透過宇宙放大鏡，哈勃拍攝了這些罕見的星系

在美國天文學會近期舉辦的的會議上，科學家們紛紛展示了各自最新的研究成果。其中，由史密斯學院的James Lowenthal領導的一項研究令人印象尤為深刻。

Lowenthal的團隊通過哈勃太空望遠鏡，利用神奇的引力透鏡效應對宇宙中遙遠的星暴星系進行了研究，以獨特的視角展現了宇宙中一些最為明亮的紅外星系的面貌。

哈勃拍攝的以上6張星系圖非常魔幻，貫穿著一些奇異的環與弧。這是前景星系強大的引力作用對遙遠的背景星系的星光產生扭曲的結果，即著名的引力透鏡效應。

引力透鏡效應最初是愛因斯坦根據廣義相對論做出的一個預言，他當時證明了宇宙中大質量物體對時空的彎曲作會對來自遙遠天體的星光起到聚焦作用，就好比一個宇宙放大鏡。隨後，這一預言不斷得到驗證，並成為了天文觀測中的重要工具。

據介紹，這些星系的恆星形成率非常高，相當於銀河系的5000-10000倍，如同失控一般。值得一提的是，這些星系的星光在宇宙中穿行了80-115億年才被哈勃捕獲。也就是說，我們現在所看到的實際上是它們80-115億年前的樣子。

那麼，是什麼原因驅使這些星系瘋狂地造星呢？想要揭開背後的謎團並非易事。因為它們不僅遙遠，還密布著塵埃氣體，幾乎無法在可見光下進行觀測。另外，它們在宇宙中還非常罕見，並不一定會出現在哈勃深空視場中。這使得哈勃能在引力透鏡作用下拍攝到它們的圖像變得意義重大。

Lowenthal激動地表示，這就像中了引力透鏡的大獎。引力透鏡效應對這些星系的放大作用讓原本無法想像的細節得以被窺見，使我們可以觀測到100光年甚至更小跨度下的特徵。

接下來，研究人員計劃利用哈勃太空望遠鏡和雙子望遠鏡對前景星系和背景星系進行區分，從而對這些星暴星系的細節開展更深入的分析。

作者系網易新聞&網易號「各有態度」簽約作者

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