比熊貓更稀有的沙貓，因人類捕獵已瀕臨滅絕！

輕盈的步態、矯捷的身姿，還有那萌Cry無數人的小臉蛋…你能否想像，在寸草不生的荒漠深處，除了身形碩大的駱駝和劇毒無比的黑蠍，還生活著如此令人驚艷的小傢伙？今天為大家帶來的就是這位沙漠中的精靈——沙貓。

沙貓，學名沙丘貓（Felis Margarita），是世上體型最小的貓科動物之一，成年沙貓的身高大約不超過57厘米，體重不超過3.5千克。沙貓全身附有沙黃色半長毛髮，並伴有美麗的黑色帶狀條紋，其兩邊臉頰各有一道深色條紋直入眼角，再加上肉乎乎的四肢和三角狀的大耳朵，沙貓在諸多野生貓科動物中可謂畫風迥異，極易辨認。

沙貓世界分布範圍圖

沙貓雖是野生貓科動物中的小明星，但其實它們的分布範圍並不算廣泛，這也與它們的生活習性有關。沙貓平時一般單獨行動，只在3-4月份的交配季才會三五成群地現身，我們通常可以在非洲北部、阿拉伯半島中部以及西南亞這些高度荒漠化的地區一睹它們的倩影。

沙貓最顯著的外貌特徵就是它迎風招展的三角形大耳朵了，幼貓耳朵的體積幾乎佔到整個腦袋的1/2，如此拉風的大耳僅僅只能用來賣萌嗎？錯！恰恰相反，沙貓的大耳朵可是它保障人身…哦不，喵身安全的根本~。撒哈拉沙漠正午氣溫最高可達到52℃，然而此時沙貓卻可以憑藉一雙大耳將多餘熱量排出體外，保持體溫的平衡；每當響尾蛇、禿鷲或野狗一類的天敵企圖靠近捕食，沙貓往往也可以通過大耳朵發揮它靈敏的聽覺能力，時刻準備好正確的撤退姿勢，防患於未然。依靠這雙耳朵，沙貓不僅能夠在環境惡劣的沙漠安身立命，更逐漸演化成為貓科動物中生命力異常頑強的一支。

除耳朵外，沙貓還天生自帶四隻覆蓋有2厘米厚長毛的肉墊爪，這對於它們在沙漠氣候中的適應性非常重要。正午過後的沙地熱得發燙，裹著長毛的肉球可防止沙貓燙傷腳底板，到了午夜氣溫驟降至-5℃，這兩雙大肉球又能隔絕寒氣，令它們從容進行各種狩獵活動（沙貓通常晝伏夜出）。除此之外，沙貓雖不像其他貓科動物一樣擅長跳躍，但卻熱衷於用自己的肉球刨洞搭穴，除了躲避天敵，還能為自己提供安適的居所。

別看沙貓這個小傢伙身長還不如1/5頭獵豹，它可是絲毫不遜於後者的捕獵老司機。平時面對野外攝影師總是一展萌態的沙貓，獵起沙鼠和野兔來可是絲毫不會手下留情。幼貓大約從出生5周後就要學會自己掘洞覓食，3至4個月後普遍都能夠獨立生存。

沙貓還是一位非常精明的捕食者，其泌尿系統已經高度適應長期缺水的乾旱氣候，極少排尿；在食物短缺的季節即將來到時，沙貓一般都會把多餘的獵物刨個洞掩埋起來，以備不時之需。靠著這些長期貯存的食物，沙貓不僅可以四季均衡地補充體力，而且也能沙漠中獲得持久穩定的水分來源。

看了以上對沙貓的各種介紹，相信大家也對這個可愛的小精靈有了進一步了解。然而根據今年的調查數據顯示，野生沙貓數量正在以駭人的速度不斷減少，早在2008年沙貓已被IUCN（世界自然保護聯盟）列為「近危」物種。

這其中一個主要原因便是全球荒漠化的加劇，沙貓生活的沙漠地生存形勢本就已經十分嚴峻，全球變暖導致的氣溫上升和水分流失，更使沙貓失去了賴以生存的飲食和居住環境。

除此之外，沙貓由於其漂亮精巧的外貌和平易近人的性格很受當地人的喜愛，不少捕獵者為謀私利，常常捕捉野生沙貓當做寵物來販賣。但沙貓呼吸道結構特殊，並不適合人工飼養，家養沙貓里出現的諸多呼吸道疾病案例便是證明。另外，野生沙貓的擇偶條件可謂十分苛刻，這也導致它們在被飼養之後極難繁育後代。1940年，巴基斯坦境內的沙貓已宣告全面滅絕，而全球範圍內的沙貓也面臨著幾近消失的危機。

如此惹人憐愛的生靈，實在不應成為人類肆意玩弄乃至獵殺的對象。請還沙貓一片自由生存的空間，讓沙漠精靈的倩影為大自然永久罩上一層生機！

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