半夜系列：M?biusband

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# 迷

我們終於找到了心儀的房子。如果你買過房子，你就會明白這意味著什麼。

我們夫婦在Twin Cities周邊看了幾乎上百間房子，其中要不與我們要求不符，要不馬上被賣了。房地產商很蠻橫，他們掌握著所有籌碼，寸步不讓。憑什麼？因為如果你不妥協，他們會把你排除掉，馬上聯繫那些為了房子不惜一切的買家。所以我們很果斷，遇上了理想的房子而且談妥後，會拚死得到它。

Alice馬上愛上了這座位於城郊的磚房，而且房外貼了好看的牆紙。她從小就一直想住在磚房。而且磚房很稀罕，我們沒想到竟然有機會遇到。它的前院很小，但嶄新的木欄圍著寬廣的後院，彌補了前院的不足。我的羅威納犬Chewy一定很喜歡在如此大的草地上撒歡。

房子內部更是令人滿意。房主修繕了所有東西。Alice尤其喜愛寬敞的廚房，還有裡面的新櫥櫃和茶水間。主卧室也被擴大了，浴室增添了漩渦浴缸。

地產經紀帶我們四處看，同時交待了所有東西，像背書一樣把房子的新裝潢都數了一遍。其實真沒關係。我們對房子一見鍾情。參觀完後，我看到有一扇門，敲了一下。

『不，你不能進去裡面』地產經紀喊。

我收回手，『為什麼？』我問。

他撅著嘴茫然地看著我，好像我剛違反了什麼條約或是不成文的規矩。『我們到客廳說吧』他直截地說。

我們站在皮質沙發旁。Alice打破了尷尬的沉默，衝口而出『我們真的想要這座房子，不管怎樣。你告訴房主我們會買的』

經紀輕嘆，說『聽著，在你們買下這裡之前，有些事情必須要知道』

『額 怎麼了？』我問。

『你們不能進去那道門，以後也是。而且不能問裡面是誰，也不能打擾到他』

Alice退了一步，一臉疑惑地問『什麼？』

『房主和他定了租賃合同。如果你買下房子，也要遵守這份合同。他不用交房租，但房主提醒過他不要打擾到任何人，也不要發出雜訊。地下室有門口可以通到外面，他從那裡進出的。』

老實說，我當時少有地說了幾句髒話。但無可厚非，我竟然被告知即將購入的新房地下室里住了人。Alice拍了我肩膀一下，把我叫停。

『我知道機會不等人』我其實不確定，但感覺應該這麼說。

『所以這就是為什麼這裡一直沒賣出去？』

『可能是』經紀聳聳肩說。

『Mark，我真的想要這房子』Alice說完，再對經紀說『我們買下這裡之後能把他趕走嗎？』

經紀搖頭『不，他很可能會起訴你。他們有租賃合同和相關文件。他才剛續了一年約』

『那我們讓他住滿一年，就能把他趕走？』我問。

『對，應該是』

『Mark，怎樣？』Alice問。

『就地下室那個傢伙』我對她說『只是一年，對吧？要不我們先安頓下來，一年後就把他趕出去，然後我們餘下的日子都能在這好地方度過』

Alice喜形於色，已經給了我答案。

『我們真的需要這裡』她說『公寓的租約快過期了，租金也貴得離譜』

『對，現在的房租的確很貴』經紀說『那麼你們確定好了嗎？』

我望下Alice，看她有沒意見。她燦爛的笑容開心得像個等待玩耍的孩子。她心意已決，而我也疲於尋找合適的房子了。

我摟著她的肩膀，對經紀笑著說『我們買下吧』。

交易過程簡單地帶過。我們完成了所有支付環節，修繕了前房主留下的小問題。在正式移交產權前，我想認識下地下室那個傢伙，但被房主拒絕了，他說那個傢伙獨來獨往，不喜歡見人。

我當時差點反悔，畢竟風險太大了。但Alice滿懷期待的稚氣眼神讓我難以拒絕。

剛開始的幾個月真的很好。我們順利地搬進去，修繕費用也比預期低。最重要的是，我們從沒聽到地下室傳出聲音，也沒見過那傢伙。不得不說，入住的第一晚我根本不敢閉眼。但不久後，我們都忘了那傢伙，他就像不存在一樣。

