甲午战后李鸿章被迫背黑锅，哀叹：求生不得，求死不能
1893年前后，李鸿章正处于人生的巅峰，他官至直隶总督兼北洋大臣、文华殿大学士，并有太子太傅的荣誉头衔。更重要的是，他掌握着大清最精锐的陆军和海军，在外交上也有相当大的话语权。
李鸿章像。
既然位高权重，那在关键时刻必然站在风口浪尖。1894年，清朝与日本在朝鲜问题上剑拔弩张，战争形势一触即发。面对日本在朝鲜的强势进逼，清朝群情汹汹，举国上下主张动武者甚众，慈禧、光绪亦不乏此意。
在对日开战的声浪中，李鸿章、徐用仪等少数大臣，认为近年来清军添置新式武器无多，实力早被日军超越，因此反对战争，主张以外交途径解决朝鲜问题。
北洋海军中的致远舰。
在当时的舆论氛围下，岂能容得下李鸿章这种畏葸避敌的论调？以军机大臣翁同龢为代表的主战派，将李鸿章等骂了个狗血喷头，指斥其为「汉奸」。
朝廷最终决策，不能容忍小日本的挑衅之举，选择对日开战，是为甲午战争。李鸿章硬着头皮上战场，结局就是无论海军还是陆军，皆一败涂地，尤其是北洋海军，全军覆没。
日军占领清军赵北嘴要塞，这是要塞内的重型加农炮。
战败之后，慈禧又任命李鸿章为全权大臣，赴日议和。经过唇焦舌敝的争论，签订了割地又赔款的《马关条约》。其间李鸿章还挨了枪子，差点死在日本。
李鸿章归国，毫无疑问，等待他的将是铺天盖地的骂声。「杨三已死无苏丑，李二先生是汉奸」，几乎传遍全国。批准条约的光绪帝，反过来指责他赔款太多，割让台湾大失民心。朝堂之上弹劾他的奏章如雪片般飞来，更是有68名官员联名上奏，强烈要求严惩。
1894年12月13日，日军攻破海城，这是攻城的日军部分军官合影。
整个国家都要求李鸿章承担甲午战争失败的全部责任。此情此景，李的心情可想而知，他愤懑地说：「七十老翁，蒙汉奸之恶名，几有求生不得，求死不能之势」。
雪上加霜的是，慈禧和光绪免去了他直隶总督兼北洋大臣的重要职务，命他「入阁办事」，实际上他权力被架空，无事可干，只得闲居北京贤良寺。
在日本其间，李鸿章与其近侍，左边两人是他的儿子。
李鸿章是满腹的委屈啊。闲居期间，他在致新疆巡抚陶模的信里，反思失败的原因说：
「十年以来，文娱武嬉，酿成此变。平日讲求武备，辄以铺张糜费为疑，至以购械、购船，悬为厉禁。一旦有事，明知兵力不敌而淆于群哄，轻于一掷，遂一发而不可复收。战绌而后言和，且值都城危机，事机万急，更非寻常交际可比。兵事甫解，谤书又腾，知我罪我，付之千载，固非口舌所分析矣。」
他的意思就是：平时不给军费，危急时刻就把我推到前线，打败了又不分青红皂白将责任推给我，你知道我心里有多苦吗？这黑锅我背不起啊！
李鸿章代表清政府签订《马关条约》。
如果现在还将李鸿章视为「卖国贼」，那我们无异陷入了晚清时代李的政敌的思维。正如梁启超所言，「若以中国之失政而尽归于李鸿章一人，李鸿章一人不足惜，而彼执政误国之枢臣，反得有所诿以辞斧钺，而我四万万人放弃国民之责任者，亦且不复自知其罪也」。
梁启超认为，甲午战争是李鸿章「以一人而战一国」。若是把翁同龢等不顾一切主战的大臣，放在李鸿章的位置上，结局又将如何？他们能做的更好吗？
参考资料：梁启超《李鸿章传》、金满楼《漏网之鱼：1840-1949中国小历史》
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