如來佛祖為什麼要叫如來？他到底是誰？

如來佛祖是佛教中地位最高的智者，他是佛教的創始人。

首先，中文「如來」是根據梵文「tathāgata」翻譯而來，代表的含義是指一切事物的真實情況，又有「如實而來」的意思，也是「佛陀」象形化的通稱，包含了「覺著」、「智者」的意思。後世之人又用「如來」簡稱其佛教之祖。就好比道教中的太上道祖，「太上」就是「太古至高無上」的意思，後世之人就用「太上」二字簡稱道祖。如「太上言」「太上曰」等。

如來佛祖是誰呢？他的本名叫做喬達摩·悉達多，是古印度迦毗羅衛國的一個王子。

迦毗羅衛國是古印度北部的一個小國，這個國家的統治階層是一個叫做釋迦族的部落。王子的的父親叫凈飯王，是釋迦族的首領之一。王子的母親叫摩訶耶夫人，是天臂城善覺王的長女。相傳，摩訶耶夫人夜夢白象入胎，而後有孕，在藍毗尼園的無憂樹下，站著生下了王子。又有說王子是從摩訶耶夫人右肋產下的。王子誕生時，一手指天，一手指地。

王子七歲的時候就開始學習部族咒語、詩歌和祈禱，這叫吠陀，就是啟蒙教育的意思，除此之外，還要學習五明技藝，按照今天的話說就是學習工藝學、語言學、醫學、天文學和哲學。王子十六歲的時候娶了表妹耶輸陀羅為妻，生下一個兒子名叫羅睺羅。沒過幾年，王子19歲的時候，古印度北部進入戰亂，各個小國相互廝殺進攻，迦毗羅衛國也未能倖免，王子也和部族流離失所，逃亡於民間，就在這個過程中，王子目睹了人世間太多的疾苦，於是就開始思考世間諸苦的原因。

在某個夜裡，王子獨自離開了釋迦族，剃掉了頭髮和鬍鬚，開始了尋找答案之路。在這過程中，王子先到達了摩竭陀國，因為這裡聚集了許多有智慧的人。然而王子在這裡沒有尋找到他需要的答案，於是王子又找到了阿羅陀迦蘭和郁陀蘭弗學習瑜伽禪定法，達到了「非想非非想處定」的水平，可是仍然沒有解決王子的問題。後來，王子到達尼連禪河開始苦修，通過六年的修行，王子不但沒有找到答案，反而弄得瘦骨嶙峋體弱無力，最後靠牧女蘇耶妲的乳糜供養才恢復過來。

經過教訓，王子放棄了苦修，獨自坐在河邊的菩提樹下開始反思，這一坐歷時七天七夜，期間無數天魔和妖女對他進行恐嚇與誘惑，王子都不為所動，定如磐石，終於在第八天早上大徹大悟，明白了世間疾苦原因。於是偉大思想誕生了，其後王子創立了教團，弟子稱呼他為佛陀，意思是「覺者」「智者」，又根據王子的部族名稱呼他為釋迦摩尼佛，這裡的摩尼又叫做能忍能仁的意思。這一年，釋迦摩尼三十一歲。

在隨後的四十九年里，釋迦摩尼講經說法不怠，度弟子千五百餘人，不但度其兒子為小沙彌，就連喬薩彌羅國的國王也皈依受度。釋迦摩尼佛八十歲那年，二月十五日中夜，他在拘屍那伽城外的娑羅樹林中病倒了，在兩棵娑羅樹中間，由阿難攙卧最後一次講法，說完寂然入定，走完了崎嶇坎坷又光輝的一生。

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