二戰時期著名的空戰，自珍珠港事件以來，日本首次遭受重大挫折

75年前，1942年5月8日。美國和日本在珊瑚海激烈的空海戰役後，都聲稱取得了勝利。此次戰役中，雙方艦隻並未直接交戰，這在海戰史上尚屬首次。兩國戰艦甚至始終都沒有相遇，而只是作為艦載機實施攻擊作戰的起降場。

戰役中，美軍成功地阻止了日軍在索羅門群島的圖拉吉和新幾內亞的莫爾茲比港登陸，但付出的代價較大。「列克泌敦」號航空母艦被擊沉，「約克城」號航空母艦被擊傷。此外，美國還損失1艘驅逐艦、1艘油船及60餘架飛機。「列剋星敦」號航空母艦上的輪機人員大部分獲救。

日本在5天的戰鬥中損失1艘航空母艦、數艘巡洋艦和驅逐艦。然而，更重要的是、此次戰役是自珍珠港事件以來，日本首次遭受重大挫折。美國的行動表明，日本在太平洋並非不可戰勝。

珊瑚海大戰的戰爭背景：

在澳大利亞的東北方向，有一片面積為480萬平方公里的汪洋大海，這就是世界上最大的海--珊瑚海。在這一遼闊的海域里，珊瑚構造物非常發達，"珊瑚海"的名字就是由此而得來。

1942年初，聯合艦隊還沉浸在勝利中。第一階段的任務已超額完成，但第二階段的任務還沒有最終確定。在日本看來，美國的經濟潛力雖大，但轉入戰時規定還需要一個過程，預計美國1943年夏季才可能組織反攻，而日本完全有時間進一步推進戰線，擴大防禦圈。控制澳大利亞就是這一戰略的反映。

1942年4月30日，第5航空戰隊、第5巡洋艦隊和6艘驅逐艦作為機動部隊從特魯克出發南下，橫於夏維夷和新幾內亞群島之間，伺機消滅盟軍水面艦隻。登陸掩護編隊由祥鳳號輕型航母、8艘巡洋艦、6艘驅逐艦組成。作為攻佔莫爾比茲港的先頭行動，4月28日從拉包爾出發的先遣登陸部隊在祥鳳號艦載機的掩護下於5月3日未遇到抵抗佔領了小島圖拉吉。5月4日，登陸部隊主力從拉包爾乘14艘運兵船在6艘驅逐艦和1艘巡洋艦的掩護下浩浩蕩蕩駛向莫爾比茲港。完成圖拉吉登陸掩護的祥鳳號及掩護艦隻向西航行準備與登陸部隊匯合，同時機動部隊第5航空戰隊進駐珊瑚海。於是就發生了海戰史上有名的珊瑚海海戰。

戰爭作用：

這是一場歷史上從未有過的海戰，雙方艦隊都是在雙方視距之外進行交戰的。從戰術上看，珊瑚海海戰可以說是日軍略勝一籌。雖然日軍飛機和傷亡人數多於美國，但他們以損失1．2萬噸「祥鳳」號和在圖拉吉島外圍被擊沉幾艘小艦的較小代價，換取了擊沉「尼奧肖」號、「西姆斯」號和3．3萬噸大型航空母艦「列剋星敦」號的勝利。

從戰略上看，則是美國贏得了勝利。開戰以來，日軍的武力擴張第一次遭到遏制，進攻莫爾茲比港的作戰計劃只得向後推遲。更為重要的是，被擊傷的「翔鶴」號航空母艦需要修理，損傷慘重的「瑞鶴」號需要重建，大大削弱了日方在即將舉行的中途島海戰中的實力。

珊瑚海海戰是太平洋戰場上戰局發生逆轉，進入戰略相待階段的標誌。尼米茲曾打算讓弗萊徹艦隊留在珊瑚海，因為哈爾西正在迅速趕往珊瑚海，可以把「約克城」號及其護衛艦併入第衛6特混艦隊，以尋找新的戰機。但是，他最終放棄了這一想法。他那富有戰略素養的目光已經投向了即將展開的中太平洋遭遇戰。於是，他命令「約克城」號必須儘快得到修繕，以便以較完整的陣容投入新的決戰。同時，尼米茲命令潛艇部隊對受傷返航的日航空母艦發動襲擊，又向普吉特海峽海軍船廠發報，敦促他們加速修復「薩拉托加」號，以備急需。

5月10日，日軍採取了一次軍事示威行動，意在挽回珊瑚海戰中丟失的面子。他們派一支部隊佔領了大洋島和諾魯島這兩個島嶼。尼米茲將計就計，電令哈爾西趕赴東索羅門群島500海里內的海域。讓「大黃蜂」號和「企業」號及第16特混艦隊擺開陣勢，意在迷惑對方，使日軍相信太平洋艦隊的所有航空母艦都已抵達南太平洋，從而牽制日軍北上進攻的兵力。此招果然奏效，日進攻部隊發現美航空母艦之後，慌忙撤出了所佔島嶼，並在南太平洋海域排兵布陣。至此，有關珊瑚海海戰的煙雲完全消散，日美雙方開始在表面的平靜中醞釀新的攻勢。

戰爭影響：

從戰術上看，日軍取得小小的勝利。一艘小型航母被擊沉且一艘大型航母被擊傷，換來的是擊沉對方一艘大型航母及擊傷一艘同樣是大型的航母。但是以盟軍的觀點，在連續五個月的挫敗之後，此戰役的結果算是十分接近勝利。

美國海軍在珊瑚海戰役中學到了幾件重要的事：由勒克辛頓號的損失，美軍學到以更好的方式來保護航空用油，以及如何控管防衛艦載機；由對日軍航艦的攻擊中，美軍更習得俯衝轟炸機及魚雷轟炸機如何協同作戰以達到最佳的效果。

勒克辛頓號的損失對於美軍在太平洋上的情勢是一個警告的號角，但在當時，美軍可以最高優先來更換船艦、戰機及受過訓練的人員到另一艘船艦、戰機上。約克鎮號的損傷估計需要在港維修好幾個月，但在奇蹟的情況下，她在進入珍珠港三天之後就算是大約恢復了戰鬥能力，而且在接下來的太平洋戰爭中最關鍵的一役-中途島海戰-中扮演重要的角色。

長遠來看，日軍航艦上受過高度訓練的飛行員之損失是無法再補充的了。在珊瑚海戰役及中途島海戰之前，日本海軍的飛行員及戰機在太平洋及印度洋是所向披靡。長期的作戰，使日軍培育出一群精英級的飛行員。日本可以生產許多替換的戰機及少數替換的航艦，但是再也無法替換擁有全世界最佳技巧的海軍飛行員，以此觀點來看，日本海軍飛行員的素質開始下降。

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