遠古的猛獁象牙竟然是這麼挖出來的！

猛獁象，又名長毛象，是一種適應寒冷氣候的動物。曾經是世界上最大的象之一，其中草原猛獁體重可達12噸。猛獁象身高體壯，有粗壯的腿，腳生四趾，頭特別大，在其嘴部長出一對彎曲的大門牙。猛獁象的門齒長1.5米左右。最後一批猛獁象大約於公元前2000年滅絕，曾是石器時代人類重要的狩獵對象。這種動物一直存活到一萬年以前，在阿拉斯加和西伯利亞的凍土和冰層里，不止一次發現冷凍的屍體。

猛獁象牙，俗稱古象牙，又叫萬年象牙，比現代的象牙大，多為上百萬年前化石。猛獁象牙屬於史前生物遺存，由於氣候變化，大部分的猛獁象牙已經不能使用，約有15%-20%是可以做珠寶業的優質象牙。硬度和密度，都高於現代象牙，所以猛獁牙工藝品有極高的欣賞性。同時，猛獁象牙擁有著萬年的機緣和深厚的文化。

猛獁象牙的來源

猛獁象生活在冰河時期，古生物學家卻在西伯利亞和阿拉斯等冰雪地帶，發掘到保存得很完整的長毛象屍體。猛獁象牙的主要來源是西伯利亞的冰凍層和凍土層，優質的化石象牙與現生象牙無大的區別，可作為象牙替代品，屬於不可再生資源，每年只有一個開採季，開採困難，隨著人們不斷的開採和挖掘，猛獁象牙越來越少，收藏價值也越來越高。拋開其材質來說，年代悠久，所以品質優良的猛獁牙本身的價值也比較高。

西伯利亞的猛獁象獵人

古人們殺死猛獁象來獲取肉食，而在今天的俄羅斯，當地的人們正忙著搜尋這些已經滅絕的古代巨獸的象牙。

在西伯利亞的凍土中冰封千年之後，這些遠古巨獸的象牙對於生活在這裡的人們而言卻突然成了換來財富的寶藏。

數年前，一位當地育卡格爾村（Yukagir）的村民在一座冰凍懸崖附近找到了這隻年輕猛獁象的遺體，它被命名為「育卡」（Yuka）。隨著越來越多人加入到搜尋的行列，被找到的猛獁象牙也越來越多。

一名猛獁象牙搜尋者正沿著一座北冰洋小島海岸線搜索。由於受價格高企的吸引，北冰洋沿岸現在正有數以百計的人從事猛獁象牙的搜尋工作，每年春季人們都會沿著漫長的海岸線進行搜尋。

西伯利亞北部北冰洋沿海，象牙獵人們正抬著象牙行走，在那裡他們將等候耶拿河上的運輸船來運送這些找到的珍品。如果運氣好找到一隻上好的猛獁象牙，其換回的收入將足以維持獵人一家整個冬季的花費，但是也會有一些獵人空手而歸。

在北冰洋岸邊，一名獵手正試圖挖出一根凍土中的象牙。像這樣要挖出一根象牙需要花費數小時，乃至數天的時間。一般獵手們都會隨身帶來彩色的珠子或銀器，用來敬獻給當地的神靈。

這位象牙獵手花費了幾天時間才將這根巨大的象牙從凍土中完全發掘出來。根據這根象牙的大小，形狀和顏色等參數，這根象牙應當可以賣到數千美元。

一位獵手肩上扛著另外一根在北冰洋海岸邊找到的猛獁象牙。在如此天寒地凍的**環境下，獵手們通常需要連續經歷幾個星期之後才能清洗烤乾他們身上的衣物。

從凍土地帶到市場，在西伯利亞凍土地區出土的猛獁象牙中有超過90%最後都被銷往中國。而現在，這名象牙獵手正用小船載著他的收穫在河上行進著。

猛獁象牙在中國

從2015年到2016年，西伯利亞靠近北極圈的一帶人口激增，而其中大部分都是象牙商人和猛獁象獵人。

猛獁象獵人他們開著小船，帶著嚮導，在西伯利亞地區選定一個可能藏有猛獁象的地點後，他們會啟動數個高壓水泵。

這個引擎連接著一根管子，能把旁邊的河水抽上來。而另一頭，連接著高壓水槍。選擇想要挖掘的一個點，打開水槍，持續不斷地向著凍土噴水，一直射，一直射。

直到，能出現一個長度足夠的隧道。

之所以使用這種奇特的挖掘方式，一是因為他們難以把挖掘機帶入森林，二是西伯利亞基本全是凍土，人手動挖實在是太累了。

那這樣能找到猛獁象嗎？有些時候確實能。

有些時候象牙在挖掘的過程中被不小心毀掉了。

很多時候是毫無所獲。

這樣挖掘猛獁象牙也導致了西伯利亞森林造成嚴重的破壞。

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