俄羅斯最遠擴張到哪？答案鮮為人知，因它的擴張美國多了一個城市

一開始俄國只是一個在莫斯科附近的小國，其帝國的地位並不被歐洲承認。經歷俄國數位君主的擴張之後，到了17世紀已經佔有了整個西伯利亞並擴張到了黑龍江流域。在和清王朝發生衝突後締結《尼布楚條約》確立了邊界。與此同時，俄羅斯向遠東擴張的步伐遠遠沒有停止，相反他們已經越過了楚克奇半島，開始了對北美大陸的探索。

在俄國之前，已經有幾個西方大國先前在拓展殖民地了，在北美大陸的各大殖民勢力里，俄國是最晚進入，當然也是唯一一個不經過大西洋而到達北美大陸的殖民勢力。他們是跨越白令海峽到達北美的，幾乎和最初人類遷徙到北美洲的路線相同。

1725年，為了探明遠東的海岸線，彼得大帝派遣地理學家兼航海家維塔斯·白令（Vitus Bering）率領一支船隊去考察並測繪岸這些海線，同時也順帶探索一下遠東和北美洲之間是否有陸路相連。1728年,白令探險隊開始了第一次奉命勘察，然而白令此行只是穿行了白令海峽,並未發現美洲大陸，但船隊繞行了堪察加半島和楚科奇半島，以及西伯利亞的北冰洋海岸等等。他交出了一份非常精確的海岸線地圖，確定了亞洲東北端的經緯度,這為後來的美洲探險打下了基礎。在給俄國政府的彙報中，白令表示遠東地區和北美之間並無陸路相連。

白令兩次航行路線

1741年，白令及其助手奇利科夫率艦隊再次出發，跨海去考察，看看對面是否有殖民的可能。白令的船隊一路往東行駛，途中的遇到風暴將他們吹到了聖艾利阿斯山（北美第二高峰）附近的阿拉斯加近海。在風浪中，白令和許多水手都生病了，船隻也有一些損壞。為了修整被大風損壞的船隻，白令將艦隊帶到了阿拉斯加南側的科迪亞克島（今美國僅次於夏威夷島的第二大島）。

科迪亞克島

登島後，這些俄國探險家發現，這裡全都是杳無人煙的荒野，地面上分布著凍土和亂石，並沒有適宜耕種和定居的土地。由於條件惡劣，水手們的病情得不到控制，一個接一個倒下了。白令知道形勢不妙，只能硬著頭皮帶隊沿著阿留申群島返程。然而白令自己的病情也在不斷惡化，最終他也客死在阿留申群島。後人為了紀念他，把俄國和北美之間的海峽命名為白令海峽。

雖然白令的艦隊損失慘重，群龍無首，但最終還是有一部分水手僥倖生還，回到了俄國。這些倖存的水手們為俄國帶回了珍貴的關於北美洲的資料。然而，這些第一手資料顯示，北美洲是個貧瘠的大陸，其宜居程度甚至還不如西伯利亞。俄國對大規模殖民北美洲自然失去了興趣。

在白令航行之後,商人們卻從水手口中得知了一個重要的商機：在白令海峽的對面，生活著許多水獺、海狸和海豹。這些動物的毛皮，是非常好的商品。起初，俄國商人們的毛皮來源主要是西伯利亞，然而經過一百多年的集中狩獵，西伯利亞的水獺、海狸和海豹幾乎絕了跡。這些商人們正愁著斷了財路，他們一聽說海峽對岸生活著很多水獺、海狸和海豹，都非常興奮，決定要涉足北美大陸。商人們趨之若鶩,紛紛竄到阿拉斯加,大搞經濟掠奪活動,使從勘察加到美洲的航道變成了熱鬧一時的海上通道。

