依然擁有非常驚人的體型。2014年公布了完整的恐手龍頭骨，終於揭開了這個困擾人們50多年的謎團。當看到恐手龍的真實面目後，衝擊了我本來就脆弱的三觀。

圖註：恐手龍的最新骨架重建以及與人類的體型對比，scottharman繪製

奇特的巨獸

圖註：恐手龍與人類的體型對比，圖片來自網路

圖註：恐手龍的多視圖，圖片來自網路

奇異的恐手龍真的是名副其實。恐手龍的體型非常巨大，體長可達12米，體重超過6噸，幾乎可以與霸王龍比肩。恐手龍看起來像是駱駝和鴨子的混合體，其長有一顆細長的頭顱，喙部扁平類似鴨嘴，前端向外擴張。恐手龍前肢上的三根手指長度差不多，這和大部分的獸腳類恐龍不同，卻類似似鳥龍，第一個手指最粗壯，爪子較鈍。恐手龍的背部神經棘很高，在身體的中心位置達到最高，就像是棘龍或者豪勇龍那樣，形似駝峰。至於這個特殊的「駝峰」有什麼用，目前還沒有統一的結論，不過大部分觀點都認為其附著了大量的肌肉，像索橋那樣牽引著巨大的身軀。

圖註：恐手龍與傳統肉食恐龍異特龍的指甲對比，可以看出明顯的差異，圖片來自網路

圖註：恐手龍的頭骨以及多視圖，圖片來自網路

圖註：恐手龍的頭骨以及多視圖，圖片來自網路

圖註：恐手龍的頭部復原重建，圖片來自網路

恐手龍的骨骼非常強壯，一副五大三粗的模樣，並不像它那些纖細的近親們。粗壯的骨骼剛好撐起結實的身體，恐手龍的腿粗而短，腳趾甲也不是非常的鋒利，更接近於鴨嘴龍這類植食性恐龍。恐手龍的身體特徵顯示它屬於似鳥龍下目，而且是屬於比較原始的類群，和我國的北山龍（Beishanlong）——另一種巨大的似鳥龍類是近親。由於恐手龍實在過於獨特，學者不得不建立一個全新的恐手龍科（Deinocheiridae）來確定它以及其近親之間的關聯。

圖註：北山龍的骨骼裝架，圖片來自網路

奇上加奇

恐手龍的奇特之處還不止上面列舉的，現在我們已經知道，恐手龍不是什麼兇殘的掠食者。與大部分的似鳥龍類恐龍相同，恐手龍是植食性或者雜食性的獸腳類恐龍。恐手龍的口中沒有牙齒，無法咀嚼食物，不過堅固的喙可以切斷柔軟的植物，如生長在溪流或者湖泊中的水草。我們在恐手龍的胃部發現了大量的胃石，可以想像下，一頭巨大的恐手龍在湖泊中用靈巧的舌頭和鋒利的喙切割水草，之後吞食泥沙之中的碎石以輔助消化。

圖註：恐手龍們正在水中展開盛宴，圖片來自網路

除了胃石，學者們在恐手龍的胃容物中還發現了一些魚類的殘骸，看來這傢伙不僅僅長相奇特，連食物的選擇也是非常奇葩，簡直就是一個活動的垃圾處理廠。

圖註：正在吃魚的恐手龍，圖片來自網路

圖註：恐手龍胃部的魚類殘骸，圖片來自論文

當今是一個流行「恐龍皆長毛」的時代，恐手龍似乎也沒能脫離這個怪圈。恐手龍擁有尾棕骨，這說明它在尾部末端可能長有尾羽，並且在身上也非常有可能長有羽毛。目前還是缺乏恐手龍直接長有羽毛化石的證據，所以我們並不能確定恐手龍身上的羽毛究竟是什麼樣的。

恐手龍生活在距今大約7000萬年前的蒙古。當地的恐龍物種非常豐富，小到只有幾十厘米的單爪龍，大到數十米的後凹尾龍，還有與恐手龍相比較小的近親似雞龍，以及與恐手龍同樣巨大且奇特的鐮刀龍。

恐手龍與其同類相比，顯得非常的笨重，無法像其他似鳥龍類那樣健步如飛的逃離危險。恐手龍用龐大的體型來彌補速度上的不足，當地的肉食恐龍如分支龍、盜王龍等根本不敢打恐手龍的主意。在恐手龍的化石上留有一些大型肉食恐龍的咬痕，毫無疑問，咬痕極有可能來自當地最強大的掠食者——特暴龍。特暴龍是一種大型的暴龍類恐龍，體型略小於霸王龍。特暴龍擁有破壞性十足的強力頜骨，就算是遇到比自己大恐手龍，也非常樂意將其變為自己的盤中餐。

圖註：特暴龍襲擊恐手龍，。圖片來自網路

縱觀恐龍大家族，恐手龍絕對有資格稱得上是最奇特的恐龍之一，儘管它困擾了我們很久。一切真相大白得歸功於恐手龍那幾具近乎完整的標本，為我們的研究提供了非常寶貴的資料。所以說，今天我們對某一恐龍的認知並非是真實客觀的，不過我們也不必顧慮，研究本身就是一個新陳代謝的過程，新的認知遲早會代替舊的。或者說，完事萬物都是如此。

圖註：恐手龍的兩具完整的很高的標本，讓我們徹底的揭開了它的謎團。圖片來自論文

圖註：用這圖來概括恐手龍的傳奇再好不過，圖來自網路

參考資料：

2.Senter, P.; Robins, J.H. (2010). "Hip heights of the gigantic theropod dinosaurs Deinocheirus mirificus and Therizinosaurus cheloniformis, and implications for museum mounting and paleoecology" (PDF). Bulletin of the Gunma Museum of Natural History (14): 1–10.

3.Paul, G.S. (2010). The Princeton Field Guide to Dinosaurs. Princeton University Press. p. 112. ISBN 978-0-691-13720-9.

4.Valkenburgh, B.V.; Molnar, R.E. (2002). "Dinosaurian and mammalian predators compared". Paleobiology. 28 (4): 530–540. doi:10.1666/0094-8373(2002)0282.0.co;2. JSTOR 3595499.

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