不要說美國兵都怕死，看看沖向日軍航母被全滅的魚雷機編隊

崎峻軍史

1942年6月4日，在中途島以北洋面上，太平洋戰爭迎來了轉折點：美軍航母的SBD轟炸機群在幾分鐘內重創了3艘日軍主力航母，創造了海戰史上絕無僅有的逆轉時刻。人們在記住這奇蹟瞬間的同時也不應該忘記，在此前美國人已經為勝利付出了足夠多的鮮血和生命：來自中途島及航母的美軍飛機向強大的對手輪番進攻，損失慘重，雖然未能給敵人造成任何損傷，但成功地干擾了日軍機群的出擊，吸引了警戒戰鬥機，從而為SBD的突襲創造了良機。在這些無畏的進攻者當中，損失最大的莫過於來自「大黃蜂」號航母的VT-8中隊，該中隊的15架TBD魚雷機在戰鬥中全部被擊落，30名機組成員僅1人倖存，因而榮獲總統集體嘉獎。正值中途島海戰75周年，特撰此文，以示紀念。

■ 這幅畫作表現了1942年6月4日中途島海戰中美軍SBD轟炸機群排成縱隊向日軍航母俯衝的場面。

嶄新的中隊

1941年夏季，二戰進行已近兩年，美國仍在孤立主義的氣氛中置身事外，但是美國軍政精英們深知參戰是遲早的事情，並且已經著手備戰。就在這個夏季，美國海軍決定組建一個新的艦載機中隊，即第8魚雷機中隊（簡稱VT-8）。從番號就能判斷出這個新中隊將配置於正在紐波特紐斯船廠里舾裝的新型航母「大黃蜂」號。同戰爭前夕美軍組建的新部隊一樣，VT-8中隊的大部分成員都是穿上軍裝沒多久的毛頭小夥子，但是他們的中隊長是一位地道的飛行老鳥。

■ 1941年10月，剛剛服役的「大黃蜂」號航空母艦駛離漢普頓錨地，該艦屬於約克城級，標準排水量20000噸，航速33節，載機量72架，1942年10月26日在聖克魯斯海戰中被擊沉。

約翰·沃爾德倫海軍中校是一位年過四旬、有著印第安血統的南達科他硬漢，當他在1941年夏季接過VT-8中隊的指揮權時，已經擁有近15年的飛行資歷，是一位資深的海軍航空軍官。沃爾德倫於1900年8月24日出生在南達科他州皮埃爾堡，1920年成為海軍候補生，1924年畢業於海軍軍官學校，最初服役於「西雅圖」號裝甲巡洋艦，之後前往佛羅里達州彭薩科拉海軍航空站接受飛行訓練，於1927年夏季拿到了飛翼徽章，成為海軍飛行員。沃爾德倫先後在VT-1和VT-9中隊服役，於1928年晉陞中尉，在1929年至1931年先後在海軍軍官學校和彭薩科拉海航站擔任航空教員，之後加入「列剋星敦」號航母的VS-3B中隊。在整個30年代，沃爾德倫屢屢調職，先後在戰鬥機中隊、巡邏機中隊，甚至戰列艦的偵察機分隊中服役，其間也曾在陸上基地和海軍機關坐過辦公室，其從軍履歷非常豐富，被公認為是技術出眾的飛行高手和富於人格魅力的領導者。

■ 第8魚雷機中隊中隊長約翰·沃爾德倫海軍中校。

VT-8中隊在組建時裝備TBD「蹂躪者」式魚雷轟炸機，該機由道格拉斯飛機製造公司於30年代中期研發，1935年首飛，1937年8月列裝。在最初服役時，具有全金屬機身、下單翼布局、收放式起落架和封閉式座艙的TBD是當時世界上最先進的魚雷機，是美國海軍第一種全金屬單翼魚雷機和第一種安裝液壓摺疊機翼的艦載機。TBD安裝一台普拉特&惠特尼R-1830型星形空冷發動機，最大時速331公里/小時，巡航速度206公里/小時，飛行平穩，被認為是優秀的魚雷發射平台。TBD可以掛載1枚Mk 13型魚雷，也可以掛載1枚454公斤炸彈或2枚227公斤炸彈，在掛載魚雷時的航程為700公里，掛載炸彈時為1100公里；自衛武器為1挺7.62毫米前射機槍和1挺7.62毫米后座活動機槍；機組成員為3人，即飛行員、領航員和后座機槍手，領航員兼任轟炸瞄準手，機槍手兼任無線電員，而魚雷發射由飛行員負責，因此在執行魚雷攻擊任務時也可以採用兩人機組。TBD的性能在剛服役時是令人滿意的，但在航空技術大躍進的時代背景下，僅僅幾年工夫，TBD身上的光環就漸漸褪去了，到太平洋戰爭爆發時已經相當落伍了，主要表現在航速低、航程短、自衛火力薄弱。

