地下甲烷隨時噴火數百米，當地居民在地上怡然生活數千年

在亞塞拜然首府巴庫的歷史中心，一名亞塞拜然婦女正在烤箱里烤制饢。她在她的餐廳里努力工作，確保每一個食客的快樂和良好的食宿。新鮮麵包的芳香香氣與燃燒的木炭混合，充滿了溫馨的氣氛。出去吃飯是巴庫社區很常見的事情，即使他們的居住地隨時可能迸發出火焰。

在沒有任何預警的情況下，巴庫所在的Absheron半島，甲烷氣體會在地下隨時爆炸。這產生了一種稱為「泥火山」的奇怪的自然現象。Absheron半島從亞塞拜然東部一直延伸到裏海，世界上1,000多座「泥火山」，其中有400多個在這裡。這些充滿甲烷的丘陵大多是休眠的，但隨時會爆炸。

爆炸是危險且不可預測的。2001年，位於巴庫以南15公里的洛克巴坦火山向空中射出數百米火焰，煙霧持續了三天。最近一次爆發是在2017年2月6日，巴庫郊區的Otman Bozdag火山向天空迸發了350米高的火焰。幸運的是，沒有人受傷。

儘管地表隨時會爆炸，但是人們已經在艾布森半島上居住了數千年。在這座山上已經發現了6000多年前的多塊岩石雕刻作品，證明人類早已在這片火光中倖存下來。

近二千年前，從地面爆發的永恆的火焰促進了該地區的瑣羅亞斯德教育——最古老的一神教之一，瑣羅亞斯德教是基於元素純潔的信念，火代表著神的光。火焰甚至給了這個國家名字 - 「阿澤」，其實就是「火」。

今天，Absheron半島的可燃景觀激發了該地區的旅遊業，特別是自亞塞拜然放寬今年的簽證政策以來。燃燒的阿拉爾達格山（如圖）是該地區最受歡迎的景點之一：70年前，當牧羊人將他的煙頭扔在地上時，這座山被點燃，自那以後，10米長的土地持續燃燒到現在。

同時，亞塞拜然還從地表下的的燃料中獲益。易燃天然氣一直是國家不斷的威脅，但也是其主要財富來源。亞塞拜然自1846年以來一直在提取石油。當地人相信，只要他們將自己的家園建在遠離泥火山和石油鑽探的地方，他們就會安全。

天然氣和石油資源的利潤將巴庫轉變成了一個未來派的城市，新舊無縫融合。火塔-三座建於火焰形式的摩天大樓的綜合體，作為亞塞拜然盛大慶祝活動場所，聳立在巴庫的天際線上。在它的下面，幾百年來的建築群是人們在這座火島上創造文明的見證者。

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