一乞丐快要餓死時，得兩位神秘人相救，他當皇帝後，供奉兩人一生

話說朱重八離開皇覺寺後，逼於生計，和師兄們採取了分散行動，大家各自乞討。

朱重八也放下了自尊，逢人便磕頭，逢人便稱「爺」，然後使出死纏爛打的功夫，咬著牙強忍別人的如刀子般鄙視的目光，忍住別人如毒蠍般火辣的謾罵，忍住別人如暴徒般無情的毆打。為了活命，他會去撿食他人丟棄的食物；為了活命，他會去和狗搶殘羹剩渣吃；為了活命，他磕破額頭也無怨無悔。

就這樣，朱重八踽踽獨行，偶爾回頭遙望一下來時的路，彷彿看見了遙遠的家鄉還有那些逝去的親人。孤獨、凄楚、無助與絕望一齊湧上心頭，化作一個字：痛。然而，他已沒有回頭路，路在腳下，他只有向前才有活路，只有向前才能生存。不久，他就南行來到了「光景」還不錯的廬州（今安徽合肥）。

廬州是個好地方，朱重八卻無福消受，因為他已四天水米未沾了。因此，他前腳剛「爬」進廬州，便病倒了。在倒下去之前，朱重八眼睛的餘光看見了一座破廟，然後，使出身上最後一絲力氣，連滾帶爬地進了廟門。

也不知道過了多久，當朱重八再醒來時，睜開雙眼，發現自己所處的這座廟不單單可以用「殘破」兩字來形容，而且還可以用「凄慘」來描述。堂內兩側聳立著幾尊無頭羅漢，堂前一排斷臂金剛，整個破廟四處漏風，採光條件非常好，當真是頭頂殘瓦可見天，腳下蛛網能做床。

朱重八此時四肢腫痛，意識模糊，潛意識裡知道自己已連續多日高燒不退，一年多來的災難一一浮現在眼前，從家破人亡到一無所有，從受盡欺凌到喪盡尊嚴，就像做了一場夢，夢醒的時候無影又無蹤。

俗話說，痛哭不痛，痛苦不哭。漂泊到現在，他已餓得皮包骨頭，形如槁木。此時，他早已不哭了，因為他太痛苦了。活著便是痛苦，死去才是快樂。「或許死亡也是一種解脫吧。」想到這裡，朱重八反而如釋重負，默默地閉了雙眼，靜靜地等候著「解脫」的到來。

人恆過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於聲，而後喻。朱重八隻想「睡」，這一睡就是一萬年，永遠不要醒。恍惚中，但見兩個紫衣人騰雲駕霧，體態輕盈，飄然而至朱重八身邊。其中一人變魔法似的端出一杯茶來，頓時茶香四溢，沁人心脾……彌留之際的朱重八早已口乾舌枯，聞見茶香，那雙原本死灰一般的眼睛緩緩地睜開，似乎有了一絲光彩。他雙手吃力地接過茶，咕咚咕咚喝下肚子里去了，但覺飲後，澀中帶甘，香醇回甜，頓時有了生氣。之後，另一人嘴裡念念有詞，說了個「變」字，手一揮，朱重八還沒看真切，手上已多了一盤綠豆糕，朱重八立刻大快朵頤起來。但覺口感綿軟，入口即化，口味香甜，甜而不膩，令人神清氣爽。

如此數日，朱重八很快就疾去病好。兩位紫衣人見狀大喜，問道：「重八，你還感到哪裡不適嗎？」朱重八聞言大吃一驚，問道：「二位神仙如何知曉我的名號？」

「知便是不知，不知便是知；知便是知，不知便是不知……」

「那請問二位尊號，哪裡仙就？兩位恩公救命之恩重八他日定當相報！」

「知之為知之，不知為不知，是知也。」紫衣人道，「天欲降大任於你，必定要先苦你的心志，勞你的筋骨，餓你的身體，日後不論再遇到什麼樣的艱難困苦，你都要堅持忍耐，一定要經受住考驗，日後方能成就大事，切記，切記……」

說完，朱重八但覺一陣疾風掠過，紫衣人忽地騰起身，乘風而去。朱重八見狀忙大喊道：「二位神仙別走，你們的杯子和碗還沒帶上，神仙，神仙……」

朱重八猛地睜開眼來，恍如隔世，摸著額頭滲出的細密的汗水，原來是南柯一夢。更令人奇怪的是，夢醒後，朱重八的病神奇般地好了。

這一段是史書的記載，真實性自然令人生疑，但無論如何，朱重八在乞討過程中，吃盡了苦頭，從此時起至元至正七年（公元1347年），三年中，他聽人說哪裡年景好就往哪裡走，破衲芒鞋，先後到過安徽、河南兩省十幾個縣。走遍廬州（今安徽合肥）、固始（今河南固始）、汝州（今河南臨汝）、陳州（今河南淮陽）、鹿邑（今河南鹿邑）、亳州（今安徽亳縣），潁州（今安徽阜陽），行程五百多公里。「身如蓬逐風，心似湯滾沸」的雲遊生活，「軟化硬討，山棲野宿，受盡了風霜之苦。」不但風餐露宿，而且途中卧病幾死，歷盡艱險和炎涼，才得以僥倖苟活於世。

最後，你懂得，朱重八就是後來的明朝開國皇帝朱元璋。朱元璋當上皇帝後，當然沒辦法找到兩位仙人，但他大肆修建寺廟，敬奉神仙，求仙拜佛，直到終老。

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