挖煤礦能否轉行資料挖礦，新美國夢該何去何從？

【Technews科技新報】美國夢訴說著努力向上就能得到理想生活的勞動精神，當勞力工作隨著時代變遷逐漸消失，為了追回過去的美夢，許多藍領勞工，如煤礦工人，將選票投給了特朗普，特朗普也以解除管制燃煤、退出巴黎協議，來回應忠實的選民，即使如此，美國煤礦業的復甦恐怕也只是曇花一現，如今新的美國夢，挑戰在於，如何讓這些藍領工人轉型到新領域就業？

美國德州藍領勞工安妮伊凡斯（Annie Evans）是第三代煤礦工人，可說是出身自煤礦家族，40 多年前，她的祖父擔任露天煤礦礦工，逐煤礦而居，遷徙到懷俄明州、新墨西哥州、澳洲；父親則曾為礦坑礦工，日後成為礦物技術服務（Minerals Technical Services）公司的副CEO，週遊世界礦坑。伊凡斯自己原本也擔任煤礦重機具維修監工，如今她想脫離家族歷史，希望改頭換面，從挖煤礦轉行到「資料挖礦」。

美國煤礦工作近年來持續減少，到 2015 年已經少於 10 萬人，較 1980 年減少 59%，伊凡斯原本負責視察礦坑輸運煤到處理場的輸運系統，找出系統中老化的零組件，及時修復護更換，以免故障造成系統停擺，因每停擺 1 分鐘，可會損失 170 美元。她眼睜睜看著煤礦業在內外交逼下無處可去，廉價天然氣擋住去路，而奧巴馬時代的美國環保部則在後頭追殺。

這個趨勢直到特朗普上台才有所改善，即使如此，產業界預期在美國頁岩氣持續產出，以及礦坑自動化的風潮下，煤礦工作的復甦無法持久，很快還是會重新步入萎縮。

伊凡斯有位同輩親戚，原本也在煤礦工作，但選擇離開煤礦，攻讀火箭科學取得博士學位，如今改研究在太空中挖礦。伊凡斯本人，則在煤礦工作的同時，私下自力學習寫程序，每周五留在辦公室，自學 Visual Basic，這是她唯一學會的程序語言。她寫程序將工作中重複、煩人的部分自動化，讓系統整晚自動檢測。就這樣，她利用下班時間自學程序整整 5 年。

伊凡斯最後受夠了煤礦工作得全天候隨召隨到，於 2017 年辭職。離職後幾個月，她在德州奧斯汀市找到共同工作空間「激勵」（Galvanize），伊凡斯先前從未受過正式電腦科學訓練，「激勵」提供 13 周課程，教授自然語言處理（Natural Language Processing）、推薦系統（Recommender system）、Python 程序語言，以及資料科學，受訓完成後，如今她在「激勵」有薪駐點實習，教導後進，同時尋找下個工作。

藍領工作會逐漸消失

「激勵」宣傳資料科學工作的起薪可達年薪 11 萬美元，這樣的「資料挖礦」工作，薪資與伊凡斯在煤礦工作相當。伊凡斯還期望或許可以成為 Python 程序工程師，或是擔任產業分析師工作。伊凡斯對 IT 工作興緻勃勃，也有自信能勝任，畢竟她過去得在大雨滂沱下站著維修機器 12 小時，相對之下在冷氣房內為客戶解決資料庫問題可輕鬆多了。

然而，這種夢想可能不切實際。短期程序班常常宣稱產業界如醫療、金融產業，現在走入「大數據」，因而對演演算法程序工程師有龐大需求，燃起學員的夢想，但是矽谷主流企業普遍將程序速成班視為笑話；許多大企業有過不良經驗，發現程序速成班出身者多數缺乏軟體工程師所需的基本能力，因此往往直接排除。

伊凡斯的轉業期望有很大可能落空，其他還在煤礦工作的同僚，轉換跑道的機會更是微乎其微。伊凡斯表示，她的煤礦同僚們之中，雖然許多技師都很精明，但是他們不可能想去做整天待在電腦前的辦公室工作。

美國已有不少社會機構參與協助煤礦工人轉業，有的輔導轉行至農業，有的轉至營造業，許多煤礦州也同時是可再生能源大洲，因此規劃煤礦工人受訓後轉行到可再生能源領域工作，例如安裝太陽能電池面板、視察並維修風力發電機等。

煤礦勞工的轉業仍將是美國的一大問題，且這還只是冰山的一角，因為在產業變遷、自動化的趨勢下，還有更多藍領工作會逐漸消失，連同轉業的目標也一樣會消失，例如視察風力發電機的工作，可能由自動化的無人機取代，安裝太陽能電池面板的工作，可能由多功能機器手臂取代，如此一來將持續造成大量的結構性失業，藍領勞工終究必須進入辦公室，挖煤礦改行資料挖礦或許此路不通，但這個方向卻是個無可避免的習題。

（首圖來源：pixabay）

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