什麼是中國近代史？

一、近代史界定

（一）時間上

眾所周知歷史是一個連續不斷發展的過程。人們為了敘述歷史或研究歷史的便利而將歷史分為不同的時期。然而，這種劃分只能是相對的。這在近代歷史的劃分上表現得十分明顯。就近代一詞來說，在英文中是Modern，而Modern一詞的英語解釋是of the present or recent times。正因為如此，Modern的中譯是既有近代，又現代的意思。然而，如何劃分中國近代史不僅僅關係到時間上的概念，而且涉及到這個歷史時期的中國社會性質和革命性質等問題。

傳統說法認為，中國近代史是指1840年——1919年的歷史。之所以這樣劃分，主要原因是：1840年開始了中國近代半殖民地半封建社會的歷史，到1919年以前中國人民主要是在進行舊民主主義革命。

但是，也有不同看法。其中比較有代表性觀點有以下兩種：一是認為中國近代史的上限應以明末清初為開端。有的學者認為，西方近代史是以文藝復興、地理大發現、宗教改革為開端的。中國近代史如同西方近代史一樣，它的出現不能以某個時間點作為標誌，應該有一個輔墊。有的學者進而認為明末清初之際中國就開始了資本主義的萌芽，因此應以之作為近代史的開始。

二是1840——1949年說，持此種觀點的學者認為這段時期內中國社會性質沒有改變，一直是半殖民地半封建社會，因此完整意義上的近代史是1840-1949年間的這段歷史。後一種看法在20世紀50年代主有學者提出，80年代起日益得到學術界的認同。早在1982年，陳旭麓先生在主編《中國近代史詞典》就說「近代史的下限，主張划到一九四九年中華人民共和國成立的人越來越多了。」此後，也有人在編寫近代史時編到了1949年。到20世紀末年，這種觀點無論是在教學還是在科研上都真正得到了學術界的全面認同。但是，考慮到教學安排方便等原因，許多高校的近代史教學還是按原來的近代和現代來劃分。

（二）內容上

中國近代史內容相當豐富。從時間段上，我們可以將其內容劃分為不同階段的歷史，如以鴉片戰爭時期、太平天國運動時期、洋務運動時期、邊疆危機與中法、中日戰爭時期、戊戌變法時期、義和團運動時期、辛亥革命時期、北洋軍閥統治時期等。

從歷史的不同類別而言，我們又可以將其劃分為政治史、經濟史、思想史、文化史、社會史、中外關係史、教育史、軍事史、區域史等專史。這些分支都是較為宏觀的研究領域。它們還可以作進一步的劃分，分出中觀或微觀的領域。如思想史可以分出思想史的宏觀研究（不同時期的思想史、不同類別的思想史）、中觀研究（社會思潮研究）、微觀研究（思想家的思想研究）等，中外關係史可以分出外交史、中外經濟關係、中外文化關係。各個分支組成部分又可以劃分出具體的領域，如外交史就可以分出外交思想史、外交制度史、對外交涉史等諸多領域。這些具體的研究領域還可以分出許多更具體的微觀問題。而且，以上各個領域都離不開人物的活動，因此人物的活動也是中國近代史的重要組成部分，它又可以分為群體人物的活動和重要人物的個人活動。此外，近代中外歷史的比較也是重要的內容，我們可以進行中外現代化、重大事件和重要人物等方面的比較。

當然，上述這些劃分只能是相對，不同的分支學科、不同的研究領域之間並非是涇渭分明的，它們都會有交叉和滲透。近年來，許多學者都主張打破界限，進行交叉學科的研究。因此，也就出現了許多新的領域，如醫學社會史、經濟—社會史、心理史學等。

就具體問題而言，中國近代史中有許多值得研究的問題，如中國近現代社會的性質、中國近現代史的歷史分期和發展線索、中國近代社會轉型、中國的現代化、傳統文化與現代化、中國近代史上的改革與革命的關係、外來影響與近代中國社會變遷、中國近代史上的民族主義與愛國主義，近代人物的評價，等等。

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