關於外行如何聊計算機「演算法」的清單

引言

「演算法」，計算機用的。很多人對這個詞，感覺只能仰望。

這份清單就是告訴你，一個外行應該怎麼聊「演算法」。

1.首先，放下對「演算法」這個詞的厭惡。你必須明白，厭惡很多時候只是對陌生事物的恐懼。花點時間了解一下，比如讀一下這個清單，即使不懂演算法，也不至於被內行鄙視，或者忽悠。

2.演算法，是計算機完成一件事的邏輯和步驟。一個在5樓的人，和在1樓的你同時按下電梯按鈕，面前的三座電梯怎麼分配任務，這就是演算法。

3.真實的演算法當然更複雜，是包括了商業意義的一整套應用。比如，你使用豆瓣電影搜索《摔跤吧，爸爸》，豆瓣就會告訴你」喜歡這部電影的人也喜歡」，而推薦的電影排第一的是《當幸福來敲門》，這個推薦結果就是演算法運行的結果。

4.商家之所以要用演算法，是因為他們很懶。面對那麼多用戶，也不得不懶。比如，一位孕婦忽然收到大型超市寄來的母嬰產品優惠券，那超市是怎麼知道顧客懷孕的呢？一般過程是這樣的：邀請顧客辦理會員卡，並長期記錄顧客的消費行為。如果「演算法」發現你買了無香的潤膚露，它就很八卦地猜疑你懷孕了，如果再有點什麼其他蛛絲馬跡，它就試著給你寄母嬰產品的優惠券了。整個過程，其實和你推測一個同事有外遇沒啥區別。

5.對演算法而言，最重要的是提出一個有意義的問題。演算法工程師面對一堆數字，其實也是干著急。關鍵是清楚什麼答案需要計算？為什麼要計算？計算出結果如何應用？ 你看，文科生對演算法也很有用。

6.一個問題的解決會有不同的演算法。計算時間越短，使用資源越少，就是聰明的演算法。演算法工程師，比的就是這個。

7.演算法的差異，實際上是思想的差異。曾經做過一個實驗，用演算法來代替交警判斷交通違規行為。一種演算法強調「嚴格遵守法律條文」，另一種則要求「準確反映法律意圖」，也就是只要不是特別危險的駕駛行為，就睜隻眼閉隻眼。結果，一段時間後，第一種演算法開出了500張罰單，而後一種演算法只開出1張罰單。你猜，哪種更合情理？哪種更像是人類警察干出來的事？

8.演算法後面也有價值觀。比如，經常在各種購物網站看到的 「猜你喜歡」字樣。背後的演算法，一種原則是「你不知道這個，但我們猜你會喜歡」，另一個原則是「你買了這個？那我給你更多」。背後的價值觀，前者是良師諍友，後者是奸臣損友。

10.不要跟起重機掰手腕，同理，也不要跟演算法比計算。在能計算的事情上，要對演算法有敬畏之心。在不能算的事情上，也不要輕視演算法。因為總有高人，能找到了你覺得不能計算，但他認為可以計算的地方，那他就贏了。

11.不要糾纏「演算法永遠不可能代替人類」之類的口號，那沒有意義。有意義的是，想一想演算法會不會代替你手上現在的工作。如果答案是「會」，趕緊學習，或者趕緊轉行。

12.對演算法的所有質疑，都應該落實到改進演算法，而不是放棄演算法。你不了解演算法，就只能被演算法玩弄。如果想不被玩弄，你只能用演算法對抗演算法。

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