印度即將成為第二個掌握這種核技術的國家

credit: Petr Pavlicek/IAEA 原圖

作為一個對電力有著巨大需求的大國，印度增大對可再生能源研究的投入是十分明智的。而近日印度宣布關閉30餘座煤礦，展示了要逐步擺脫對燃煤發電的依賴的決心。而理所當然的，印度需要一個替代品。

作為一個致力於發展可再生能源的國家，或許其最聞名遐邇的是他的核能事業，但這次印度新的核計劃你或許不曾聽說過。

15年來，印度大量的核科學家們一直在帕坎——孟加拉灣海岸附近與欽奈相鄰的一座城市的巨大核設施里工作。與其他核設施不同，這是一個快中子增殖反應堆，印度研究這項技術已經有27個年頭了。這個計劃最早起源於一個叫快中子增殖測試反應堆(Fast-Breeder Test Reactor，以下簡稱FBTR)。

快中子反應堆有別於傳統的核設施是因為，其原理是將維持著原子連鎖反應的中子保持在高速度的運轉下。這種反應堆可以比傳統的鈾元素生產更多的燃料。

「快中子反應堆的提取量比傳統反應堆高70%，而且在丟棄核廢料方面也比傳統反應堆安全好幾倍。」維也納的國際原子能機構幹事，Yukiya Amano向印度時報的記者解釋道。

印度的鈾儲量有限，但印度有全世界第二大的釷礦存儲量，所以帕坎的原型快中子增殖反應堆(PFBR)用的是釷棒。

在PFBR之前，唯一一個商業性質的運行中快中子反應堆是俄羅斯的坐落於烏拉爾山脈的別洛亞爾斯克核電站，但其用的是鈾棒，所以PFBR依舊能算是世界的「獨一無二」。中國也在跟進一個相似的項目，但在技術方面落後印度十多年。

其他國家，諸如日本和法國，也想擁有自己的快中子反應堆，然而因為技術和安全等問題，並沒有獲得成功。(emmmm其實法國在一開始就選擇了抱俄羅斯的大腿去了)

然而，Arun Kumar Bhaduri——帕坎的甘地原子能研究中心的主任，告訴印度時報的記者快中子反應堆是相當安全的，「比現在世界上的任何一座核電站都安全」。

印度現在正走在核能科技研發的前邊，而這個快中子反應堆將會是這個國家最棒的可再生核能源。

這是一大進步，尤其是核裂變難以控制、核聚變仍在研究階段的現在。

印度是世界上第二大溫室氣體貢獻國，僅次於中國。後者似乎是想引領世界開發太陽能和風能，而印度則想開發有利於自己國家的核能。

本文譯自 ScienceAlert，由譯者 KOi 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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