沙俄統治者葉卡特琳娜二世於1764年密令海軍委員會立即裝備一支秘密考察隊,去測繪迄今尚未為人所知的島嶼,以便在那裡獲取全部可能獲致的利益。由克列尼增率領的4艘船組成的考察隊於1768年抵達阿留申群島。與此同時,政府對商人開闢通往美洲的航路的行為也予以鼓勵,並免去他們欠國庫的債。

俄美公司管轄範圍

其中有個被人忽略的商人叫格里戈里·謝利科夫(1747-1795)。在1784年，這位熱愛冒險的皮毛商人在阿拉斯加的科迪亞克島建立了三聖灣殖民地，這也俄國在北美的第一個永久殖民地。當時，俄國在遠東的擴張計劃野心勃勃，視三聖灣為征服太平洋作為帝國「內海」的第一步。帶著這樣的宏偉藍圖，15年後，強大的俄美公司應運而生，並迅速壟斷了阿拉斯加的貿易。俄美公司一直保持著其權威地位，直到1867年美國購買了阿拉斯加州。

水獺皮輕鬆成為該地區利潤最豐厚的商品。但是，在俄美公司持續幾十年的過渡捕獵後，水獺開始絕跡。同時，如果定居者很難將傳統的耕作技藝施展在阿拉斯加貧瘠的土地和短暫的生長季里。於是殖民地的食品供應出現了問題。必須要做些什麼了。

這時，俄國開始盯上了加利福尼亞。開始，阿拉斯加殖民地幾乎沒有興趣跟加利福尼亞的西班牙殖民地做食品貿易。但是物產豐饒的加州日趨散發其吸引力。很快，俄國人開始謀劃在這片陽光普照的海岸線上取得自己的一席之地。

羅斯堡遺址

俄國人了解到，西班牙人的實際控制範圍其實就到舊金山一線。雖然西班牙主張的領土一直到了北緯42度，但實際上舊金山以北很多地方都是閑田，沒有被實際有效地管轄。於是，俄國人再次沿海岸南下，在舊金山以北的地區見縫插針，佔領了許多無主地，建立了一系列的小據點，其中1812年建立的羅斯堡（Fort Ross）是地理位置最南的重要據點。

羅斯堡

羅斯堡位於今天舊金山以北60英里處，也是現存的關於俄國加州殖民地的最大歷史遺迹。這處木頭建成定居點正式成立於1812年2月2日，為了從本地的北美原住民手中取得這裡，俄國人付出了「三條毯子，三條馬褲，兩把斧頭，三把鋤頭和一些小珠子」。

羅斯堡的東正教教堂

羅斯的名字來源自「俄羅斯」的發音，來自俄國的定居者在這裡居住了29年。遺憾的是，雖然這批人盡了全力，但是這個加利福尼亞試驗點既沒有解決阿拉斯加的食物危機，也沒有產出足夠利潤的水獺皮毛。卧榻之側豈容他人鼾睡，俄國人的存在並沒有受到別人的歡迎。最終在1841年，羅斯堡領地被賣給了一位叫做約翰·薩特(1803-1880)的美國拓荒者，商定的價格為3萬美元，但是實際上他從未支付這筆錢。

沙俄在北美和北太平洋曾經達到的最大勢力範圍

俄國人在北美的活動，還促成了舊金山的建立。1769年西班牙人來到此地，在1776年10月28號，美軍和英軍正在白原戰役激戰，2500英里開外，西班牙人開始建立舊金山，他們希望這個定居點可以阻止俄國皮毛商人繼續往南發展。

在舊金山的「俄羅斯山」附近，人們發現了越來越多俄國人在加州留下的痕迹。在加州的黃金潮中，人們曾發現一部分刻著西里爾字母的墓碑(其主人可能是俄國商人)，象徵著這一逝去的帝國跟加州千絲萬縷的聯繫。

今天的舊金山是美國加利福尼亞州太平洋沿岸港口城市，世界著名旅遊勝地、加州人口第四大城市。舊金山臨近世界著名高新技術產業區矽谷，是世界最重要的高新技術研發基地和美國西部最重要的金融中心。

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