中國歷史典故選講：嫫母

5000年前，黃帝為了制止部落「搶婚」事件，專門挑選了品德賢淑，性情溫柔，面貌醜陋的醜女（封號嫫母）作為自己第四妻室。楚·屈原《楚辭·九章》：「妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好。」嫫母雖然醜陋，但是黃帝對她信任有加，把管理後宮的責任交給了她，在黃帝周遊巡視天下時，黃帝的元妃嫘祖病逝，黃帝命令嫫母指揮祀事，監護靈柩。嫫母不但有非凡的組織能力，黃帝授以「方相氏」的官位，利用她的相貌來驅邪。

晉代皇甫謐在《帝王世紀》中，說他一共立了四妃，除元妃嫘祖外，還有三個次妃，一個叫方雷氏(也叫女節)，一個叫彤魚氏，還有一個叫嫫母，並特意註明她"班在三人之下"，意思是她排名最後，地位比那三個女人都低。排名最後，卻未必名頭不響。

中國歷史上有四大丑女，按出生日期排序，她們是嫫母--相傳為黃帝的四老婆;鍾離春--又稱鍾無艷、無鹽女，相傳為戰國時期齊宣王的王后;孟光--東漢隱士、梁鴻之妻，舉案齊眉的故事原型;阮家女--東晉名士、吏部郎許允之妻，婦女"四德"(婦德、婦言、婦容、婦功四種德行)禮教的忠實捍衛者。

相傳嫫母為方相氏，中原之南的苗族後裔。據唐代的《琱玉集·醜人篇》中的描述，嫫母的尊容是"錘額顣頞(音"促俄")，形簏(音"路")色黑";即額如紡錘，塌鼻緊蹙，體肥如箱，貌黑似漆，乃"黃帝時極醜女也"。嫫母因為貌丑而成逐疫驅鬼之神，據說後世巫醫神漢祛除瘟疫跳大神時所戴的面具，就是嫫母的遺像，形狀極為醜惡。

據《山海經》記載，嫫母和嫘祖都住在漢水南岸一處被河溝環繞的地方。可能是當時黃帝要帶自己部落里的男人們外出東拼西殺，部落的女人都留在這裡作為基地，所以這個地方被稱為"女子國"( 《山海經海外西經》 )。這個歸屬黃帝部落的基地的管理者，可能就是嫫母和嫘祖，她們倆甚至好到了"居一門中"，也就是說兩個人同住一個房間。作為"女子國"基地的最高領導，這顯然不是條件所迫，而是她們願意呆在一起。

另一本記載遠古歷史傳說的書籍《軒轅本紀》 (唐代王瓘(音"貫")著)，也證實了嫫母與嫘祖的關係不錯。據說，黃帝在帶著元妃嫘祖巡視天下時，嫘祖不幸逝世。黃帝為她舉行了盛大的祭奠，封嫘祖為"祖神"，同時讓嫫母"監護於道"。這其實就是守墓，是一件很苦的差事，每年都要在嫘祖埋葬的地方守著，組織老百姓按時祭祀。

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