復活島上用鯊魚牙齒雕刻的象形文字，到現在仍無法被破解

兩打木製物體載著朗格朗格(Rongorongo)碑文，雖然在19世紀被搜集起來，但有些已經被嚴重侵蝕、燒毀或者破壞，而現在散布在各個博物館或者變成私人收藏品，沒有一個還留在復活島上。這些物體大多由不規則的木片(有時是漂流木)製成，形狀如同木匾一般，還包括了酋長的權杖、鳥人雕像和兩個reimiro裝飾品。口述歷史說道只有小部分的菁英是識字的，而那些木匾是神聖的。

朗格朗格是一套象形文字，於19世紀在復活島被發現，看起來像是文字或類文字。很多人試圖要解開這些文字，但是都沒有成功。雖然已經確定了一些日曆和家譜信息，但是卻無法讀出這些文字。如果朗格朗格證實是文字和獨立的發明，那這真的是人類歷史上少數獨立發明的文字之一。

真正的朗格朗格文字是以交替方向的方式書寫，這種書寫方式稱作牛耕式轉行書寫法(Reverse Boustrophedon)。在木匾1/3的地方，文字刻在雕刻在木頭上的淺槽中。這些象形文字本身是人類，動物，植物，人造物和幾何形狀的輪廓。很多人和動物圖案頭上都有一些特別的凸出，可能代表眼睛。』

每個字通常以單個大寫字母和名稱而聞名，例如：Tablet C和Mamari Tablet。有些多變的名稱可能是描述性的，或指示物體保留的位置，如Oar、Snuffbox、Small Santiago Tablet和Santiago Staff。

根據口述傳統，抄寫員通常用黑曜石碎片或者小鯊魚牙齒，而手柄還是用於雕刻玻里尼西亞的木材，並且在木匾上雕刻出凹槽和磨光以便刻出象形文字。字形最常見的是深層光滑刻痕，但是也發現了細淺的刻痕。在右側的特寫圖片中，文字由透過細淺刻痕的兩個部分組成;這是是典型的形狀。包括巴特爾(Barthel)在內的幾位研究人員認為，這些表面的切割是由黑曜石製成的，而且這些文字都是分兩階段雕刻的。首先用黑曜石繪製，然後用磨損的鯊魚牙齒加深。其餘的細淺刻痕可能是誤差、設計慣例(如右圖)或裝飾裝飾。例如，鋸齒狀或菱形的垂直線條，通常會和細淺刻痕相連，下面木匾B一端的特寫中可以重複看到。然而，巴特爾被告知，最後一位識字的拉帕努伊(Rapanui )國王納加阿(Nga』ara)用魚骨在煙灰中勾勒出象形文字的自行，然後再用鯊魚牙雕刻上去。

英國考古學家和人類學家凱瑟琳.羅特里奇(Katherine Routledge)與她的丈夫1914-1915年到拉帕尼科(Rapa Nui)進行學考察，以便對該島的藝術，習俗和寫作進行編目。她採訪到兩名老年人，一個名叫Kapiera，和另一個名叫Tomenika的麻風病人，據稱他們對於朗格朗格有一些了解。這段時間成果並不是很大，因為這兩個經常相互矛盾。從考察的結果來看，凱瑟琳.羅特里奇得出朗格朗格是一種特殊的助記器，它並沒有直接對應的語言，換句話說就是類文字，字形的含義被每個抄寫員改寫，所以朗格朗格無法被沒有受過具體文本訓練的人閱讀。她認為是祭司文士的文字本身被隔離在特別的房屋裡，嚴格來說是記錄了島上的歷史和神話。到後來的民族志記錄，如Métraux (1940)。凱瑟琳.羅特里奇記錄的內容大部分都被遺忘了，顯示出口述歷史對流行刊物強烈的外部影響。

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