語音助手不溫不火，Google如何才能不在AI時代掉隊？

導語：目前而言，Google Home仍然有些不溫不火。

本文作者：劉偉

自Google Home在去年的I/O大會上發布以來，外界便質疑它在跟隨亞馬遜Echo的腳步。隨後的一年時間裡，Google也沒有拿出有力的舉措，以打消人們的疑慮。今年的I/O大會上，Google圍繞Home音箱和Assitant語音助手推出了一系列升級，意圖搶奪亞馬遜Echo的領導地位。不過目前而言，Google Home仍然有些不溫不火。

去年十月，Google發布了內置Assitant語音助手的pixel手機，就此切入移動終端市場。不過Assitant在移動終端市場的影響力還十分有限。其競爭對手Alexa已經進駐了HTC和華為手機，而三星等其他手機廠商則選擇開發自己的語音助手。

Google擁有深厚的技術底蘊和機器學習能力，足以開發出一款偉大的產品。但目前而言，除了多了煩人的廣告，Google Home和Echo幾乎沒有多大分別。對於Google而言，Assitant是長期布局，儘力讓其得到最大限度地傳播，符合Google當前階段的利益。

Google意圖讓Assitant主導智能家居市場，但這並不容易。Google起步較晚，錯過了「天時」。據分析師統計，在總計約3500萬台智能家居設備中，Assistant佔據了約23%的份額，而亞馬遜的份額則高達70%左右。

去年，Sundar Pichai對外描述了Google的AI願景，稱要為每個人打造個性化且隨處可用的Google。這意味著，未來計算能力將不再局限於桌面設備，而是分散到各種彼此競爭的設備和介面中，比如亞馬遜的Echo音箱。Google必須保證它的搜索演算法無論何時何地、用戶使用何種網路時都是可用的，否則就有可能喪失它好不容易得來的地位。

Google正努力抓住智能家居這一契機，但機遇背後也暗藏風險。未來人們將更加偏愛語音助手，而非傳統搜索。消費者計算習慣的改變將給Google帶來巨大挑戰。在搜索引擎時代，Google擁有最好的組織網頁的演算法，但這套演算法在語音時代還是最好或最流行的嗎？我們不得不打個問號。

對普通消費者來說，相比Google Home，接入電子商務市場，並擴展了許多第三方服務的亞馬遜Alexa顯然更具吸引力。Alexa擁有比Google Home多得多的技能。

除了Alexa，未來還有許多新的競爭者入局。雷鋒網曾報道，上周Andy Rubin領導的初創企業Essential公布了進軍智能家居的計劃。而本周蘋果有望在WWDC大會上發布傳聞中的Siri音箱。不過蘋果的這款音箱更有可能定位高端市場，是一款針對音樂發燒友的產品，而不僅僅是智能設備控制中樞。儘管形勢日益嚴峻，Google仍有機會抓住主流智能家居市場，以緩解對傳統搜索業務的擠壓。

Google該怎麼辦？

發揮智能家居協同效應。既然Google擁有智能家居品牌Nest，何不用它來推廣Assistant語音助手呢？就像最近亞馬遜和Ecobee的合作那樣。對Google來說，把Assistant整合到Nest的產品中是件輕而易舉的事情。Google曾經在它的電視和可穿戴產品中直接內建了Assistant語音助手，不過如果它能為恆溫器和煙霧報警器增加麥克風陣列，那麼在不單獨購買Home音箱的情況下，將Assitant內置到更多家庭設備中將更加容易。

打造一個更小、更便宜的Home音箱。據雷鋒網了解，Google正在開發一款名為Home Dot的音箱，並準備於秋季發布。為Google Home和Home Dot提供後台支持的Assistant語音助手區別不大，但後者的價格更具競爭力。對於經常在硬體領域失利的Google而言，這是一場艱難的遊戲。如果它想通過Assistant快速鎖定用戶，就必須提供價格在50美元左右的產品，才能和亞馬遜競爭。

捆綁式銷售。通過捆綁pixel手機或Home音箱向用戶免費提供Assistant語音助手，對Google來說是個不錯的選擇。Google目前也正在這麼做。pixel手機銷量很一般，但Google可以免費投放Home Dot以促進銷售，推動手機和音箱兩大硬體部門。Google的競爭對手也在採用類似的捆綁銷售模式，比如購買三星Galaxy S8可以隨機獲贈Gear VR。

推動第三方整合。現在不少第三方廠商的產品已經能夠提供Alexa的全部功能了，這有助於提升Alexa的市場覆蓋率。不過，Alexa暫時還無法主導Android可穿戴市場。蘋果目前牢牢把握著可穿戴市場，因此Google需要主動出擊。亞馬遜與科勝訊合作開發了一個麥克風系統開發工具包，幫助其他公司更輕鬆地進行原型設計並推出成熟產品，這很值得Google學習。亞馬遜巨大的品牌號召力可以吸引第三方廠商，而反過來第三方廠商也讓亞馬遜的生態更加豐富壯大。Google反覆強調的「無處不在，幫助每一個人」的願景，表明了它的雄心壯志。再者，Google畢竟是Google。對於很多安卓用戶來說，能在不同IOT設備上使用同一款AI助手絕對是一大賣點。

亞馬遜在語音AI領域的長期精心布局，以及它在智能家居市場暫時建立起的領先地位，對Google的搜索業務影響究竟有多大，目前仍有待觀察。鑒於用於家庭場景的AI設備門檻較低，未來還存在許多變數。此外，語音控制終端是否將成為主流需求，目前尚無法斷言。不過AI音箱要獲得智能手機般的巨大成功似乎可能性不大。儘管如此，亞馬遜仍在不斷為其硬體加碼，試圖向所有人證明它的實用性——不管對方是時尚愛好者，還是以家庭為中心的主婦。此外，Dot低廉的價格也降低了它的使用門檻。

據知情人士透露，Google的硬體業務「缺乏組織」「十分混亂」，公司內部兩個不同的硬體團隊在彼此毫不知情的情況下竟然開發出了同樣的產品。亞馬遜顯然從Google的「混亂」中受益不少。當Google還在為如何將Assistant推廣到手機以外的領域而到處浪費精力時，亞馬遜已經將目光鎖定在了智能家居市場。

via techcrunch 雷鋒網編譯

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