一天，我在後院和Chewy玩耍。正如預期，他很喜歡這個大後院，當然也喜歡玩尋回遊戲。我猜要是不管他的話，他能玩到累壞為止。整整一個小時後，我累了，他叼著樹榦走過來，放到我的腳邊，抬頭看著我，伸出長舌頭喘著氣，開心得像個孩子。我撫著他的頭稱讚他，撓撓他的耳朵，說『我回去忙點東西，你自己在這吧』

他一臉不情願，趴在地上抬頭看著我，眼神和Alice真像。我笑了起來，告訴他這是沒用的。

我喝過咖啡，癱坐在沙發上，然後打開電腦。Chewy在吠叫，吠聲比我以前聽過的都響，然後開始兇猛地咆哮。我擔心出事了，就爬起來走到外面看下。

他對著地下室的白色門齜牙，唾液滿嘴地流。Chewy沒對任何東西如此生氣過。一次我侄子無故扇他的臉，我還想他會咬他手，但Chewy只是趴下撅著嘴。我從沒見過Chewy這樣的狠勁，說真的，他嚇到我了。

我跪在他身邊，摸著他的頭問他『怎麼了，小傢伙』

他撓那道門的上方，然後睜大眼睛看著我。我有點不安，Chewy一定覺得裡面有些不妥，或者不尋常的東西。但我能怎麼辦？我從沒見過那傢伙，甚至不願想到他。我只好拿些樹枝分散Chewy的注意力，果然湊效了。

Alice下班回到家，我想跟她說這件事。但話在嘴邊就停住了，我怕把她嚇壞。

我完成工作後很累，只想看電視，然後睡覺。Alice親昵地依偎在我身邊。但我沒心情，我還想著剛才Chewy發狂的樣子——他的咆哮，齜牙，目露凶光。我在胡思亂想著地下室到底住著什麼人，還是什麼東西。我試著專心看電視，但沒用。那晚我只睡了幾個小時。

幾天後，我在半夜聽到一聲巨響，像是有人闖進了房子。我穿著背心短褲謹慎地爬下床，從衣櫃拿出棒球棍，小心翼翼蹓到只有月光照著的走廊。我經過了地下室的門，走到了客廳，卻沒看到被闖入的跡象。全部東西都維持著原樣。Chewy安穩地睡著。

然後，我聽到了身後的擊打聲。像是有人想用大鎚敲開牆壁。我恐慌地轉過身，緊握著棒球棍。幾分鐘後那個響聲又出現了，一次又一次地出現，直到停下來。

我站在地下室的門前，久久握著門把，糾結要不要面對這個傢伙。

結果我沒開門。響聲停下後，我就回到床上。我清楚記得當晚沒睡著。

一周後，沒有噪音，沒有響聲，一切都恢復正常。Alice說她沒聽過任何聲音，我下巴都掉到地上了『怎麼可能？』我問她。

『你一直都睡得比我淺，Mark』她回答。

也有道理，天塌了她都能睡著，但再小的動靜也能把我吵醒。『聽著』我說『我想過了。我們可能要請個律師，把那個傢伙逼出去。你覺得呢？』

『我們請不起律師，Mark，何況這可能也行不通』

『我只怕我受不了再一次的半夜響聲』

『我打賭那是偶然的』她說『如果再有這種事，到我懷裡，我會保護你』她笑著靠到我身上，想吻我一下。

我沒心情陪她玩，只想那把那傢伙從家裡趕出去。

一天早上，我收到了老闆的郵件，驚覺這次搞砸了。我忘了通知他我準備放假一個月，所以接不了項目。心想這個郵件應該是老闆的痛罵，甚至是解僱信。我忐忑不安，最終才鼓起勇氣點開它。

