失落的大力神：1942年德意進攻馬爾他的「海格力斯」行動始末

崎峻軍史

歷史學家在研究二戰時期軸心國在北非戰場的失敗時，大多會歸結於後勤供給問題。在補給線長度遠較對手更短的情況下，德意軍的後勤供應總是在關鍵時刻難以為繼，使得「非洲之狐」隆美爾兵臨埃及邊境，卻沒有力氣向開羅的大門踹上最後一腳。導致這一結果的關鍵因素在於馬爾他。這個處於地中海中央的彈丸之地從1940年6月起就陷入軸心國軍隊的海空封鎖長達兩年半，但始終處在英軍的控制下，而由此出擊的飛機、潛艇和水面艦艇給軸心國海運線造成了災難性的打擊，以至於很多人認為沒有攻佔馬爾他是軸心國集團在戰爭中犯下的最嚴重的戰略失誤之一。實際上，德意兩軍在1942年春季制定了一項聯合進攻計劃，通過空降和兩棲登陸的方式佔領馬爾他。這項行動以羅馬神話中的大力神海格力斯命名，但它最後被希特勒本人擱置了，未能實施。

孤島殺機

從地理位置上看，馬爾他絕對是易攻難守之地，它距離西西里海岸僅有80公里，而距離英軍的主要基地亞歷山大和直布羅陀則有1500～1700公里之遙，甚至在二戰初期，英國人自己都認為馬爾他是無法防禦的，丟失只是時間問題。一心建立新羅馬帝國的墨索里尼和他的將軍們當然不會忽視馬爾他的戰略價值，早在1938年就制定了渡海登陸馬爾他的DG10/42計劃，準備出動40000人奪取該島。然而，在1940年6月義大利參戰時，墨索里尼卻認為這項計劃沒有必要實施，在他看來英國很快就會乞和，或者西班牙會攻取直布羅陀，無論發生哪種情況，馬爾他都會瓜熟蒂落般落入他的囊中。可惜，局勢發展未如領袖所願，英國沒有投降，佛朗哥繼續做壁上觀，反倒是義大利軍隊在各條戰線上連吃敗仗，顏面掃地。儘管義大利對馬爾他實施了海空封鎖，但無論空襲還是佈雷，都遠遠未能讓英國人屈服。

■ 位於馬爾他首府瓦萊塔港東側的聖安傑洛堡，它是這座島嶼上眾多防禦要塞中最大的一座，堪稱馬爾他的地標建築。聖安傑洛堡始建於公元13世紀，這座有數百年歷史的古老城堡充分證明了馬爾他自古以來就具有極高的戰略地位。

隨著北非戰局的發展，英國方面越來越認識到馬爾他的巨大價值，並且不惜一切代價為其運送補給和援兵，努力維持這個身處敵方腹地的孤立據點。從1940年6月開始，駐紮在馬爾他島的航空部隊及潛艇就開始持續打擊軸心國的海運線，迫使德意運輸船隊遠遠繞開該島，增加了航程。1941年10月，英軍又向島上部署了一支由巡洋艦和驅逐艦組成的打擊艦隊，使其破交作戰效率大增，在1941年11月軸心國運往北非的物資中有60%沉入海底。與此同時，北非英軍發動「十字軍」行動，缺糧少彈的隆美爾難以抵擋，被迫開始了他的第一次千里敗退。

■ 這幅地圖顯示了馬爾他基地的打擊範圍，圖中紅圈為不同型號英軍飛機的航程範圍，藍線為軸心國主要的海運線，可見其船隊航線完全處於馬爾他英軍飛機的攻擊範圍內。

■ 這幅畫作表現了1941年至1942年間英國海軍「珀涅羅珀」號輕巡洋艦駛入瓦萊塔港的情景，背景中可以看到聖安傑洛堡。「珀涅羅珀」號是駐馬爾他的K艦隊的主力艦，該艦隊曾給德意運輸船隊以沉重打擊。

