岳飛後背上的「盡忠報國」四字，到底是誰給他刺上的？

岳母刺字是流傳千年，極富教育意義的故事。至今，它仍在激勵著一代又一代的愛國青年前赴後繼，為國為民奮勇向前。然而，岳飛背上是不是有刺字？是否為岳飛母親所刺？直到今天仍存有分歧與疑議。關於岳飛背刺「盡忠報國」四字的事情，最早見於《宋史-何鑄傳》，岳飛蒙冤入獄，何鑄在審訊他的時候，「飛袒而視之背，背有舊涅「盡忠報國」四大字，深入膚理。」

按宋代軍制，岳飛身上有刺字是情理之事。歷代封建王朝按照罪犯所犯罪行的輕重程度給以笞、杖、徒、流、死等五種懲罰。宋王朝不但沿用了五刑制度，而且創立了刺配法，並且進行了廣泛應用。最早刺配只適用於死刑犯，後來流罪、徒罪也開始用刺配法。

為了使流離失所的壯年男勞力不會聚集造反，宋政府實行荒年募兵制。當兵雖然可以勉強糊口，卻是份低賤的職業，一個重要的表現就是必須要在臉上刺字。在當兵的臉上刺字始於五代，這麼做是為了防止新兵逃跑避服兵役。與罪犯享受同等待遇，顯然是種奇恥大辱，「好鐵不打釘，好男不當兵」的俗諺始於宋代。

宣和末年金人南侵，河北遍地烽煙，宋廷四下招兵買馬。為保家衛國，19歲的岳飛應徵入伍（岳飛祖籍河南湯陰，宋時屬河北），成了一個戰士。但據專家考證稱，岳飛應募的是「效用士」，是負責偵察的特種兵，因此臉上沒有刺字。但從《宋史-何鑄傳》的記載來看，岳飛後背上的刺字顯然是有些時候了，否則不會「深入膚理」。但從史料記載來分析，岳飛母親只是普通農婦，十之八九是文盲，而且刺字在宋代是專業性很強的一門手藝，不是隨便一個人就能操作的事情。

關於岳母刺字的故事，元明時期還沒有流傳。但已經有了岳飛背上刺字的文字，明嘉靖刊本《大宋中興演義》中，只是說岳飛在靖康間，見胡馬縱橫，宋兵畏怯，有綠林豪傑來請功夫高強的岳飛入山為寇。岳飛義正辭嚴拒絕道：「大丈夫不著名於史冊，而為鼠竊狗盜，偷生於世，可乎？」。於是找了人在背上刺「盡忠報國」四個大字，「以示不從邪之意。」在演義中，岳飛後背的字是請人刺的，是為了表示與綠林盜賊劃清界限。

明末，馮夢龍編撰《精忠旗》傳奇中，岳飛背上的字是手下大將張憲幫他刺的。當岳飛脫了衣服露出脊背時，張憲卻不忍心下手，推辭道：「怕老爺疼痛。」岳飛聞言大怒，道：「我岳飛死且不懼，怕什麼疼痛！」張憲這才狠心動手。刺了字用墨涅畢，張憲問起原因：「老爺固然立志報國，何苦忍此疼痛？」岳飛斬釘截鐵道：「如今為臣子者，都則面前媚主，背後忘君，我今刻此四字於背上呵，喚醒那忘主背君的，要他回顧。」很顯然，這是馮夢龍在借岳飛之口針砭時弊，抨擊明末貪生怕死的降清官員。

直到清康熙五十三年（1714）《如是觀傳奇》的抄本中，才出現了岳母刺字的情節。其第九出中有岳母唱詞云：「起來，我將『精忠報國』刺入你皮膚了。你當日夜牢記，念君奮力把胡酋退，念親及早把捷書寄」。在這裡，岳飛背上的刺字已經訛傳為「精忠報國」了。另一個關於岳母刺字的記載是刊行於清光緒丁酉年（1897）的《唐門岳氏宗譜》，書中云：「飛至孝，靖康初，始見高宗。母涅其背曰『盡忠保國』。既而飛留妻養母，從高宗渡河。」在岳飛後人的家譜中，「盡忠報國」成了「盡忠保國」。

岳母刺字故事的定型，應該是清初錢彩《說岳全傳》第二十二回「刺精忠岳母訓子」。書中對此事有著繪聲繪色地描述：岳飛「將衣服脫下半邊。安人取筆，先在岳飛背上正脊之中寫了『精忠報國』四字，然後將繡花針拿在手中，在他背上一刺，只見岳飛的肉一聳，安人道：『我兒痛么？』岳飛道：『母親刺也不曾刺，怎麼問孩兒痛不痛？』安人流淚道：『我兒！你恐怕作娘的手軟，故說不痛。』就咬著牙根而刺。刺完，將醋墨塗上了，使永遠不退色的了。」岳母刺字的事情是真是假無足輕重，重要的是，岳飛「盡忠報國」的愛國主義精神永不褪色。

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