沒想到，那是關於我的升遷，還有幾個月前我帶頭的項目的獎金。當時我真的興奮得上天了，期待著Alice回家，然後開紅酒與她慶祝。

當我在客廳高興得手舞足蹈時，地下室發出了一陣響聲。像是一把狂怒的電鋸在撕裂一些東西，但不是木頭。

『不』我對自己說『不能讓你毀了』。我大步走到地下室的門前，握著門把，把門推開。

裡面完全漆黑，濕冷和霉味衝到我的臉上。灰塵把我嗆得咳了幾下。電鋸聲停了，只有一片寂靜。眼前暗得沒有一點光。我幾乎看不到下去的樓梯。只是莫名地覺得他就在樓梯盡頭，死死盯著我。

恐慌在驅使我關上門，但我沒有，我喊『小聲點！』然後才把砰地把門關上。

我的手不停地抖。我跑到房間里，抓著大腿坐著沉思了幾個小時...那是什麼回事？我還要繼續住在這房子嗎？

Alice回來後，我馬上跟她說了這件事，還有升遷和獎金。我在她面前踱來踱去，告訴她升遷後的計劃——我想馬上請律師，讓他找出合同的漏洞，好擺脫那傢伙。我相信只要找對了人，就能把那個傢伙嚇跑。全程我都沒注意到她站在我面前，睫毛膏隨著眼淚流到了臉頰。說完後，我轉身笑著看她，但笑容在看到她哭時全然停止了。

『發生什麼事了？』我問。

『你看下自己』她說『你只會想自己嗎？我一回到家，你就對著我說個不停怎樣花那些屬於我們的錢。要是我不想浪費錢請律師呢？』

我沉默地站著，不知道怎樣回答。她嗚咽著擦眼淚，用布滿血絲的眼睛冷酷地看著我『沒關係，反正我們請不起律師，因為...因為..』她哽咽了，強忍著眼眶中的淚水。

『因為我被解僱了』她氣沖沖地說，也沒管掉在地上的錢包，然後用力關上了房間門。

很奇怪，我關心的不是她被解僱、她很傷心或者我們請不起律師，而是她終於能多點待在家裡；這樣她才會聽到地下室那傢伙的聲響。

兩個月過去了，Alice大部分時間都在家裡投簡歷、求職、和朋友聊天、還有上網。她去過幾次面試，但也沒有下文。自從失去了工作，她就很少跟我說話。我們之間產生了隔閡，她不再想碰我、親我，而且只睡床的一邊，幾乎不會和我一起看電視。我覺得她是在經歷待業的失落期。她會好起來的，我想。

地下室那傢伙沒發出聲響了...整整兩個月，一次都沒。我想拍門讓他發出聲響。不管怎樣的聲響都行。幸運地是，用不著我...

錚...錚...錚...

Chewy跟著聲音跑到地下室的門口，對著它吠叫。那是晚上九點，Alice在客廳喝東西和看書。謝天謝地，她終於聽到了。我們站在門前，錚錚聲不斷，我們目不轉睛地看著它。儘管Alice得承認我是對的，她看起來也很冷漠，好像要怪在我頭上。

『你想怎麼辦？』她問我。

我能怎麼辦？我在想，同時怒上心頭。她這樣問我？幾個月前我就說請律師了！

『你想我下去？』我問『教訓他一頓嗎？』

她搖頭，用手扶著額頭。『我現在不想應付這些，想個不用請律師的方法吧。或者直接跟這傢伙談？給他帶點啤酒什麼的。我不知道』

她走開了，回到客廳，把我和Chewy留在門前。我們看了對方一眼，Chewy側著腦袋皺起眉。

『你有好點子？』我傻笑著問他。還好，響聲停止了。

我了解到升遷後每天都要回辦公室。老實說，我不太情願，在家工作才最適合我。但我要怎麼說呢？不用給我提工資，也不用升職位？歸根結底，我是不想只留Alice和地下室那傢伙在家。這情景讓我心寒。我猜她一定很開心我這樣對她說，但沒想到，她不領情。

『真的嗎？一次晚飯的時候我問她『你不害怕嗎？』

『我想如果他要殺了我，早就動手了』

『額，好吧』

『我沒事的。而且，實話實說，你要多點出去。太常在家對你也不好』

『好，你說的應該沒錯』我強裝微笑，說了這個謊。

Alice一直沒找到新工作。只剩兩個月，我們就能把那傢伙從地下室趕出去了。我渴望著那天，幻想著把他拉出來，扔到路邊。Alice似乎不在乎，讓我更絕望的是那晚她提到和他續約。

