他抬著棺材罵皇帝，沒被斬首反而一路高升

明朝嘉靖年間，曾經出現過一位震鑠古今的忠臣叫海瑞，他一生為官清廉，為民請命，百姓們稱他為「海青天」。海瑞是個奇人，一生中的奇聞異事甚多，其中最為著名的莫過於「抬棺罵天」（抬著棺材上朝罵嘉靖）。這也是他忠正耿直的巔峰表現，被後世稱道。

嘉靖皇帝統治後期，由於國家承平日久，逐步喪失先前進取的精神，日益腐化。開始濫用民力大肆興建， 而且迷信方士、喜好長生不老之術，避居西苑從不上朝。方士屢行詐騙之術，愚弄嘉靖帝，不斷修設齋醮，造成巨大的靡費。朝中勢力小人更是爭著向皇帝貢獻有祥瑞徵兆的物品，禮官也總是上表稱賀，對嘉靖皇帝都是一路歌功頌德的。後來，楊最和楊爵兩位大臣實在看不過去，直言進諫，反而因此獲罪，朝中便再也沒有人敢說嘉靖皇帝沉溺仙道，不問朝政的事了。

這位嘉靖老哥是有名的閻王脾氣，誰也不敢惹他，可這天下偏有不怕死的人。海瑞，這個原本名不見經傳的小官，突然給皇帝來了這麼一下子，皇帝當時就被氣炸了。

海瑞在京城做官時，當時的皇帝是嘉靖。這位皇帝極度迷戀神仙之術，一心想求得長生不老之葯，整日里和一些所謂的「神仙」們在宮中試煉丹藥，對於朝政完全不去理會。海瑞看到這種情況，既擔憂，又憤慨，於是暗下決心要勸諫皇帝。這件事被他的朋友知曉後，大家紛紛勸他，讓他不要冒這個險。因為天塌下來有高個子頂著，海瑞只是一個小品小官而已，又何必冒著殺頭危險去惹惱皇帝呢？但海瑞犯了牛脾氣，堅決不改初衷，朋友也拿他沒辦法，只能由他去了。

於進諫的前天晚上，海瑞寫了一長篇奏摺，然後又找來自己的老管家海安，吩咐他說：「天亮之前準備好一口棺材，再找四個僕人抬著棺材跟我上朝。」管家也不知道是怎麼是回事，但知道海瑞的牛脾氣，所以也只得照辦。

第二天清晨，海瑞和妻子女兒含淚訣別，又吩咐老管家說：「如果聽說我被皇上下詔處死，你就趕快把家中的一點兒積蓄分給家人，讓他們趕緊逃命。至於我的家人，你就不用操心了，反正如果我死了，皇帝也不會放過他們的。」海安老淚縱橫，向海瑞保證，他一定會安排好家裡的事。海瑞見他如此說，於是就坦然上朝，平日里難海瑞抬轎的四個家僕，此時抬的不是轎子，而是一口紅漆的大棺材。

事情卻沒有這麼簡單，嘉靖反覆的看過還覺得奏疏，覺得海瑞說得有道理，這才是他不殺害瑞最重要的理由。嘉靖駕崩之後，哭得最傷心的不是最親的兒子，不是最受信任的徐階，而是關在牢里的海瑞，海瑞是個真正的忠臣，他這樣做真的是為了嘉靖好。

嘉靖是理智的，他是分得清是非的人，算是一個明君。

如何處理「抬棺」上疏的海瑞，嘉靖皇帝始終模稜兩可。一方面，他對這封奏疏「感動太息」，承認　海瑞「言俱是」；另一方面又命令「逮海瑞下詔獄」，對上疏請求寬宥海瑞的官員處以廷杖；但是當刑部將海瑞「論死」之後，又採用了「留中」，並未將海瑞處刑。但是歷史留給嘉靖皇帝舉棋未定的時間並不多，在海瑞下獄後不到兩個月，嘉靖皇帝駕崩，終年六十歲。新皇帝隨即下詔釋放海瑞。

此事使海瑞名聲大振，「上自九重，下及薄海內外，無不知有海主事也」。但是僅有不怕死的精神並不能挽救積重難返的官場，在之後的二十餘年時間中，海瑞由於其過於剛正甚至有些教條的觀念與當時官場格格不入，連一些過去大力支持他的人和享有聲譽清名的人士都站到了他的對立面，海瑞傾其一生所作的努力，只能是一場註定會失敗的獨角戲。

海瑞的清廉救不了這個國家，他死後57年，大明覆滅。海瑞在身後深遠地影響著這個國家，人民寄幸福於清官，國家寄希望於清官。400多年後我們重讀海瑞，就是要明白，指望清官的國度，就是一個沒有指望的國度。

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