僧：是一種信仰追求，也是一種社會角色！

識字悟道之十：

僧：是一種信仰追求，也是一種社會角色！

今天我們解讀「僧」字，唐僧的僧，僧多粥少的僧。

這是僧字的小篆寫法：

一般人認為，僧字是一個形聲字，左右結構，從人，曾聲。

《說文解字》：「僧，浮屠道人也。」

浮屠是梵文佛陀的音譯，浮屠道是中國人對佛教最早的稱呼。浮屠道人就是現在的和尚，也就是出家修行的男性佛教徒。僧字字意單一，沒有其它的解法用法。

甲骨文、金文查不到僧字的字形，目前最早的字形是小篆。所以我以為，僧字的形成不會晚於西周末年。據相關史料記載，佛教徒在西周時就陸陸續續來到了中國，呂不韋當政時就有從古印度來的僧人到過當時的秦國。

問題是為什麼要把「僧」字造成這樣一個字形呢？左邊是人，右邊是曾？我個人認為，「僧」字也應該是一個形聲兼會意字，「人」、「曾」會意一下就表示「曾經是人」，這裡的「人」應該專指俗人。所以，所謂僧人，就是曾經是俗人。事實也是這樣，俗人出家就是僧，而且僧俗角色之間還可以雙向轉換，不做和尚了就叫「還俗」。

僧字的讀音從「生」，可以理解為陌生的意思。所以，當時造字的時候認為這個「僧」是外來的、以前沒見過的、陌生的。造字的古人大慨完全料不到，佛教到了中國會發展成漢傳佛教，在中國，儒、道、釋三教互通共存，成為今天中華文明的一個重要源流。

近代中國最著名的僧人是虛雲法師，活了120歲。2009年深圳拍了一部電視劇《百年虛雲》，值得一看。

毫無疑問，「僧」人是有信仰有追求的人，他們信奉佛陀教義，修行佛陀教法。同時，「僧」也是一種特殊的社會角色，他們的群體作用體現在了使漢傳佛教成為了中華傳統文化的重要源流，他們的個體作用則伴隨著那些著名的大德高僧的傳奇事迹成為我們文化源流中一抹特殊的亮色，比如唐僧取經、六祖悟道、離紅塵最近的鳩摩羅什、傳奇帝師八思巴、算無遺策姚廣孝等等。

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