泰坦尼克號首航北美沉沒的900多年前，維京人駕一艘小木舟登上這片新大陸

文/沖寒

我的手中有兩艘歷史上最為著名的船隻的平面圖，一張是一百年前從英國南安普敦首航的泰坦尼克號，另一張是再往前的一千年，維京時期的維京戰船。
前者嚴密精巧的構思和設計令人嘆絕，它代表著歐洲工業革命時期最先進的造船技術和工藝。後者是維京時期的傳統手工產物，雖不失美感但畢竟就是靠人工划槳航行的小木船一艘。
在1001年，數十名維京人駕著一艘木船登陸了北美。而在1912年首航的泰坦尼克號，卻永遠抵達不了它的終點站美國紐約。如人們所知，這艘號稱「永不沉沒」的巨輪和船上的逾1500名乘客，因撞上冰山而永遠地葬身北大西洋。
哥倫布發現美洲大陸數百年後，歐洲出現北美移民潮，1912年的泰坦尼克號沉沒事件就誕生在這樣的時代背景之下。在這裡，我們想說說這艘巨輪永遠也抵達不了的終點——美洲的發現。有關美洲大陸的發現者，教科書寫的是西班牙人哥倫布，因為他開闢的海上新航路，才有了後來延續數個世紀的歐洲探險和殖民海外領地的大時代。
但是，第一個到達美洲的歐洲探險家並非哥倫布，而是一個叫萊夫·埃里克森的維京人，海盜頭領紅髮埃里克森的兒子，他比哥倫布早五百年探索了這片新大陸。
公元1001年，萊夫·埃里克森率領35個精壯男子，從格陵蘭島起航西行，首先到達了一個充滿岩石和冰川的地方，加拿大北部的巴芬島。而後他們往南走又發現了一個遍布野生葡萄的葡萄國度，這裡冬天也不會下雪，太陽會在天空停留許多個小時，似乎永遠不會落山。這片溫暖的土地叫文蘭，即今天的紐芬蘭。
在埃里克森之前，有一個維京商人因為海上迷路發現這片陸地，只不過謹小慎微的他選擇返航格陵蘭島。埃里克森聞知後，買下他的船按照他之前偏航的航線，開啟了這趟美洲發現之旅。
歐洲工業革命時期，航海技術和海上航線已相對成熟，但像泰坦尼克號這樣集結了最先進技術打造的巨輪仍逃不了傾覆的命運，可想而知，與此相隔近10個世紀的維京時代，海盜們駕著木船，在北大西洋上與滔天巨浪的搏擊有多險惡。
將這兩艘相隔近10個世紀的船放在一起作比較，也是蠻有趣的事。人類造船技術的飛躍的確讓人覺得不可思議。一千年前的維京戰船，根據船槳的多少，來劃分船的等級與規模，32座位的水手數量已經說明船主的尊貴地位。而到了泰坦尼克號的首航，船員和乘客2224人，其中僅船員就多910人。
泰坦尼克號這艘艦長269.06米的豪華巨輪，離開英國時攜帶了6000噸煤炭，這些煤既要推動船上的大鍋爐，又要用於廚房做飯。每航行一米，就要消耗1.5公斤煤，30公斤煤僅可供船航行20米，或讓船隻全速前進約1.5秒。
因為起航時船員匆忙之中將望遠鏡放錯地方，瞭望員找不到望遠鏡只能靠肉眼觀測，發現冰山時泰坦尼克號正開足馬力往前行。
而維京時期的戰船，由橡木龍骨、木板疊成扇形展開成弧形的船體，船板之間的縫隙用動物皮毛和柏油填滿。船身長不過24米，靠船上32個漢子划槳前行，到了中後期才有了方帆的雙桅船，但無風時仍靠水手划槳前進。維京船最大的特點靈活輕便，首尾都有船頭，一旦遇上危急可快速撤退，撞上冰山的機率應該也小得多。
相比於五百年後哥倫布航海時代必備的羅盤和指南針，維京人只能仰仗地標和星辰的指引來辨別方向，除此之外還要觀察海鳥，留意海水的顏色。烏鴉是北歐神話奧丁神的信使，距離陸地不到300公里處船員會放飛烏鴉，然後循著烏鴉飛行方向靠岸登陸。
維京人出海，隨身帶著一個小箱子，裝著衣物和武器。划槳的時候就坐在上面，他們同時也是操帆的好手。每艘船的首尾都有一個艙室存放食物，儲藏著黃油，乳酪，啤酒，淡水，肉食，蘋果和干栗。他們穿著毛皮大衣，在船上和衣而睡。因為露天的甲板沒辦法遮風擋雨，凍死人或夜晚被巨浪卷下海淹死都是很常見的事。
而九百年後的泰坦尼克號，分頭等艙、二等艙和三等艙，頭等艙的裝修材料和工藝足以與全球最好的酒店相媲美，此外還配置全浴缸的私人浴室和健身房、壁球室。據稱，當時乘坐泰坦尼克號前往紐約的頭等艙船票價格是2500美元（相當於現在的57200美元），而甲板B處兩個最豪華套房的價格更是達到4500美元（約現在的103000美元）天價。歐洲工業時代集結最先進技術最奢華配置的泰坦尼克號，因為人為的疏漏和各種陰差陽錯，最終的命運是沉沒。那是當年人們對新技術征服自然盲目自信釀成的惡果。而一千年前埃里克森駕駛的那艘木船卻安全把他們送達探險目的地——美洲新大陸，那時候的探險者心裡裝著的，一定是對未知世界的嚮往和敬畏。

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