■ VT-6中隊的TBD魚雷機在1938年進行飛行訓練，該機當時剛剛列裝，還屬於新銳機型。VT-6中隊隸屬於「企業」號航空母艦。

■ 1941年10月VT-6中隊的TBD在訓練中投擲Mk 13型魚雷的場面，Mk 13型魚雷是美國海軍第一種專門設計的航空魚雷。

在30年代末，美國海軍已經意識到TBD的不足，開始研發後續機型，即格魯曼公司的TBF「復仇者」魚雷機。該機於1941年8月首飛，1942年初列裝，到同年6月時已經交付100餘架，遺憾的是當這些飛機送達夏威夷珍珠港時，美軍航母艦隊剛剛離港開赴中途島戰場。不過，有6架TBF被先行部署到中途島基地，即將在隨後的海戰中上演「復仇者」的處子秀，巧合的是這6架飛機正屬於本文主角VT-8中隊的分遣隊。

首赴沙場

當珍珠港遇襲的消息傳來時，VT-8中隊還在進行訓練，儘管所有人都渴望立即開赴前線，向卑鄙的日本人復仇，但沃爾德倫還是耐著性子繼續帶領部下完成訓練，他很清楚眼下這批菜鳥的本事遠遠無法應付前線戰鬥。不過，戰爭初期不斷惡化的戰局使得留給VT-8中隊的訓練時間已經不多了。1942年4月，VT-8中隊正式部署到「大黃蜂」號航母上，進入現役艦載機中隊行列。

■ 1941年夏季，一架屬於VT-8中隊的SBN-1教練機在進行訓練飛行。

在登上航母后，沃爾德倫繼續為他的中隊安排高強度的訓練科目，努力在最短的時間裡指導飛行員們掌握海上飛行、通訊導航、魚雷攻擊以及甲板起降的技巧，訓練計劃之密集使人喘不過氣來，但是中隊的所有成員都抱著渴望戰鬥的熱忱和對中隊長的由衷信任而咬牙堅持著。除了加強訓練之外，沃爾德倫還對本中隊的TBD做了臨時改進，他利用航母上儲備的SBD轟炸機的備件，將TBD座艙後部的7.62毫米自衛機槍更換為SBD使用的雙聯裝型號，以強化自衛火力，這是VT-8中隊的「蹂躪者」獨有的特徵。但是，後來的戰鬥表明這一改進效果不大，因為「蹂躪者」在靈活的零戰面前全無還手之力。

■ 1942年5月，VT-8中隊的部分成員在「大黃蜂」號航母的飛行甲板上合影，其中後排左起第三人為中隊長沃爾德倫中校，前排左起第四人為喬治·蓋伊少尉。

實際上，在VT-8中隊開赴戰場之前，美國海軍已經計劃為其換裝TBF「復仇者」魚雷機，該中隊的部分成員由哈羅德·拉爾森海軍上尉帶隊，留在弗吉尼亞州的諾福克基地，接收首批交付的TBF，並進行換裝訓練。1942年5月底，拉爾森帶領完成訓練的中隊成員及一批TBF從美國本土抵達珍珠港，不巧的是「大黃蜂」號剛剛離港開往中途島，未及參戰。不過，VT-8中隊的6架TBF組成一個分遣隊，作為增援力量被派往中途島，分遣隊指揮官為蘭登·菲伯林海軍上尉。

■ 1942年3月在諾福克交付VT-8中隊的TBF魚雷機，該中隊是美國海軍第一個換裝TBF的魚雷機中隊。

1942年5月28日，以「企業」和「大黃蜂」號航母為核心的第16特混艦隊在斯普魯恩斯海軍少將率領下離開珍珠港，前往中途島東北海域待機，靜候日軍艦隊的到來。在大戰臨近之際，VT-8中隊和所有美軍艦載機中隊一樣緊張地進行戰前準備，這也是該中隊的首次實戰。沃爾德倫深知此戰的兇險，他們即將面對當時世界上最好的戰鬥機飛行員駕駛的最好的艦載戰鬥機，而性能低劣的「蹂躪者」很難逃脫零戰的獵殺。6月3日戰鬥前夜，沃爾德倫召集全中隊做戰前動員，他坦誠地說道：

「我感到我們已經準備就緒，實際上我相信在目前的條件下我們已經做到最好。我最大的希望是我們能夠獲得有利的戰術態勢，但是恐怕我們不能，而且還可能越來越糟。我希望我們中的每一個人都能竭盡全力摧毀我們的敵人。哪怕我們只剩下一架飛機能夠進入攻擊位置，我希望他衝上去，命中目標。願上帝與我們同在。祝大家好運。」

沃爾德倫可謂一語成讖，在次日的戰鬥中，他的中隊果真遭遇了最糟糕的情況，而且只有一架飛機成功投雷。對於VT-8中隊而言，中途島之戰既是一場壯烈的處子戰，也是一場毀滅之戰。

