切片麵包的誕生

有些東西太常見了，以至於我們都覺得它們從來沒有被「發明」過。

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例如切片麵包。在大約130年前。買一份切片麵包的想法是很奇怪的，Jesse Rhodes 寫道，「在1890年，百分之90的麵包是在家製作的，不過到了1930年，工廠拿走了家用麵包機。」不過兩片麵包始終不是一模一樣的——「工廠生產的麵包太軟了，」她寫道，很難用餐刀把麵包切成一樣的。

麵包的生產被轉移到了工廠，為什麼切片的工序不在工場完成呢？在1928年的今天(7月7日)，在密蘇里州的 Chillicothe ，Chillicothe 烘焙公司成為了「切片麵包誕生地」——這句話就寫在公司的展板上。 J. J. Thompson 於1989年寫道，這裡是麵包切片機第一次啟動的地方。 J. J. Thompson 那時正在採訪麵包切片機之父的兒子 Richard O. Rohwedder。他的父親 Otto F. Rohwedder，過去是個珠寶匠，後來參與了麵包切片機的研發。

Rohwedder 家族的人見證了第一塊切片麵包的誕生，Richard Rohwedder 說道。他們把切片機帶給了工廠，「我吃了第一塊切片麵包。」他回憶道。

credit:美國專利商標局 切片機

切片機的專利解釋了它工作的原理：將麵包放入切割機，然後就會有一條連環切割帶切麵包，隨後麵包會順著傳送帶進入特製的麵包包裝機——這就是 Rohwedder 的另一個專利了。

麵包包裝機是眾多 Rohwedder 所擁有的專利當眾的另一個：由一個可以隨麵包伸縮的硬紙質托盤和一個麵包的零售展示架組成；還有一些結構上的改進，例如一個傳送帶，能將且片機里出來的麵包送到包裝機里。

credit:美國專利商標局 包裝機

Rohwedder 最初版本的切片機在1917年就被發明出來了，Aaron Bobrow-Strain 寫道，不過他精益求精不斷改進。「很多麵包師反對工廠加入切片工序，」他寫道，發明家幾乎就要認輸了。

Chillicothe 烘焙公司的老闆，第一個用這個機器的人，叫 Frank Bench，他是 Rohwedder 的朋友。Bench 的麵包房面臨破產，所以他決定嘗試一下切片麵包，即使當時的麵包師都認為切片會使麵包更快變味。

「結果讓人大吃一驚，」 Bobrow-Strain 寫道，Bench 的麵包銷量翻了20倍，機器切片很快風靡全國。「到1929年，一份調查報告顯示，人口在兩萬五千人以上的城鎮都有切片麵包供應，」他寫道。

「我記得那時電話鈴聲不分白天黑夜地響，都是預定切片麵包的，」 Richard Rohwedder 說道。

Rohwedder 後來收到了大蕭條的影響，不得不把專利權轉讓給大公司，不過他還是為自己的發明感到驕傲。

本文譯自 smithsonianmag，由譯者 Dkphhh 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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