1941年的北非戰局使得軸心國高層深刻意識到馬爾他的威脅，在非洲軍發動新的攻勢之前必須首先拔掉這顆眼中釘。德國人調來了精銳的第2航空軍，在凱塞林空軍元帥的組織策划下，於1942年初對馬爾他實施了空前猛烈的空中打擊，其強度之大以至於凱塞林宣布島上已經炸無可炸。當隆美爾在1942年1月下旬再次開始遠征埃及時，馬爾他實際上已經陷入癱瘓，駐該島的英軍艦隊也在同年4月被迫撤離。與此同時，一項關於佔領馬爾他的計劃也開始在柏林和羅馬的統帥部間醞釀，因為無論飛機投下多少炸彈，都不能代替一雙踏上馬爾他海岸的德意士兵的軍靴，要讓這個海島基地再也無法復甦，唯有將其徹底佔領。

■ 從1942年1月起，德國第2航空軍聯合義大利空軍對馬爾他實施了大規模的空中打擊，使得該島一度陷入癱瘓。圖為1942年5月1日，在遭遇猛烈空襲後，瓦萊塔的軍人和平民們在清理建築廢墟。

1942年4月29-30日，希特勒和墨索里尼在貝希特斯加登舉行首腦會晤時就攻佔馬爾他達成一致，兩國的參謀部門隨即開始擬定計劃。德國參謀人員為進攻馬爾他的行動取名為「海格力斯」，意在希望此次作戰能像古代神話中的傳奇英雄一樣創下蓋世偉績，相比之下一向喜歡張揚的義大利人卻顯得很低調，只是簡單地稱之為C3計劃。「海格力斯」行動是一個包含空降和跨海登陸在內的複雜作戰計劃，其主要兵力由義大利提供，德國將在空降部隊、裝甲部隊、空中掩護及登陸工具各方面給予支援。

■ 1942年4月30日，希特勒陪同來訪的墨索里尼在貝希特斯加登的伯格霍夫別墅前檢閱儀仗隊。這次德意首腦會議確定了對馬爾他實施聯合進攻行動，徹底佔領該島。

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空降作戰

根據計劃，對馬爾他的入侵將以大規模的空降作戰揭開序幕，而空降行動將由德國空軍第11航空軍軍長庫爾特·斯圖登特將軍指揮。作為德國傘兵部隊之父，斯圖登特是當時世界上最精於空降作戰的指揮官，德軍傘兵在西歐戰役中的驕人表現使他名聲大噪，然而就在一年前，斯圖登特在克里特島險些遭遇滑鐵盧，那場代價高昂的勝利讓德國傘兵元氣大傷。克里特之戰的慘勝很大程度上應歸咎於準備倉促，計劃不周，而現在斯圖登特有數月時間研究敵情，制定計劃，從而避免重犯克里特的錯誤。感謝義大利空軍提供的精確航拍照片，德意參謀部門切實掌握了馬爾他島的布防情況，包括海岸堡壘、炮台、防空陣地的位置都一清二楚，斯圖登特後來聲稱：「我們甚至知道岸炮的口徑和它們指向陸地的射界角度。」

■ 1940年5月西歐戰役前夕，斯圖登特將軍（左二）檢閱他一手訓練培養的精銳傘兵部隊。斯圖登特將負責指揮「海格力斯」行動中的空降作戰。

「海格力斯」行動計劃動用3個師約29000人的空降部隊，包括德國空軍第7航空師（11000人）、義大利「福爾戈雷」傘兵師（7500人）和義大利「拉斯佩齊亞」空運師（10500人）。為了將上述部隊運送到馬爾他上空，德國空軍將集中一支龐大的運輸機/滑翔機部隊，包括10個大隊約500架Ju 52、300架DFS 230滑翔機和200架Go 242型滑翔機，每架Ju 52可以運載18名傘兵並拖曳2架DFS 230，每架DFS 230可以裝載10名傘兵，而每架Go 242可裝載23名士兵或1輛輕型車輛。在德軍的空降機群中最引人注目的是24架巨大的Me 321型滑翔機，每架可以裝載200名全副武裝的士兵或1輛25噸重的坦克，它們將由He 111Z牽引，這是一種將2架He 111轟炸機並聯而成的大型雙體飛機，是專門為牽引Me 321而設計的。此外，義大利空軍還將提供180～220架運輸機，主要是SM 75、SM 81和SM 82型，每架可以運載12～34人。

