提到美國軍工企業你只知道洛克希德與波音：這家公司也曾名噪一時

今天的人都知道美國著名的軍工企業是「洛克希德」和「波音」兩大公司，他們承包了美軍軍用裝備中缺乏部分的份額，尤其是空軍戰鬥機，比如F15、F18、F16等著名機型都出自美國洛克希德和波音的生產線，其實除了這兩大軍工巨頭之外，美國還有一家知名的戰鬥力生產製造商，那就是「麥克唐納」飛機公司。這家公司在二戰中為美軍設計生產了幾乎所有的大型運輸機，譬如C47和C17運輸機，到了上世紀五十年代該公司憑藉先進的技術積累開始進入戰鬥機研發領域，並主導了美軍戰鬥機部隊裝備長達半個世紀，直到進入三代機時代才被洛克希德和波音超過。它的兩款戰鬥機堪稱一代經典。分別是F4和F101。

F-101戰鬥機，由麥克唐納飛機公司於上世紀50年代研發，早期主要用於執行美軍戰略轟炸機B-36的護航任務，後來的改進型中RF-101A為偵查型，F-101B/F為全天候截擊型。後來B-36轟炸機被更為先進的B-52取代，後者的高速高空性能使它不再需要戰鬥機護航，F-101也失去了原有的作用，轉而應用於執行戰鬥偵查任務。

50年代的朝鮮戰爭期間，美國空軍發現F-84「雷電噴氣」戰鬥機在執行轟炸機護航任務時顯得力不從心，而美軍更為先進的F-86「佩刀」戰鬥機則因為其航程不足不能用於護航任務。所以，美國需要一種新的遠程戰鬥機，除了執行護航任務之外還要彌補其他型號戰機的短板。麥克唐納憑藉多年技術積累推出了XF-88戰鬥機改進型方案，贏得美軍訂單。

戰機的動力系統選擇是一個大問題，麥克唐納公司設計團隊使用艾利遜J71渦噴發動機，其推力接近XF-88A使用的J34發動機的三倍，但軍方堅持使用普惠J57加力發動機，原方案做了改動，這延長了研製周期終於導致它無緣參加越戰。

越戰的結束也導致它多用途的潛力被充分挖掘，軍方認不再執行護航任務的F-101顯得多餘，唯一讓他繼續存在的理由就是它的多用途性能，它兼備核打擊的能力，F-101隨後停產並開始改進。1955年，改進的F-101試飛成功，從此作為一款多功能戰機在美軍中服役。

設計之處追求大航程的性能導致它就是一款雙發重型戰鬥機，F-101戰鬥機機身長度21.54米，翼展12.10米，機身高度5.49米，空重約12.7噸，最大起飛重量23噸，可攜帶3.6噸武器彈藥。F-101裝配兩台普惠J57-P-55渦噴發動機，最大推力超過12000公斤，充足的發動機推力也讓它的升級之路十分順利。為它一代名機的輝煌歷史打下基礎。

那個二戰剛剛結束不久的時代，速度被認為是飛機的生命，尤其是戰鬥機，F-101戰鬥機的最大速度為1.85馬赫，創造了世界之最這也和它護航高速高空轟炸機任務有著密不可分的因果關係，其作戰半徑高達1100公里，轉場航程超過3000公里。為方便飛機在較短的跑道上降落，F-101後機身安裝了減速板和減速傘，這在噴氣式戰鬥機設計上是一個創舉，在後來的所有噴氣機設計上幾乎無一例外的都沿用了這種設計。

被多功能改裝後的F-101A型戰鬥機成了名副其實的多面手，它裝有四門20毫米機炮、可攜帶普通炸彈、導彈或核彈，美國多用途飛機理論就來源於對它的使用總結。改進型也同樣出色，RF-101A是在F-101基礎上研發的偵查型飛機，裝有6部航空相機，可實施高、低空、垂直傾斜航空照相，在那個衛星技術不發達的年代，被譽為「西方戰略之眼」。

推陳出新的時代很快到來，轉眼間空軍裝備進入二代，美國各大公司都躍躍欲試的研發新型戰鬥機，準備搶奪空軍裝備更新的這塊蛋糕，作為獨霸美軍空軍裝備幾十年的老牌企業，麥克唐納自然不甘落後，它憑藉之前F101的巨大成功，還有這款戰機遺留的相關維護設備，在原有F101基礎上退出了升級版本的F4「鬼怪」戰鬥機。這同樣是一款讓美國和其盟友信賴有加的裝備，直接都在美國和土耳其自己日本空軍中服役。光從外形上就能看出兩者的繼承關係，

但是到了第三代戰鬥機革新時代，美國空軍故意甩開對麥克唐納的依賴，將飛機種類擴大化，誕生了海軍陸軍自己高低搭配的不同機型，而設計守舊的麥克唐納也失去了美軍的青睞，被洛克希德馬丁和波音兩大巨頭擠走，從而在三代機競標中敗北，沒有新訂單的麥克唐納陷入經濟危機不能自拔，最後只能和波音屈辱的合并以求自保。今天已經聽不到這個公司的名聲了，它的輝煌在波音公司里繼續發揚了整整一代，這就是著名的F15戰鬥機。不過這款戰機被F22和F35取代，也面臨停產退役的危險，可以說在不久的將來美國空軍裝備將是「洛克希德」一強獨大的時代了。

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