科大訊飛江濤:雖入選全球最聰明50家公司,但這18年我們挺笨
6 月 27 日,《麻省理工科技評論》「2017 年度全球 50 大最聰明公司」榜單在北京國貿大酒店發布。此次榜單中共有9家中國公司(兩家台灣地區)的公司上榜,分別是科大訊飛(第6位)、騰訊(第8位)、曠視科技(第11位)、大疆(第25位)、富士康(第33位)、阿里巴巴(第41位)、HTC(第42位)、螞蟻金服(第49位)、百度(第50位)。
在榜單發布現場,科大訊飛高級副總裁江濤和我們分享了這家語音識別公司的智慧與野心。以下為江濤演講全文,內容有刪減:
我們很榮幸入選最聰明的企業,但是,我覺得,科大訊飛在過去十幾年做的幾乎每件事都挺笨的。
科大訊飛的前身是科大的人機語音通訊實驗室。80年代,王仁華教授從美國回來便創立了這個實驗室。創立初期,實驗室就承接了863的一個名叫「人機語音通訊」的項目。該項目致力於研究人和機器的交互,而語音交互是其中最大的一個研究方向。在當時的條件下,我們主攻做語音合成和語音識別。
如果回到90年代,大家講起做語音,有兩位王老師是業內最受尊敬的。一位是清華大學電子工程系的王作英教授,另外一位則是中國科技大學電子工程系的王仁華教授,我們稱他們為「二王」。這兩位王老師各自帶著一撥研究生做語音技術的研究。科大訊飛現在的董事長劉慶峰就在1992年進了王老師的實驗室,並很快就成為王老師的「愛將」。1995年,他就在國際上發表一些非常有影響力的論文。
在這裡我想提一下,與很多教授相比,王仁華教授有兩點特別之處。首先,中國很多教授喜歡在學生的論文中署名第一作者,但王教授並不會這麼做,在劉慶峰的論文中,他的名字都會排在學生後面,這是王教授第一個特別的地方。
當時,科大所有的工科實驗室教授都會去外面接各種各樣的項目,然後招一批研究生、本科生來做項目。為了實驗室的生存,王老師也去外面接了一些項目,但是,在接項目的同時,他保留了一支精幹隊伍從事最前沿的研究。當時還是本科生的劉慶峰很有幸進入了這個研究小組裡,在1995~1998年間,他已經能夠帶著博士生一起來做研究項目了。
在1995年,國家863項目對清華、中科院自動化、中科院聲學等單位的研究項目進行了評測,科大的實驗室拿到了第一名。在1998年,我們再次攻下第一名,而且,863對我們的評語是「語音合成技術初步達到了實用化水平」。這對劉慶峰是一個啟發,獲得這個評價,團隊是不是可以嘗試做一點不一樣的事情?於是,他決定做點和產業相關的事情。
帶著實驗室里的十幾個人,慶峰開始著手這件事,大家出資成立了一個註冊資金為300萬的小公司。18年後,這家小公司後來成為了現在市值500億的科大訊飛,而當年這十幾人就是科大訊飛目前管理層的主要骨幹。
那麼,為什麼說科大訊飛是挺笨的一個公司呢?因為成立以來的這18年,我們都在紮營寨打呆仗,專註於一件事情:讓計算機能聽會說,一步步往前走。所以,和很多互聯網企業相比,無論是市值、經營規模等方面,科大訊飛都增長得比較慢。
科大訊飛還有一點跟這些互聯網企業不一樣,那就是在訊飛成立之前,我們就有自己的研究團隊。而且,當時實驗室里出來的那十幾個人,到現在只有兩人離開了科大訊飛。其他的人——總監以上的核心團隊——到現在還高度穩定。
科大訊飛在2008年上市,一般來說,公司上市前後都會經歷一波離職潮,上市前可能是因為「分賬不均」,上市後可能是為了享受生活。現在科大訊飛已經上市8年了,從上市的20多億到現在的500億,慶峰董事長一股都沒有賣,我也不知道這是笨還是聰明。
總的來說,科大訊飛遠遠沒有實現其價值,我們希望未來能夠比肩谷歌這樣的科技公司——通過人工智慧創造美好世界的偉大公司。現在,科大訊飛才剛剛起步。
我今天主要分享這些,非常感謝《麻省理工科技評論》給我們這樣的機會,科大訊飛相信,這波人工智慧的浪潮一定會深刻地改變每個人的學習和生活,改變每個企業的經營,也改變政府的運行方式,在未來還將是整個社會生產力再一次爆炸增長的要素,我們很榮幸訊飛能夠在中國用人工智慧來改變世界。


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