■ 一架德軍DFS 230型攻擊滑翔機使用減速傘著陸。該型滑翔機可以運載10名傘兵，是二戰時期德國傘兵實施空降作戰的主要載具。

■ 「海格力斯」行動準備動用24架Me 321大型運輸滑翔機，該機型是德軍當時最大的空運機型，需要由特製的He 111Z轟炸機牽引。從這幅模型照片可以看出這兩種飛機的體型非常巨大，Me 321的貨艙可以容納一門88毫米高射炮。

空降區選定在馬爾他島南部預定登陸海岸後方的內陸地區，考慮到西西里島的出發機場距離空降區僅有不到150公里，所以德意軍計劃在進攻首日運輸機群至少可以往返四次。空降作戰將分為兩個階段進行，首先第7航空師和「福爾戈雷」師將以傘降和滑翔機降的方式降落在空降區，傘兵著陸後要完成兩個任務，一是肅清登陸海岸後方的高地，為隨後的兩棲登陸創造有利條件，二是奪取附近的一座機場。隨後，運輸機群將把「拉斯佩齊亞」師及後續物資空運到機場上。在前期作戰準備階段，德意軍隊不僅整備了西西里島的各個機場，還在埃特納火山以南興建了三條滑翔機起飛跑道，很可能是為Me 321特意修建的。

■ 這幅著名的宣傳照片展示了訓練有素的的德國傘兵乘坐DFS 230型滑翔機著陸後迅速向目標展開突擊。這一幕最終沒有在馬爾他島上演。

兩棲登陸作戰

克里特島之戰已經證明，單憑輕裝的傘兵部隊攻擊設防嚴密的敵方目標，即便能夠成功也將是代價高昂的，因此要奠定勝局還需要把裝備重武器的大批地面部隊送上馬爾他海岸。在「海格力斯」行動中，一旦空降部隊在島上站穩腳跟，兩棲登陸作戰將隨之啟動，義大利軍隊將調集總數達70000人的兵力用於兩棲作戰。登陸地點選定在馬爾他島南岸的馬爾薩什洛克灣附近及其以西海岸，分為主次兩個登陸點，主要登陸灘頭被稱為「法馬戈斯塔灘」，次要灘頭被稱為「拉納卡灘」。此外，馬爾他島北面的戈佐島和科米諾島也將被佔領。登陸船隊還將在聖保羅灣、梅利哈灣以及馬爾他首府瓦萊塔港西北海岸實施佯動，以便將英軍的注意力從主要登陸海岸引開。登陸行動計劃在進攻日當天午夜之前實施，如果作戰順利，在當天下午空降部隊應該已經佔領登陸海岸後方的高地，從而減輕登陸部隊可能遇到的阻力。

■ 這幅地圖展示了馬爾他守軍的防區部署以德意聯軍兩棲登陸的主要灘頭位置。

登陸行動同樣分為兩個階段，首批登陸部隊的主力是義大利第30軍的「弗留利」步兵師（10000人）和「里窩那」步兵師（9850人），此外還包括義大利空軍第1突擊營和「洛雷托」營（1200人）、義大利海軍「聖馬可」陸戰團的2個營（2000人）和3個黑衫軍營（1900人）。值得一提的事，「聖馬可」團還精選了300名受過特殊訓練，擅長游泳和灘頭攻擊的官兵，組成一支特別突擊隊，在行動中充當尖刀。首批登陸部隊的總兵力為25250人，為他們提供支援的裝甲力量包括19輛47毫米自行反坦克炮、8輛75毫米自行火炮和30輛L3超輕型坦克。上述部隊將分為五波登上灘頭。第二批登陸部隊的主力是義大利第16軍的「阿西耶塔」步兵師（9000人）和「那不勒斯」步兵師（8900人）以及附屬的炮兵部隊（3200人），此外還加強了第10裝甲團一部（3800人）。「蘇佩加」步兵師（9200人）配屬1個黑衫軍營和1支「聖馬可」團的別動隊將負責佔領戈佐島，預定登陸時間為進攻次日的凌晨。

