能噴冰的「火山」
隨著一聲巨響,土地猛烈地震動了起來。阿胡那火山開始了噴射。這個龐然大物高約4千米,底部直徑30千米左右,大小相當於半座珠穆朗瑪峰。這次突然的爆發,地動山搖,構成山體的冰塊與岩石大面積滾落。
然而,仔細觀察,你就會發現奇妙之處,阿胡那火山噴出的不是赤紅的岩漿,竟是白色的冰岩漿,這種含冰、水、氨、甲烷和氯化物的混合物,被強大的推力射向高空,形成數百米乃至數萬米的白色噴流。當落到地表時,冰岩漿呈液態四下流淌,隨後,因為暴露在溫度較低的環境中而凝結成固體。
然而,我們知道,地球上的火山都是噴出岩漿的,為什麼這座火山這麼與眾不同,能噴出冰呢?
原因就是這座火山不屬於地球,而是矮行星穀神星上唯一一座圓頂形狀的冰火山。
冰火山是一種在地球上找不到,但在我們太陽系的其他行星上存在的地貌類型,它們通常出現在冰凍衛星或者其他一些表面溫度低於-150℃的天體上。在形態上,冰火山與在地球上的火山類似,它們從地表凸起,頂端有一個巨大的凹陷口,當噴發時,會排放出四處流淌的液體。關鍵性的差別是地球火山主要由岩石和重金屬組成,冰火山主要由堅固的冰殼構成,冰火山的岩漿也是冰凍沉積物,所以,在噴發時,會出現大量冰塊被噴出的奇觀。
我們知道,地球火山噴發是因為密度和壓力差造成的。當岩漿溫度比周圍的岩石更高時,密度就會更低,這種壓力差會使得岩漿做上升運動,當岩漿上升時,岩漿釋放的氣體會形成氣泡,氣泡會釋放大量的壓力,這一壓力使岩漿噴出地表。
那麼,冰火山是如何噴發的呢?
冰火山的噴發原理和地球火山相似。由於內部放射性元素衰變,導致熱能聚集,或由於潮汐摩擦而生熱,致使深部的冰層熔融。如果這時上部的冰層破裂,深部融化了的冰水就像地球內部的岩漿一樣,在周圍壓力的擠迫下,沿裂縫噴發出來,這就是奇特的冰火山爆發的過程。而如果冰岩漿跟周圍的環境溫度相差不大,冰火山就會處於休眠狀態,甚至成為死火山。
不過,雖然冰火山名字聽上去似乎是火山的一種類型,噴發過程又跟地球火山類似,但嚴格意義上說,它只是與地球火山相似的地貌,並不是真正的火山。
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