虎符須劈成左右兩半，必須同時使用，兩個兵符組合才能調動軍隊

在中國古代，出兵時需要用到特定的信物，這便是虎符。由於中國古代對於虎的形象十分敬畏和崇拜。因此，春秋戰國時期，人們便以虎的形象為依據，設計出了一種戰爭時用來調動兵馬的兵符，因為兵符上面有黃金雕刻的老虎形象，因此稱為虎符。虎符須劈成左右兩半，各自交給統帥的大將軍和皇帝保管。在戰爭即將發動的時候，這兩塊虎符必須同時使用，兩個兵符組合才能調動軍隊。

虎符在我國古代軍事調動上有著十分重要的意義。當有戰事發生，需要調配兵馬的時候，當朝皇帝就會派信任的使臣帶著自己手中的右半個虎符拿出來進行驗證，若這一左一右兩個虎符能夠合成完整的一體，那麼便可以證實使臣確實是皇帝所派，聖旨為真，這樣將軍才可以按照所傳達的指示進行軍隊的調動，進而參與到戰事中去。

據考證，虎符最初應該產生於春秋戰國時期，多用銅製作而成，並分發給各個地方官員和軍隊大將的兵符，一個地方只有一個虎符，一個虎符也只能調動一個地方的軍隊，防止出現混亂和隨意調兵的情況。這種經過驗證方可生效的兵符，在當時的戰爭中發揮出重要作用，關於虎符的故事自然也不少數。在《史記》中，就有竊符救趙的故事，講的就是魏國公子信陵君用計竊取虎符才得以調動十萬大兵救助被秦圍困的趙國，使其虎口脫險。

在中國歷史上，出現過許許多多材料、形狀、大小、雕刻花紋各不相同的虎符，它們隨著製作的不同也有著各自不同的使用範圍和方法。戰國時期，虎符一般用青銅製成的，也有一小部分是用金子、玉和竹材製作的。虎符內部中空，左右兩半的是用來驗證核對的齒痕，背面還刻有不同的文字，左右兩半虎符上所刻的文字一半相同，而且這些字多是錯金書，無論經歷多久都依然可見，這也是用來驗證虎符左右兩半是一體的一個標誌。

我國現存的保存較為完好的虎符大多來自戰國時期的秦國，分別為杜虎符、陽陵虎符以及東郡符等。杜虎符現保存在陝西省歷史博物館中，於1973年發現於西安郊區的山門口公社處。杜虎符呈站立狀，長9.5厘米，提高4.4.厘米，厚度為0.7厘米背部刻有凹槽和小篆寫成的錯金銘文數行，頸上還鏤有小孔。從銘文來看，這個虎符用於調動五十人的兵力。陽陵虎符是一個高3.14厘米、長8.9厘米的卧虎狀兵符，現存於中國歷史博物館中，發現於山東棗莊。而東郡虎符現存於周至縣文物管理所，也是一個形如卧虎的兵符。

除了以上幾種有較為詳細記載並且保存完整的虎符之外，在戰國時期還有很多不同的虎符，如玉虎符和銅鎏金虎符等，只是這些虎符都沒有太多可靠的資料記錄，因此無法對其進行更為詳細的研究。

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