■ 在巴爾幹戰場上作戰的義大利L3超輕型坦克，對比旁邊的挎斗摩托和車組成員的身材可知該型坦克有多麼袖珍。L3超輕型坦克僅有3.2噸重，裝甲厚度6～14毫米，僅裝備2挺8毫米機槍。

眾所周知，二戰時期義大利的裝甲車輛性能差勁，它們在守軍的反坦克火力面前的生存性相當值得懷疑，因此德軍為「海格力斯」行動提供了更多的裝甲突擊力量，其主體是第66特別裝甲營第2連。這個單位裝備了10輛繳獲的蘇制KV-1和KV-2重型坦克，僅憑這10輛東線怪獸就足以抵得上義大利人為此次行動準備的全部裝甲力量了。為了能把這些重達40～50噸的戰車送上灘頭，義大利人特意改裝了10艘登陸艇，加強了貨艙甲板和登陸跳板。第66裝甲營第2連還配備了數量不明的T-34中型坦克和10輛德制輕型坦克，後者包括5輛VK1601和5輛VK1801，它們都強化了裝甲防護。德國人還派出了12輛IV號坦克和20輛III號坦克，但是其歸屬單位不詳。預計參加登陸行動的德軍裝甲車輛在50輛左右，它們將構成由灘頭向內陸突擊的核心力量。

■ 一輛被德軍繳獲後重新使用的蘇制KV-2重型坦克，炮塔側面繪有德軍的鐵十字標誌。在「海格力斯」行動中，來自德軍第66特別裝甲營的繳獲蘇軍坦克將被投入登陸作戰。

空降及主要的登陸行動預計將在48小時內完成，在建立穩固的灘頭陣地後，德意部隊將向內陸推進，最終佔領馬爾他首府瓦萊塔港。行動的關鍵在於首批登陸部隊能否在最短的時間內奪取馬爾薩什洛克灣的港口，從而讓後續增援部隊和更多的物資裝備順利上島。

登陸艦艇

「海格力斯」行動面對的最大困難是義大利人缺乏充足的登陸艦艇將部隊送上海灘，為此義大利海軍請求德國海軍提供MFP A型登陸艇的藍圖加以仿製。MFP A型登陸艇是一種排水量220噸的平底登陸艇，能夠運載200名士兵、2～3輛中型坦克或重量相等的物資，可以通過艇首跳板登岸和卸載。義大利仿製的登陸艇被稱為MZ艇，預計到1942年7月完成65艘，其中50艘將用於「海格力斯」行動。此外，德國人還提供了另外20艘MFP艇，它們將沿著法國的羅納河順流南下抵達地中海。

■ 一艘沿內河航道航行的德軍MFP登陸艇。在「海格力斯」行動的準備階段，義大利方面要求德國提供MFP艇的圖紙加以仿製。

除了MFP艇外，德國人還用鐵路給盟友運來了更多的登陸舟艇，包括12艘防空駁船、6艘39型工兵登陸艇、6艘40型工兵登陸艇、81艘39型衝鋒舟和相當數量的大型充氣橡皮艇。防空駁船上裝備了88毫米高射炮和20毫米機關炮，可以為登陸灘頭提供防空掩護；39型登陸艇可以運載30噸物資、2輛輕型車輛或45名士兵；40型登陸艇可運載40噸物資、2～3輛車輛或80～90名士兵；39型衝鋒舟每艘可以運載6名步兵；大型充氣艇每艘可載25人，其中有些安裝有引擎，有些則由乘員划槳驅動。

■ 德軍使用的防空駁船，裝備4門88毫米高射炮以及多門20毫米機關炮。德軍將為「海格力斯」行動提供12艘防空駁船，為登陸灘頭提供防空掩護。

義大利人也竭盡所能，搜羅各色船隻用於登陸行動，其中包括2艘先前航行於墨西拿海峽的鐵路渡輪（經過改裝後每艘可以運載4～8輛坦克）、10艘沿海客船（每艘裝載800～1400人）、6艘老式渡船（每艘可載400人）、6艘貨船（每艘載貨3000噸）、30艘拖船（每艘可載300人）、5艘改裝佈雷艦（每艘可載500人）和74艘各式摩托艇（每艘可載30～75人）。義大利還要求德國方面提供200艘衝鋒舟用於在登陸船隻和灘頭之間迅速轉運人員裝備。所有登陸艦艇及其支援艦艇將被編為一支海軍特別艦隊，由維托利奧·圖爾海軍上將統一指揮。

■ 預定在「海格力斯」行動中指揮登陸艦隊的義大利海軍維托利奧·圖爾海軍上將。

除了大量登陸舟艇外，德國海軍還準備將一種被稱為「海蛇」的特種登陸設備用於「海格力斯」行動，這是一種應急人工碼頭，它由若干可以組合連接的浮動模塊構成，由船隻拖曳到登陸海岸後進行組裝，成為臨時碼頭，便於船隻迅速卸載。「海蛇」是為登陸英倫的「海獅」計劃特別開發的，曾在1941年秋季在勒阿弗爾進行了試驗，其模塊非常便於鐵路運輸。

護航艦隊

對於任何登陸作戰來說，無論是對岸火力支援，還是防止敵方艦隊反擊，一支相當規模的護航艦隊是不可或缺的。義大利海軍準備將當時能夠動用的主力戰艦盡數投入到「海格力斯」行動中，一方面保護登陸艦隊免受英軍地中海艦隊的襲擾，另一方面用於壓制馬爾他的岸防火力。義大利艦隊包括4艘戰列艦、4艘重巡洋艦、8艘輕巡洋艦和21艘驅逐艦，上述艦艇將部署在墨西拿、勒佐卡拉布里亞、奧古斯塔、卡利亞里等港口內，其中以新型戰列艦「利托里奧」和「維內托」號為核心的艦隊將重點防範英艦來襲，而較老的2艘杜里奧級戰列艦將負責岸轟任務。此外，數十艘德意潛艇也將分布在廣闊的海域上偵察英軍艦隊的動向，並攔截任何意圖阻止登陸行動的英艦，還有一艘潛艇將部署在西西里島和馬爾他島之間的中點上，為運載空降部隊的運輸機群提供導航。

■ 1940年義大利海軍「利托里奧」（左）和「維內托」號戰列艦在海上進行射擊訓練，它們是義大利海軍最新銳和最強大的主力艦。

義大利海軍有信心在晝間擊退英國海軍的任何攻擊，尤其是在得到德國空軍大力支援的情況下，但是如果英軍對登陸艦隊實施夜襲，義大利人就沒有底氣了。由於缺乏雷達和相應的訓練，義大利海軍在夜戰方面存在很大的缺陷，而英國人卻擁有明顯的優勢，特別是在1941年3月的馬塔潘角海戰之後，義大利人對於夜戰已經到了畏懼的程度。如果英軍針對航速緩慢的登陸艦隊實施夜襲，很可能會造成極大的混亂，導致登陸行動受挫，將使空降部隊孤立無援，最終使整個攻島計劃歸於失敗。

