火星古湖泊再現億萬年前微生物存活跡象

美國「好奇」號火星漫遊車近日又有新發現。紐約石溪布魯克大學的研究人員報告稱，「好奇」號長時間探測蓋爾火山口泥岩結果表明，30億年前填滿這裡的湖泊有不同的層次，均滿足微生物生存需要的條件。 據英國《新科學家》雜誌網站日前報道，自2012年8月「好奇」號在蓋爾火山口著陸，它已經度過了1700多個火星日，「漫遊」足跡超過16公里，此次的研究數據來自前1300個火星日的探測。

這裡曾經有水。來源：NASA

科研人員發現，火山口邊緣有很多生鏽的鐵礦床，表明湖面附近的水中富含氧化劑，而湖床中央取樣則未被氧化，鐵可能在那裡滲入了地下水，而不是由湖水運載並沉積在邊緣。

團隊負責人喬爾·霍爾維茨說：「地球上的湖泊通常用相同的方式進行化學分層，因此做這個研究讓我們感覺似曾相識。」他們的研究模型顯示，在古代湖泊穩定的幾十萬年到幾百萬年中，周邊區域氣候正在緩慢變暖。儘管如此，「整個星球的氣候卻開始變涼」。科羅拉多大學的布魯斯·雅克斯基補充說，「這些詳細信息有助於我們了解火星湖泊是如何適應更廣泛的水文循環和環境變化的」。

新發現補充了以前掌握的火星生命存在的證據，進一步證明，火星曾擁有一切適合生命存活的環境，比如水、化學物質和能量來源等。

牛津大學的尼古拉斯·托斯卡說，蓋爾火山口被證明是火星最有趣和最具研究價值的地點之一，將之作為火星車著陸點確實被認為有助於了解火星的發展歷史。

總編輯圈點

假如生命曾在火星上薪火相傳，後來又不知所蹤，那麼在宇宙的其他角落，生命可能演繹著完全不同的故事。比如，在地球上，生命幾乎俯仰皆是，我們可以用負責呼吸的器官呼吸，用負責思考的器官思考，在該延續生命的時候實現生命的延續。等人類的科技足夠發達，應該編製一本「宇宙生命圖譜」，記錄每個有生命光顧的星球的物種繁衍痕迹。書的前言只需一句話：Live long and prosper!

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