地下甲烷隨時噴發成「泥火山」 原住民竟愜意生活千年

據英國廣播公司6月29日報道，在亞塞拜然首都巴庫市中心，一名婦女正在製作當地特色食物naan，這是一種圓餅狀的麵包，經「坦度里」烤爐烤制而成。店裡人聲鼎沸，她忙得不可開交，只為讓食客吃的滿意、吃的開心。香噴噴的現烤麵包混著特殊的木炭香味，瀰漫著整個餐廳，給這裡增添了幾分家的溫馨與愜意。烤麵包的經典搭配一般是烤羊肉串或烤蔬菜。圖為店主在烤制naan。

在巴庫的Icheri Sheher一帶，顧客喜歡露天而食。但人們似乎把一個事實拋在了腦後：在這裡，一切隨時都可能陷入火海。巴庫位於Absheron半島，地下蘊藏的甲烷氣體隨時可能在毫無預兆的情況下從地表較軟的地方噴出來，從而形成一種名為「泥火山」的奇特自然現象。Absheron半島從亞塞拜然東部一直延伸到裏海，全球約1000座泥火山有400座在這片區域，這裡是地球上泥火山最集中的地方。

這些表面冒著氣泡的小山丘大多處於休眠狀態，但時不時就會噴發。2001年，位於巴庫以南15公里的Lokbatan火山就噴發了一次，高達數百米的火焰讓空氣中整整三天里都瀰漫著泥塵和煙霧。最近的一次泥火山噴發是在2017年2月6日，位於巴庫市郊的Otman Bozdag火山噴發出的火焰高達350米，所幸未造成人員傷亡。圖為巴庫附近一座泥火山。

儘管火山隨時可能噴發，但原住民在Absheron半島已生活了千年，這裡就是他們的家。在巴庫西南64公里的Jeyrankechmaz河盆地有一處聯合國世界文化遺產「戈布斯坦岩石藝術文化景觀」，距離亞塞拜然的泥火山帶只有30分鐘車程。在這裡發現了6000多塊年代在5千到4萬年前的雕刻岩石，這說明儘管面臨危險，但早就有人類在這片火之土地上生活了。圖為岩石上鐫刻的圖案。

大約2000年前，地下長期噴發的火焰促成了瑣羅亞斯德教的出現。這是最古老的一種「一神論」教，認為火代表著上帝之光。亞塞拜然的國名甚至也是從火焰中得來，「Azer」的意思即為「火」。在巴庫的Ateshgah火神廟，這裡依然保持著幾百年前初建時的結構，火神廟當年主要是印度教、瑣羅亞斯德教等教徒的拜火之地，火的影響如今依舊清晰可見。圖為火神廟外景。

如今，Absheron半島的獨特景觀吸引了世界各地遊人前來，特別是在今年亞塞拜然放寬了簽證政策。噴發著火焰的Yanar Dag山（如圖）是最受歡迎的景點之一。大約70年前，一位牧羊人將煙蒂扔在了這裡，從此，火焰在一片長約10米的地帶就一直燃燒著。

與此同時，地下蘊藏的能源也給亞塞拜然帶來繁榮發展的機會，隨時可能燒起來的天然氣雖是威脅，但也是這個國家的主要財富來源。早在1846年起，亞塞拜然就開始利用地下的油氣資源了。當地人覺得，只要能在遠離泥火山和石油鑽井的地方蓋住房，他們仍然是安全的。圖為亞塞拜然的鑽井設施。

油氣資源帶來的財富讓巴庫成為新舊完美融合的城市。火神廟裡一如火焰般高聳的三座廟塔彷彿在為亞塞拜然的今天而慶祝，高塔下面，那擁有數百年歷史的建築是祖祖輩輩在火之大地上創造文明的鮮明例證。圖為火神廟。

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