『什麼！你在說什麼？！』我喊『你開玩笑嗎？』

『不』她說『我沒開玩笑。他可以去哪？他只是偶爾發出聲響，也沒多大關係』

『真不敢相信。你怎麼會這樣想？』

『我只想存好心給他續約，或者我們能收點房租？』

『不！』

不管我怎麼喊，她都出奇地冷靜，站在我面前不慍不火地說『我想說，曾經一段時間我都希望有人能幫助自己，而現在我們能幫助他』

『不！』我抱臂說『他不能留在這裡，我要他消失』

她搖頭，說『我以為你人很好，我想我錯了』

爭吵後的一周過去了，Alice沒跟我說過一句話。我道歉了，但無濟於事。她忽略我，就像沒看到我的存在。我頓覺無論如何，我只讓想她回到我身邊。而唯一辦法是讓她知道地下室那傢伙不是什麼好東西，必須離開。然後她就會明白我。然而，我知道這意味著我只能走進地下室，親自找他。

某天，我下班回來，家裡空空的。在門邊桌子放下鑰匙後，我叫了Alice，但沒人回應。看了車庫，她的車還在，心想她應該是去跑步了。我打了個哈欠，抓著頭髮，看看周圍。然後看到紗門外的後院里有些東西，嚇得後背發涼。

我整個身軀都僵硬了，腦袋一片空白。電腦包從手上滑落，摔在地上發出一聲悶響。我不想相信，希望那是其他東西。是我的眼睛在戲弄自己，還是幻覺嗎？我走過去，打開紗門，卻和我想的一樣。

Chewy奄奄一息地躺在草地上，嘴巴僵直地張開著，渾身是血，脖子上插著一把刀。我不願相信看到的一切。是誰？我想，誰會這樣做？我只有一個答案，我想我知道是誰了。

突然，我想起了Alice。他抓走了她？『Alice！』我嘶啞著喊，淚水奪眶而出。我跑回去家裡，『Alice！』拿起棒球棍，猛地拉開地下室的門。我伸手想開燈，但開關壞了。我在恐慌中拿起了房間的手電筒，然後徑直走下樓梯。

『Alice！』我喊。

我走到樓梯盡頭，一手拿著手電筒，另一隻手高舉著棒球棍。我不敢相信自己的眼睛，這不是我想像中的老房子里潮濕陰暗的地下室，而是一個嶄新而且修繕過的居住空間。我沒看到太多東西，只見完好的牆壁和乾淨、厚實的粗毛地毯。我在身旁找到了的開關。燈光照亮了整個地下室。

牆上掛著獨具風格的油畫原畫。一張像是Jackson Pollock的作品；另一張像Picasso的；再者像是Bob Ross畫展里的經典風景畫，上面是高山密林與輕霧。這裡完全異於我預期，甚至還有一個睡房，浴室，和小廚房。

但在小客廳里沒有電視或沙發，除了幾個木質和金屬雕塑外，空空如也。

最讓我震驚的是立在客廳中間的三個塑料畫架...

左邊的油畫是一隻狗躺在草地上，脖子插著刀。

右邊的是一個灰暗的身影拉著一個女人的手，把她帶到光明的天邊。

而中間的，嗯，我想那是我，站在三張油畫前...

我對之後的事只有模糊的印象，恐怕是畏怯與盲目的憤怒沖淡了我的記憶。

我甚至記不清楚在地下室多久了。有時我記起對著電腦，有時我記起被解僱了。現在我很少做別的，只是坐在地下室里，看著那些油畫。

一天，我聽到樓上有異響。我想可能是Alice，我把耳朵貼著門聽，原來是其他人...我接著聽...是一個房產經紀介紹房子的賣點。一個男人問了他幾個問題，但我記不清楚了。幾分鐘後，有人敲了一下我的門，把我嚇得退了一步。

經紀喊『不，你不能進去裡面』

『為什麼？』那個男人問。

『我們到客廳說吧』經紀說。

......

本文譯自 reddit，由譯者 Rick 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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