■ 義大利海軍「利托里奧」號戰列艦的前主炮群特寫。雖然義大利海軍頗具實力，但缺乏夜戰能力使其難以對付英軍的夜間攻擊。

義大利海軍一直在努力彌補夜戰能力的短板，開發自己的雷達系統。1941年8月，「利托里奧」號戰列艦曾安裝了試驗型的E.C.-3型雷達，但其性能並不可靠，直到1942年9月這艘戰列艦才更換了性能更好的改進型雷達，對水面艦艇的探測距離可達17海里，對飛機的探測距離為45海里。在1941年9月，義大利海軍請求德國海軍提供FuMO 24/40型艦載雷達，用於裝備其最新型的驅逐艦，其對水面目標的探測距離可達14海里。德國人在1942年3月滿足了盟友的要求，提供了一批雷達設備，並派出人員訓練義大利官兵使用雷達，並在春季展開實戰測試，義大利艦隊司令伊亞金諾海軍中將曾在5月間的報告中對德制雷達的性能表示了讚賞。可以預見，在「海格力斯」行動啟動時，義大利艦隊將裝備少量雷達，具備一定的夜視能力，但能否克制英軍的夜襲尚未可知。

■ 停泊在港口內的義大利海軍驅逐艦群。為了加強艦隊的夜戰能力，義大利海軍曾請求德國海軍提供艦載雷達，用於裝備自己的驅逐艦。

馬爾他的防禦

在1942年時，馬爾他島的守軍兵力有15個步兵營約26000人，其中11個營來自英聯邦國家，4個營為馬爾他本土部隊，上述兵力被編為4個旅，分區防守島上要點。英軍在馬爾他島上還部署了一支獨立坦克部隊，於1940年11月登島，最初擁有4輛「馬蒂尓達II」型步兵坦克和2輛維克斯Mk VIC輕型坦克，這些坦克是從第7皇家坦克團和第3國王輕騎兵團抽調的。1942年1月，馬爾他的裝甲部隊得到8輛坦克的增援，包括4輛Mk I型巡洋坦克、3輛Mk IV型巡洋坦克和1輛維克斯Mk VIC輕型坦克，它們均來自第6皇家坦克團。這樣，守島英軍總共擁有14輛各型坦克，從性能上說對付義大利人的薄皮小坦克還可以，但無法與德國坦克抗衡，更不用說對抗甲厚炮猛的俄國怪物了，而且數量太少，聊勝於無。

■ 在1942年時，英軍在馬爾他島上部署了26000人的防禦部隊，圖為島上英軍守備部隊在進行迫擊炮射擊訓練，注意士兵鋼盔上的迷彩圖案。

■ 馬爾他島英軍裝甲部隊裝備的維克斯Mk VIC輕型坦克，其性能與義大利軍隊的L3型坦克半斤八兩。

馬爾他的炮兵力量頗具實力，在野戰炮兵方面主力是第12野戰炮兵團的24門25磅炮，擁有11公里的射程，足以覆蓋島上大部分地區，將是守軍在防禦作戰中的主要支援火力。此外，作為存在數個世紀之久的古老要塞，馬爾他還擁有數量眾多的海岸炮台，裝備了19門口徑在305毫米到406毫米之間的重型岸炮，可惜它們都是維多利亞時代的老古董，不堪使用，只能起到鼓舞士氣的作用。真正的岸防支柱是約130門較為現代化的岸炮，其中包括7門234毫米炮和10門152毫米炮，此外島上防空部隊還擁有112門重型高射炮和144門輕型高射炮。

■ 1942年6月，駐馬爾他島某海岸炮台的炮兵們在進行裝彈訓練。作為一座歷史悠久的海上要塞，馬爾他島擁有眾多炮台和數以百計的岸炮。

■ 部署在瓦萊塔港附近的一門40毫米高射炮。英軍在馬爾他島上部署了超過200門輕重高射炮，它們將給德意進攻部隊造成極為嚴重的威脅。

儘管受到德意海空軍的封鎖和壓制，馬爾他的防禦力量還是相當強大的，尤其是數百門輕重火炮肯定會給火力羸弱的義大利部隊造成極大的壓力，密集的防空炮火也將是德意空降部隊的噩夢。可以想見，如果德意海空軍不能切實摧毀和壓制島上的炮兵陣地，「海格力斯」行動的勝算將大幅降低，即便最後達成目標，恐怕也是克里特之戰的翻版。

