美国巨无霸潜航器开始海试，重达五十吨可横跨太平洋

根据美军官方杂志《海上力量》2017年6月5日发布的消息， 「回声航海家」号超大型无人潜航器已经开始进行海试。在接下来的时间里，波音公司将对「回声航海家」号的各子系统状态进行测试。

「回声航海家」号能够下潜至1.1万英尺（3352.7米）的水中，已经大大超过普通潜艇的作业深度。在这一次的海试期间，它主要进行水面和浅水航行，主要是测试通信、自主控制、动力系统、电池性能和系统集成等等方面的表现。

水面航行状态的「回声航海家」号。这种超大型的无人潜航器重量高达五十吨，犹如一艘小型的潜艇。它有着很高的燃油使用效率，航程非常之远，能够从旧金山一直开到我国的香港。每使用1加仑燃油，就能航行12千米左右。

此次海试是「回声航海家」号第一次真正在太平洋中进行试验，测试地点是加利福尼亚的海岸周边。在此之前，它在波音公司的水池设施之中进行过多次试验。这样做比较稳妥，如果性能不成熟就在海上试验，一不小心大家伙「回声航海家」号就会跑掉，再也不回来了。

「回声航海家」号无人潜航器使用柴油发电机提供动力，和波音公司的其他潜航器一样，装有锂离子电池或银锌电磁。在潜航状态，依靠电力推进，噪声相对较小。它要好几天才上浮一次，以便进行充电。

图为「回声航海家」号无人潜航器的艇首细节。此次测试对于波音公司研制无人潜航器具有重要的意义，因为使无人潜航器在大深度进行高度自主的作业，有着巨大的困难。尤其是通信的可靠性问题，一旦失联，那就意味着什么也做不了。

对于中国来说，「回声航海家」号无人潜航器这种大家伙无疑具有很大的威胁。它将用于勘测海底地形，进行水文特征的调查。以前，小型无人潜航器需要有船只搭载到我国附近的海域进行投放，而「回声航海家」号则是悄悄的来，很难发觉。

在进行完初期的水面和浅水航行之后，「回声航海家」号无人潜航器将继续进行试验，实施长航时、大潜深试验。如果后续的试验取得成功，那么意味着它离投入部署的日子将不远了。

由于「回声航海家」号无人潜航器时常在很深的深度作业，因此要对其捕捉十分困难，只有在它浮出水面充电的时候才有机会。这么大的家伙，美国研制它花费了不少钱，而一旦抓住，显然其价值不菲。

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