父親去世，兄弟倆吃賭無度，揮盡家產後綁架姐姐，結果卻慘死廟中

區家是陳墩鎮的殷實大戶，老祖宗先在蘇州城裡幫豪富人家理財，告老還鄉回鎮後，開南貨店、布莊起家，只幾代人工夫，便積得諸多財富。

區家有一把算盤，老祖宗傳下的，據說是純金打造。只是區家祖上有訓，算盤傳女不傳男。長女區娟在家執掌財務大權，入贅女婿扶持鎮上的店面，雙胞胎兄弟在外經商奔忙，區家商號在外開了幾處。

到了抗戰開始，蘇滬相繼淪陷，區家商號被炸、被搶，雙胞胎兄弟大牛小牛隻能關門歇業，終日無所事事。

往日商號生意興隆之際，大牛和小牛手頭上都很活絡，又加終日蘇滬間奔走，染上不少頑疾。大牛嗜鴉片，終日雲里霧裡吞吐錢財，以致常常拆東牆補西牆。小牛嗜賭博，手氣還算不錯，輸輸贏贏，終究沒有什麼大的虧空。後來，他們手下的商號被炸、被搶，一了便百了，兩人隻身拖著兩大家子回到了陳墩鎮。

大姐接納了兄弟兩大家子，供吃供穿。然只幾日，兩兄弟便覺出大姐的不是來，一日三餐，無肉無魚，只是些鹹菜蘿蔔螺螄蚌肉。早上是粥，晚上還是粥，吃得兩大家子怨聲連天。穿的呢，大姐只拿些壓箱底的老布，請了個鄉下的老裁縫趕做新衣。做出來的衣服，式樣怪異，大人小孩誰也不願意穿。

大牛熬不住了，跟大姐預支了說好的月供，自己跑縣城吸鴉片煙去了。小牛多日寂寞手也癢了，打聽多人，也預支了月供，跟人去鄰鎮殺了一下賭癮。然鄰鎮賭窩水也很深，只半天，便把一個月的月供全輸了。沒了月供，兩家子便雞犬不寧，大人鬧，小孩哭，大姐干瞪著眼，無計可施。

一日，大牛小牛商量好了，決計跟大姐分家。區家的舅舅被兄弟倆拖了過來。

大姐沒法子，亮出家底，一處老宅，一處南貨店，一處布莊，三十畝田地，任由舅舅作主。

舅舅是個和事佬，誰也不想得罪，讓三姐弟先說。大牛小牛口風一致，說大姐隱瞞了區家最值錢的寶貝：一把算盤。話又說得很不中聽，說大姐原本就是該出嫁的女子，在家執掌財權這麼多年，少不了瞞著藏些體己錢。這麼一說，兩兄弟便把大姐逼到了死胡同。

大姐始終沒有說話，任由大牛小牛說去。

最終，老宅一分為三，大牛小牛得第兩進和第三進的樓房，大姐得一些偏房。南貨店歸大牛，布莊歸小牛，三十畝田地每戶十畝。家就這般分了，大牛小牛仍不知足，最讓大牛小牛耿耿於懷的是祖傳的算盤最終還是歸大姐一人所得。大姐拿出祖訓，大牛小牛不願看，舅舅看了說，祖訓上寫得清清楚楚明明白白，我們還是不要違了祖訓壞了家規吧。

大牛小牛得了該得的家財，也就掙脫了束縛，該抽抽，該賭賭，只幾年工夫，把各自家財揮霍一盡。大姐也是苦苦規勸，兩兄弟卻不領大姐的情。

大牛小牛最終又一次到了山窮水盡的時候，再次把舅舅拖了過來，提出要平分大姐名下的十畝田地、一些偏房。

大姐被逼無奈，落著淚，帶著僅有的三畝三分田的地契，離開了老宅，在自己的地邊蓋起了三間土壘牆茅草屋，一家人種田養活自己。

然老宅上的偏房和三畝三分的田地，對慾壑難填的大牛小牛來說，僅僅維持了半年多。把祖上最後的家財揮霍一盡後，大牛小牛的女人都帶著孩子和不多的細軟回了娘家，兩兄弟便只能帶著鋪蓋蜷縮在鎮頭的老廟裡。

半夜飢腸轆轆醒來，大牛小牛仍憤憤不滿，說，憑啥要把那麼值錢的算盤傳給原本該出嫁的大姐？！

兩人盤算著，那算盤原本就該有他們的份，應該把算盤拿出來分了，然要違祖訓，很難，舅舅也不會幫他們。要拿，只有硬來。兩人一拍即合。為防備大姐知道是他們倆所為，他們精心策劃一番。最終由小牛出面，請出平常的賭友，說妥了得手之後的好處，便讓兩個賭友在第二日深夜裡蒙面如劫匪一般，操著利器直奔大姐的茅草屋。大牛小牛在外接應。兩個賭友推柴扉入屋，二話沒說，先把屋內的大人小孩全都結結實實地捆了，逼大姐交出金算盤。

利刃之下，大姐區娟落著淚交出祖上傳下來的寶貝。

大牛小牛接應時，取走寶貝，回到老廟裡打開盒子一看，傻了，這哪裡是金算盤，分明是一把又舊又銹的鐵算盤。然盒內確有《家訓》，上書「吾乃貧苦人家出身，幸遇恩師厚愛，悉心點化，練得一手好算盤。入其私塾門下五年，分文不收，且以長女所託。後得恩師推薦，為蘇城東家理財數載。兢兢業業，深得東家器重。積累了一些原始資本和經營之門道，遂回鎮創業。此鐵算盤，乃恩師和岳丈之寶物。物之無價，在於內蘊為人、致富、持家之道。此寶物，傳我後輩長女，以感恩恩師岳丈。」

大牛小牛無語。

又一日，區大姐聽人說，鎮上老廟裡鬧出了個大血案，有兩人身中數刀，血灑老廟，已暴屍一日，慘不忍睹。區大姐惴惴不安之極，趕去一看，正是大牛小牛兩兄弟，躺在血泊之中。而那家傳的算盤已被砸，算盤珠子滾落一地，有好多已與淤血凝在一起。

此案一直到解放後方才破案，是兩人邀得的亡命賭友所為。萬芊

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