人類發現最古老恆星系統，在它面前，太陽系似乎還是個小孩子

由恆星和圍繞它運轉的行星構成的天體系統，稱為恆星系統。系統的形成、運轉有一定的規律性和周期性。我們所生存的地球就位於太陽系這個恆星系統內。

恆星系統或恆星系是少數幾顆恆星受到引力的拘束而互相環繞的系統，為數眾多的恆星受到引力的約束一般稱為星團或 星系，但是概括來說都可以稱為恆星系統。恆星系統有時也會用在單獨但有更小的行星系環繞的恆星。

多國天文學家日前宣布，他們發現了宇宙中迄今最古老的一個「太陽系」。它誕生在宇宙的「黎明時分」，至少5顆地球大小的行星圍繞著一顆類似太陽的恆星運行。這項發現說明，類地行星的形成遍布宇宙的幾乎整個歷史，為尋找外星生命提供新的線索。

這項研究的合作者比爾·卓別林教授說：「我們首次發現了銀河系存在繞其他類太陽恆星運行的行星，這將激勵我們努力尋找太陽系以外的其他類地球世界。現在，我們開始知道在各種星系環境中如何形成這些小世界。我們因此將更加全面地了解星系早期的行星形成。」

藉助美國航天局開普勒太空望遠鏡，來自英國、美國和澳大利亞等國的天文學家發現了這個行星系統，並將其中類似太陽的恆星命名為開普勒－444。 這顆恆星的年齡達112億歲，而整個宇宙的年齡只有138億年。在這個行星系統面前，只有45億歲大的太陽系似乎還是個小孩子。

開普勒- 444雖然大小雖然比太陽小四分之一，但足夠明亮。用雙筒望遠鏡就可以在天琴座看到它。

Campante博士研究團隊里來自愛荷華州立大學的Steve??Kawaler教授說：「這是銀河系中最古老的星系系統之一。開普勒- 444是第一代恆星。這個類太陽系統告訴我們這裡的行星比太陽系的形成早了將近七十億年。恆星周圍的行星系統也已經在銀河系存在了非常長的時間。」

開普勒－444距地球約117光年，位於天琴座，個頭略小於太陽。圍繞它運轉的5顆行星都沒有地球大，個頭介於水星和金星之間。天文學家說，這些行星與開普勒－444的距離僅為地日距離的十分之一，它們的公轉周期還不到10天，由於距離母恆星太近，不適合生命生存。

英國伯明翰大學博士Tiago Campante領導的星震學科學家小組，宣布發現了五個小的靠近恆星的類岩石行星。Tiago Campante認為這個新發現可能為發現外星生命提供新線索。

Campante對美國宇航局(NASA)的Astrobio.net說：「這個類太陽系統給了我們希望，宇宙中確實可能有其他可居住的世界，只是我們現在沒有足夠的觀測時間間隔而無法發現它們。而即將投入使用的天文台可以改變這種狀況。」

但生命能否存活數十億年仍然純粹是猜測。Campante這麼說：「如果這麼古老的恆星系統真的存在智慧生命，那智慧生命不一定仍然存在，他們可能已經自我消亡了。」

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