計劃流產

「海格力斯」行動預定於1942年7月中旬發動，以便從其他戰線調集兵力和物資。然而，隨著行動時間的臨近，希特勒卻猶豫不決，遲遲未能下定決心。當時，無論是義大利人，還是在地中海戰區的德國高級將領都認為進攻馬爾他是最優先的作戰行動。隆美爾對於奪取馬爾他極為支持，甚至向希特勒請纓要親自指揮此次作戰，他表示必要時可以從非洲軍中抽調部隊增強登陸兵力。顯而易見，「沙漠之狐」因為補給線屢遭馬爾他英軍的破壞早就恨之入骨，欲除之而後快，解除進軍埃及的後顧之憂。隆美爾的頂頭上司凱塞林元帥同樣是「海格力斯」行動的堅定支持者，即便是他的空軍已經把馬爾他炸得稀巴爛，同時已經確保足夠的物資送達隆美爾手中，他還是堅持應該徹底佔領馬爾他，為此不止一次跑到希特勒跟前當面陳述和勸說。

■ 德軍南線總司令凱瑟琳元帥（左）和德意非洲軍司令隆美爾元帥（右）都是「海格力斯」行動的堅定支持者，可是令人感到諷刺的是，正是他們兩人在戰場上的突出表現使得戰局發展看起來沒有必要實施這一高風險的進攻行動。

無論兩位將帥和義大利統帥部多麼積極主動，希特勒最終還是沒有給「海格力斯」行動開綠燈，而且背後的原因主要有兩方面：首先，在1942年上半年北非戰局的發展使希特勒認為沒有必要發動此次風險很大的作戰。從邏輯上讓人有些難以理解的是，阻止「海格力斯」行動的主要因素恰恰來自於該計劃的兩位最有力的支持者凱塞林和隆美爾。在1942年1月到6月間，由於凱塞林的重拳出擊，馬爾他已經無法對德意海運線構成威脅，得到充足物資補給的隆美爾再次施展狡黠的戰術，重現輝煌，千里躍進，直逼埃及，於6月間攻佔托卜魯克要塞，達到了個人軍事生涯的頂峰。在羅馬和柏林看來，佔領開羅和亞歷山大指日可待，當卐字旗高高飄揚在埃及上空時，還有何必要在已經失去戰略價值的馬爾他冒險呢？其次，克里特戰役的慘痛記憶對希特勒的影響太深了，他非常擔心馬爾他的空降作戰會使傘兵部隊再遭重創，空軍總司令戈林也出於同樣的觀點對「海格力斯」行動給予反對，這位將空軍視為私物的死胖子沒少在元首耳邊吹風，促使希特勒擱置了「海格力斯」行動。

■ 1942年夏季，在利比亞前線作戰的德軍III號坦克，背景中可以看到一輛被擊毀的英軍卡車。在1942年上半年，隆美爾率領非洲軍千里躍進，直逼開羅，戰局發展讓希特勒認為沒有必要實施「海格力斯」行動。

然而，僅僅幾個月後，軸心國集團就因為自己的戰略短視而受到了懲罰。在1942年夏季，由於兵力損耗，凱塞林難以維持對馬爾他的高壓，英國海軍則通過數次損失很大的增援行動為馬爾他運送給養，使其熬過了最艱難的時刻，再度煥發出殺傷力，讓軸心國的海上命脈大量失血。非洲軍在埃及邊界又一次陷入後勤危機，止步不前。當蒙哥馬利帶著兵精糧足的勁旅在阿拉曼突破德意軍陣地時，隆美爾也就永遠失去了飲馬尼羅河的機會。

■ 今日位於瓦萊塔市內的原皇家歌劇院遺址，這座建築物在1942年毀於德意空軍的轟炸，其廢墟被保留下來，作為對艱難戰爭歲月的紀念。

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