■ 這幅畫作描繪了VT-8中隊的TBD在「大黃蜂」號航母上進行起飛準備的場面，注意后座自衛機槍為雙聯裝型號，這是VT-8獨有的裝備形式。

只賣正版《泥濘中的老虎·德國陸軍裝甲王牌奧托·卡里烏斯自傳》

￥45
淘寶
購買

崎峻 正版現貨《太平洋戰爭中的日本陸軍聯隊全史》

￥55.86
淘寶
購買

崎峻現貨《叢林綠面人：海豹突擊隊東南亞叢林作戰實錄》（3冊）

￥167.86
淘寶
購買

崎峻 正版【現貨】《二戰德國陸軍第197突擊炮營戰史》

￥55.86
淘寶
購買

《第653重裝甲殲擊營官方戰史上下》

￥96
淘寶
購買

臨戰決斷

6月4日凌晨4時30分，日本航母機動部隊在中途島西北約200海里處開始放飛空襲中途島的攻擊隊和偵察機群，幾乎與此同時，中途島基地和美軍航母特混艦隊也派出了當天的第一批偵察機。雖然通過破譯電訊，美軍已經掌握了日軍艦隊的動向，但交戰之際要把情報優勢轉變為真正的勝利仍需要前線指揮官的技巧、決斷和運氣，而先敵發現尤為重要。在這關鍵的一天，幸運女神顯然更加青睞美國人，在5時30分前後，從中途島起飛的PBY巡邏機先後發現了日軍攻擊機群和日軍艦隊，並迅速向基地及特混艦隊發出報告。

在獲悉敵情後，指揮第17特混艦隊（以「約克城」號航母為核心）的弗萊徹少將於6時07分指示斯普魯恩斯向西南航進，一旦確定方位立即向敵軍航母發動攻擊。斯普魯恩斯原計劃在9時派出攻擊機群，但對偵察報告進行分析後他決定提前2小時出擊，他判斷這樣做可以抓住日軍回收第一波飛機，而第二波飛機尚未起飛的脆弱時機給予致命一擊，戰況的發展也確如他的預想，這是斯普魯恩斯在中途島海戰中的最重要決定。不過，因為兩軍艦隊相距200海里，處於美軍艦載機作戰半徑的極限，一旦沒有抓住目標，很多飛機的燃油很可能無法返回母艦。儘管如此，第16特混艦隊還是在7時剛過就開始飛機起飛作業，在一個小時內2艘航母總共派出20架F4F、68架SBD和29架TBD，共計117架飛機。「約克城」號遲至一個多小時後才開始派出攻擊機群，包括6架F6F、17架SBD和12架TBD，共計45架飛機。

■ 1942年6月初中途島海戰期間，聚集在「企業」號飛行甲板後部的TBD機群，屬於VT-6中隊。

在起飛作業之前，在「大黃蜂」號的艦橋上發生了一場爭論，飛行指揮官斯坦諾普·林海軍中校和艦長馬克·米切爾海軍上校決定將出擊航線定為正西，而非偵察報告顯示的西南方向，以期能夠抓住日軍艦隊的航跡，而沃爾德倫認為應該向西南方向搜索目標，但他的建議沒有被採納。此外，林中校還決定讓戰鬥機在高空為SBD護航，這樣在遭遇日軍戰鬥機攔截時可以獲得高度優勢。上述戰術安排直接導致了VT-8中隊的悲劇。在向艦長道別時，沃爾德倫保證將排除一切困難完成任務，而米切爾從他的眼神中感覺到，這位性格剛強的中隊長已經不打算活著回到母艦了。

■ 「大黃蜂」號航空母艦的兩位指揮官：艦長馬克·米切爾上校（左）和飛行指揮官斯坦諾普·林中校（右），他們在制定出擊計劃時犯了錯誤，不僅錯過了目標，還使VT-8中隊面臨孤軍奮戰的絕境。

7時28分，就在第16特混艦隊的艦載機還在陸續飛離甲板時，1架日軍偵察機出現在遠方天際。斯普魯恩斯擔心位置暴露、失去突然性，命令「企業」號先行起飛的33架SBD不必等待戰鬥機和魚雷機升空編隊，立即向日軍艦隊方向出擊！其他飛機各自編隊跟進。這個決定使得100多架艦載機分成相互獨立的數個機群分別向日軍艦隊所在的海域飛去，最後以中隊為單位依次投入戰鬥，換而言之，美軍的進攻相當分散，毫無協調可言。

「大黃蜂」號的機群起飛後，林中校帶領F4F和SBD在高空編隊，向西飛行，而VT-8中隊的15架TBD則在低空飛行。沃爾德倫試圖通過無線電引導整個編隊向西南尋找敵人，但是沒有成功，於是決定自行其是，帶領VT-8脫離大編隊，獨自飛向西南方向，他的決定雖然事後證明是正確的，但也是致命的，實際上把整個中隊帶上了一條不歸路。

■ 1942年6月4日上午，沃爾德倫中校駕駛的TBD魚雷機正在起飛，這是他留在世間的最後一幅照片。

■ 在航母附近進行編隊飛行的VT-8中隊的TBD機群，攝於中途島海戰前夕的訓練期間。在6月4日當天該中隊首次實戰出擊的場面大概也是如此。

未完待續······

公眾號：崎峻軍史周刊

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！

本站內容充實豐富，博大精深，小編精選每日熱門資訊，隨時更新，點擊「搶先收到最新資訊」瀏覽吧！

請您繼續閱讀更多來自 崎峻軍史 的精彩文章: